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嘉慶帝瀏覽了一番，拿起治國的珏璽蘸著殷紅的硃砂重重地蓋了上去。隨侍太監拿出御製的錦囊盛放好，封漆妥當便交由領軍旗牌官以八百里加急文書快速下達。

正是這樣的一封詔書，給急於北上的李文成的兩路人馬帶來了極大的不便。各方大員，在接到嘉慶的諭旨後，積極進剿，雖說進展緩慢，但到底還是控制住了日趨擴大的局面。尤其是在防堵方面，頗為嚴密。眼見大軍不能推向北去，李文成在滑縣也是急得口乾舌燥，情急之下派出三隊精悍的坎卦教徒紛紛北上，誰知都被官軍堵回，這邊訊息送不過去，那邊還在等著十五日起事，等著北上應援後，兩路夾攻力克京師。看來原先的計劃成了黃梁一夢了。李文成徒有自責行事不秘，呆在滑縣城裡長吁短嘆，要不是李四娘盡心扶侍，恐怕要心灰意冷了。四娘勸慰道：“不必過於愁慮，謀事在人，成事在天。各地教徒都在紛紛響應，只要宮中得手，何愁天下不亂，官軍不潰？你的雙腳已斷，不要擔心，有為妻在這兒，什麼事都能挺得過去。”反覆勸說好幾次，李文成才安定下心來，一面指揮起義軍向官軍猛戰，一面設法傳遞音訊。

中原大地，風在吼，血在流

秋高氣爽，天闊地長。遠在木蘭圍場的嘉慶帝雖說沒有登高取樂，可在京師的宮中，照樣舉行。

人們根據習俗在重陽節的前一兩天，家家戶戶紛紛用麵粉蒸糕互相贈送，糕上插著彩色的小旗，點綴著石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉等果實，或者做成獅子蠻王之狀，置於糕上，稱著“獅蠻”。京城裡的各座禪寺都舉辦了獅子會，寺院的住持都盤坐在石制的獅子上，做著法事講文經文，吸引著許多遊人，京城裡的大戶人家的子弟，多結成伴兒，到郊外登高望遠，帶些酒撰佳餚，歡宴擊節，最後一次外出享用大自然賜予的明淨的天空，清爽的空氣，平疇闊野。

這一日，城裡的酒店無一例外，賣新出的燒酒，酒香撩得人慾醉。街道兩旁的菜館、飯莊、小賣部、大貨棧也不約而同地以色味上等的菊花裝飾門面，每條街道的店鋪兩邊、里弄的各戶人家門口都擺著做霜鬥寒的菊花，散發陣陣濃濃的菊香，引得一班落魄的秀才，潦倒的文人倘祥街頭指著盛開的金菊品頭品足，吟詠賦詩，個個搖頭搖尾，念念有辭之間，故做搔首弄姿，迂腐可笑之極。偌大的北京城沉浸在傳統的習俗中，瀰漫著秋菊綻放開來的清新幽香。

街道上、天橋邊、菜市口、流動的人群、移山攤位、高懸的幌子，組合繪出了一幅幅生動形象逼真的風俗圖。各種買賣聲、車馬的叮吟聲、欣賞的嘖嘖聲奏出一道井市諧和的風景。

北京城是這樣熱鬧，紫禁城焉能落於人後？乾清宮內養著幾盆名貴的菊花，現在個個散溢著清香，直撲入鼻孔，其色澤、丰姿、造型都讓皇二子綿寧賞玩不已，日日流連忘返。其中有花瓣呈黃白色的、花蕊似蓮房一般的“萬齡菊”；粉紅色的“桃花菊”，白而捶心的“木香菊”；黃而圓的“金鈴菊”；純白而碩大的“喜容菊”等等都競相開放，爭豔鬥奇，正是它們“傲霜鬥群芳”的時候。

綿寧駐足觀賞了一會，只見太監劉得財進來，把菊花一盆盆地抱到廊下吸收陽光。綿寧道：“算了吧，陽光促使早發，等皇上回來時，恐怕就敗了，放在陰涼處，開得慢一些。”劉得財心道：“你等著吧，再過七日就是你們這班人的祭日。”隨後不等綿寧的恩准便退出乾清宮，綿寧雖感詫異也未往心裡去，又獨步朝上書房走去，遠遠的就聽到綿愷讀書聲，心想，待父皇回來後定要稟明。

劉得財的任務就是看護好菊花。他哪裡有心思，守在宮裡，回到住處，便取出一長串早已備好的鑰匙揣在懷裡，急急出宮。迎面碰上步軍統領吉給帶著幾十個兵丁騎馬直奔皇宮，劉得財心下納悶，不知何事。正愣神間，張明東不知從哪裡冒出來，對劉得財說道：“你上哪兒去？”劉得財答道：“正要去一品香，哎，你趕緊到常永貴處打探一下，吉綸此時來有何事，他不是駐守盧溝橋的嗎？”張明東面色一灰，連聲說：“好，我這就去打探一下。”

其實，林清在京的策劃，同李文成一樣是事先洩露出了，只是由於有關官員的因循怠玩而未能及時發現並及時舉發。如林清手下有一個視現的小頭目，他很早就參與了天理教的活動，其族人祝海在預王處當差，祝現就想發展他，可惜被拒絕了。視現為了挽救這位族人，冒險將起義的事關大秘的舉動告訴了祝海，並細述起義的具體時間和步驟。祝海便於初九日的當天夜裡密報了預王，預王答應道，“還有一段時日，待嘉慶帝回來再說。”另一個就是吉綸