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但俸祿卻沒有長多少。嘉慶帝給得幾個有限的賞錢，除一部分用去捐給那些災民難所外，另一部都回給恭賀的同僚和獎賞府中的家人。戴衢亨迴轉身來，從李令仁手中接過馬匹，翻鞍上蹬，一揚手中的馬鞭，兩腿用力一夾，那一身無半根雜毛的蒙古純種馬一溜煙地竄到前面。

馬蹄聲有節奏地踏碎了清晨的寧靜，四周的農家莊舍也漸漸地吐出了生氣，偶而的狗吠聲傳來，顯然是衝著這兩匹疾馳的馬。跑了一會，戴衢亨放慢了速度，等李令仁趕近時，勒住了馬頭。

“令仁，本不該告訴你的，”戴衢亨說道，“可是我不找個知己的人說出來，心裡憋得慌。”

李令仁突然一驚道：“老爺要是有什麼心事，放在心裡不舒服，就直說出來，老奴跟了老爺這些年來，早已知道哪些話是什麼分量，再說，老奴不管老爺說得什麼，從不對外人說起。不瞞老爺說，就是夫人也甭想從我這兒知道。”言語間既感激又激動，他感到自己能作為老爺的知己就很知足了，也算是沒有白侍候一回。事實就是這樣，戴衢亨自幼時讀書到出仕為官都是李令仁跟著的，這一對主僕風風雨雨所走過的路真比戴衢亨和自己的夫人還要長，自從戴衢亨的父母相繼過世後，李令仁在戴衢亨的眼裡也算是有輩份的人了，只是礙於官越做越大，礙於長時期的主僕名分，中年的戴衢亨對李令仁雖心底尊敬有加，但稱呼上就一直“令仁，令仁”的這麼叫著。

“令仁，”戴衙亨剛一張嘴，冷風就灌進去，他連忙以手掩面，打了一個悶悶的噴嚏，從衣袖中掏出乾淨的手帕擦了擦有些紅意的鼻子，繼續說道，“按君臣之道，我不該說啊。就一樣，徐端幾度進京都是想面見皇上，可不知為什麼，皇上總不願見他，我一直琢磨不透。大清朝那麼多為官的，上至都部大員下至七品縣令有多少人仰視過聖容，可在皇上的眼裡偏偏容不下徐端一個人。每次我上奏本時，總有一些人立時跳出來反對，連我的叔叔戴均元也不例外，同為河工為何相煎呢？”

李令仁默默不語，戴衙亨又道：“想這徐端也著實可憐，空有滿腹治河要義，可到頭來沒幹成一件像樣而又體面的事情，讓皇上開心。此次和徐端一別，我感到他情鬱於中，愁悶得很，本來聽說他是不喝酒的，可這回都是硬喝下不少，真怕他做出什麼絕事來。”

李令仁見戴衙亨陷入悲苦的思索中，害怕自家的大人也因此情緒低沉，安慰道：“老爺，老爺何必悲天憫人呢？你對徐大人已是盡了該盡的心意，連夫人也惦記著這事，老奴取你的新棉袍時，夫人有些不捨，我只說了一句‘這是老爺吩咐的’。再說，你為官這麼多年來，什麼樣的風浪沒經過，老爺可曾記得，你從江西離任時，說你在任期間，府庫虧空嚴重，那時老爺的境況可比這位徐大人慘多了，差點兒下了大獄，整日茶飯不香，又加上身體本來就虛弱，可把我們急壞了。幸虧皇上聖明，一眼洞穿了李月鳥的伎倆，偷雞不成反蝕把米，落個憑空誣陷、革職歸田，還發往新疆效力三年。真是‘人心隔肚皮，虎心隔毛衣’，這一查下去，他自己家倒是半個府庫。老爺也特心善了，還上奏保他，念其老邁，求皇上赦免。那個老傢伙好像去年死了吧。不管怎樣，老爺可不能為著一個徐端傷透心神啊。”

戴衢亨聽了仔細端詳著李令仁，看得李令仁丈二和尚摸不著頭腦，戴衢亨苦笑一聲：“正是你剛才提到李月鳥，才使我想起以前自己被誣陷的心境，大有和徐端同病相憐之感。”

“那是老奴的不是了。”李令仁不知是出於感動還是自責，竟有些涕淚交流了，他坐在馬鞍上，朝戴衢亨深深地一揖，說道，“老爺是性情中人，老奴總感到老爺要是做了翰林院編修，或主管大清的文事，倒要好一些。”戴衢亨見李令仁受到自己的情緒感染，轉而玩笑道：“令仁，你要是在吏部為官就好了。但有一樣，不管在哪裡做官，都要考慮一條，就是時刻想到自己是臣，臣要聽君的，如若不然，就是一介草民也能招來殺身之禍。”

“老爺說得極是，”李令仁破涕為笑了，“老爺就是憑著對皇上的忠心又加上自己的厚道、謀略，才能得以遷升的。”戴衢亨道：“令仁，你還想拍老爺的馬屁啊，吹上天也還是個管家，名為管家，實際上啥也不管。”戴衢亨的心境終於回到了現實中。

李令仁非常高興，樂滋滋地說：“老奴這一輩跟定老爺了，不是老奴自誇，憑得就是對老爺的忠心。”說罷，竟不好意思地低下頭，一拍馬的屁股，嘴裡說聲：“駕！”麻利地抖著馬韁繩，催馬前進。

主僕二人望著上升的太陽和在陽光中搖曳不定的