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些煩了，便抱著多病的身子前去山陽縣視察。知府大人來了，王伸漢當然殷勤款待，山珍海味自不必說，在王谷離開山陽之前，他還特意喚來一個戲班為知府大人餞行。王谷對聽戲本沒有多大興趣，只時或為裝裝門面，也隔三叉五地看他一出兩出。不過，王伸漢喚來的這個戲班可不同一般，戲子不但全是年輕貌美的女人，且在演出時，她們身上的衣衫也實在是少得可憐。看這種演出，當然是醉翁之意不在酒了。所以，王谷的精神非常之好，他對那些戲子們的表演非常地滿意，尤其是對其中的一個雖有些矮小但別具風韻的戲子情有獨鍾。他指點著那戲子對王伸漢道：“王縣令，這等女人，當別有一番趣味呢。”王伸漢早已心領神會。王谷回到淮安府的第二天，那個“別有一番趣味”的女戲子也就乘轎來到了他的身邊。當晚，這位戲子便榮幸地變成了他的七姨太。王谷心中的那個高興啊，當真可以說是無法言表了。只是那大奶奶醋意太濃，常常攪得他和七姨太不能盡興。王谷真想把大奶奶攆回孃家，但她的孃家卻與巡撫汪日章大人有點關係，所以王谷也不敢對大奶奶如何。家人在門外稟道：“老爺，山陽縣令王伸漢有急事求見！”本來，王谷對王伸漢是有一種特殊的感情的。王伸漢是他一手提攜才成了山陽父母官的，王伸漢每次來見他，從未空過手，而這人見人愛的七姨太，又是王伸漢慷慨贈送的。清代官場有一個不成文的規矩，就是每一個地方官都得有幾個固定的錢財來源，俗稱“搖錢樹”，而王伸漢就是他王谷的三大搖錢樹之一。

王伸漢進得大廳，恭恭敬敬地行了個禮。王谷讓他在客位上坐下。王伸漢吩咐包祥將一對玉蹲捧上來，謙恭地道：“府臺曾囑咐卑職留意，尋找一對明朝的軟玉尊。卑職尋訪良久，始終沒有找到。前天，卑職卻偶然在山陽縣街頭地攤上發現一對，不知是否您意中之物？”王谷早被這對巨大的玉蹲吸引住了，他接過那對軟玉蹲仔細地觀賞，知道這絕不是一般的玉器，從那細膩的玉質、精湛的雕工看，堪稱一件稀世之寶。這種貨真價實的古玩，哪裡會是從街頭地攤上所購？王谷心裡暗暗稱讚王伸漢會辦事，送來了厚禮又能使受禮者接之無愧，於是他笑吟吟地道：“這對玉尊，正是老夫夢寐以求的寶物。”王伸漢不動聲色地對包樣道：“你且將玉罇包好，為府臺大人送到後堂去。”王谷忙著謙謝道：“老夫又讓你破費了。”王伸漢不以為然地道：“區區地攤上得來之物，不過是給您解個問罷了。更何況，小弟能有今日，還不是您一手相攜所致？”王谷也不再客氣，對家人擺擺手，讓家人和包祥一道，將那對軟玉蹲抬了下去。屋裡只剩下王谷和王伸漢二人。王谷心中正惦記著那橫陳在床上的七姨太，口中言道：“老弟還有何事？”王伸漢放低了聲音道：“卑職此番前來，是因為有一件事情不知如何辦才好。”王谷皺了一下眉頭道：“什麼事？”王伸漢忙把李毓昌給鐵保的揭帖拿了出來道：“這是查賑委員李毓昌寫給總督大人的東西，請老父臺過目。”王谷接過揭帖，只看了兩三行臉色就變了，匆匆濟瀏覽了一遍後，連說話都不利落了，也不知不覺地就忘了那個七姨太。他盯著王伸漢道：“老弟，這揭帖如何會到了你的手裡？”王伸漢道：“這揭帖幸虧是到了卑職手裡，不然，李毓昌危言聳聽，卑職的前程無足輕重，但老父臺的官聲可就要遭人非議了。”王谷自然心領神會，他暗中思忖，山陽縣貪冒賑銀，自己也沒少撈外快，李毓昌力主詳查放賑情況、嚴懲貪贓官吏，如果總督大人照準，自己首當其衝就難逃國法懲治。王伸漢見王谷臉色驟變，知道他已經感到了李毓昌的威脅，就趁勢不冷不熱地加上了兩句道：“李毓昌假做正經，誣舉妄告，但如果總督大人偏聽一面之辭，那各省可就要摘掉一大批頂子了。”王谷被王伸漢一提醒，不由得恨透了這個要揭他老底的李毓昌，氣呼呼地問道：“這個李毓昌他現在哪裡？老夫要找他理論一番。”王伸漢覺得火候已經成熟，索性單刀直入地道：“老父臺不用去找他了。卑職昨夜已經將他用藥酒鴆死了。”王谷“啊”了一聲，沒等他細細捉摸，王伸漢又言道：“淮安府這次放賑，各級衙門確實循例扣了一些銀兩，此事原是瞞上瞞下的慣例。省裡來的查賑委員，大概至少有十多個，人人都是息事寧人，不加張揚，唯有這個李毓昌，張牙舞爪，專門找卑職的毛病。這揭帖明是對我，實則是要對老父臺下毒手。卑職屢屢求他曲意遮掩、誰知他挾嫌企圖大撈一把，居然把竹槓敲到您的頭上來了”王谷越聽越氣，吼叫著問道：“李毓昌他要怎的？”王伸漢煞有介事地道：“他要您出二萬兩紋銀方肯罷休。”誰若想從王谷這兒弄走一分銀於，那就簡直