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弟及宋元成見狀都過來，說道：“眾弟兄們不夠息忿，就連窩給端了。”李四娘突然感到，一股不祥的兆頭朝自己襲來。

幾千人的教徒在滑縣城裡大大地騷擾了一番，百姓家家戶戶沒有不上燈點燭的，一家家的都蜷縮在屋子的一角，驚恐地聽著街道上一陣陣聲浪，如同颶風捲過鬆林一樣。“順天保民，推翻大清”，“順天保民，推翻大清”。

眾人在清理過的衙門內停駐，因為全縣城沒有比這更適合的場所了。李文成等各事稍定後，就對眾人說道：“今天這一舉動，好是好，可就是有些對不住林大哥了。但是約定我九月十五這天，率兵去北京做外援；現在我們既鬧了這個亂子，提前舉事，前途必有官兵來截堵，要想進發就很困難，豈不是也耽誤了他的大事嗎？”

宋元成說道：“我已寫好急書發去，估計這兩日就到，他接信後，也應提前。”黃氏兄弟補自道：“我們因為你被強克捷那臭廝捉去，恐怕你吃了虧，所以趕快的聚集來劫救，難免有許多疏忽之處，考慮問題不怎全面。”李文成感激地說：“要說不周的是我，怎能怪罪弟兄們呢？如今事已如此，只好投石過河，探試深淺後就走下去了。再說，我也要感激大家的冒死相救。”牛亮臣也在一旁點頭。

“這樣吧，”李文成喝了幾杯奶茶，感到心裡熱乎乎的，說道，“我們不能等官軍到來，我們先分路進攻，或許能搶在先路。我的腳脛已斷，不能走動了，須調養些日子，暫時就守在沿城裡，把它做為根據地並施發號令如何呢？”眾人點頭稱是，說道：“但憑人皇吩咐。”於是由李文成支配、分兵兩路，一路由黃氏兄弟率領直攻山東，欲與馮光善聯絡，一路由宋元成率領進逼直隸。李文成夫婦、牛亮臣等堅守滑縣做為大本營，兩路策應。一時間，集合的上萬教徒浩浩蕩蕩開拔而去，好不氣勢。

直到此時，巡撫高杞和知府郎錦麒才真正著慌起來。連夜得報後，嚇得面如上灰，急得如同熱鍋上的螞蟻一般，硬著頭皮，寫了一份軍情急報，派一隊快騎直趨直隸總督府，千叮嚀，萬囑咐，一定要在眾教匪之前趕到。一環緊扣一環，直隸總督溫承惠聞知也大驚失色，忙用八百里緊急文書上了一封奏報，說“滑縣已失，縣官褚戕。”

天空陰沉沉的。雷雨前的狂風撲打著避暑山莊的各處宮殿的門窗，噼裡啪啦地亂響。莊內各處的房間內都顯得十分陰暗。嘉慶帝仰靠在那把寬大的的紫檀木方椅上，一邊似漫不經心地捻著唇上的一撮黑毛，一邊輕鬆地乜斜著皇后身後的兩個站鬟：曉鸞和翠紅。皇后則是雙眉緊蹙，臉上一片焦躁不安的神色，她不時地將一雙明亮的眸子投向門外，望一望鉛灰色的天空，重重地嘆口氣。

“這天氣，怎麼偏偏趕上這天氣”

她詛罵蒼天，她擔心這場暴風雨就要澆下來，皇后扭著頭看了嘉慶帝一眼，心裡道：唉，皇上的心思這時又不知道擱哪裡去了。

“曉鸞，翠紅，你們二人到膳食房去一趟，備些酒菜來。”皇后吩咐道。二位宮女以為皇后發現了什麼，顯得很緊張，一時手足無措，紅撲撲的小臉兒一瞬間變得煞白，她們使勁地低下頭，愣在那兒站著。遲疑了一會，才戰兢地問道：“皇后，要預備些什麼？”

“隨他們的便，弄些清淡可口的。”皇后似有不滿。嘉慶帝問道：“皇后有什麼心事嗎？”邊說邊下巴額向前一仰，給曉鸞遞了一個眼色。前些年，或許是因為侍候皇后的兩個宮女年齡小的緣故，未加註意這轉眼到十六、七歲，竟也長得小鼻子小眼，乾乾淨淨又水水靈靈的，讓人想起荷塘裡的小荷花，似開未開、清香四溢，舉手投足間，周身上下透脫著活鮮鮮氣息，這對他可是一種難耐的誘惑，甜甜的微笑，一雙嬌羞的眉眼，這些對於嘉慶帝來說都是一種誘惑。

前一陣子，嘉慶帝光顧著在華妃那裡消遣時日，倒也可人，但次數一多，日子稍長，就感到有些膩歪。不久就回到了老住處煙波致爽齋。初始感到皇后略有不滿，但經一番哄擁之後，端莊而又豐腴的皇后也就釋然了。

“皇上，二子他們可有音訊嗎？”皇后不安地問，“你瞧這天，黑雲翻滾，似有一場大雨要來，按時日，他們也應該來了。”嘉慶帝笑道：“這有什麼？都是成人還用得你為他們擔心？再說這一路都是行宮，怎會淋得著他們？”二人正說話間，就聽殿外一陣急促的馬蹄聲，皇后站起來，急急要走出西暖閣，剛動幾步，太監林升就急急地闖進來，喜滋滋地道：“皇后，二位皇子都回來了。”嘉慶帝一躍從太師椅上站起來，踱到皇后身邊，說道：“朕說過，沒事嘛。”