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大順也覺得十分有趣，剛滋生的讚佩心情凝在一起了，不禁脫口叫了一聲“好！”突然自己一個不注意，被擁擠出來的人群搡了一個踉蹌，身子前傾了一下，一下撲到前面那正觀燈的一位男子身上，大順連忙強止了腳跟，可是前傾的身子還是重重地撞了一下那人。

那人抬起頭，令人難以覺察地聳了一下肩頭，眯起細細的而冷清的眼睛，緊緊地盯了大順一眼，大順連忙陪笑道：“對不起，對不起，”雙手一抱拳，舉到右耳邊，側目道。“踩著老兄。”那人見大順這一套熟練的動作，似是官場中人，又加上已陪了笑臉，也點頭示意：“沒有什麼，不必客氣。”並拱手還禮。聽得出大順的口音似是山東一帶的人，便隨口問道：“敢問老兄哪裡人氏，在哪發財？”大順最聽不得這樣的問話，可初次見面並不十分熟悉，本不想過多回答，可一聽“在哪裡發財”不禁心中一冷，頭髮梢絲絲冒氣，淡淡一笑道：“老兄真會開玩笑，像我們這樣的河工，風裡來，雨裡去，怎麼能談得上發財之說？”

那人驀地一驚，“你是差役？”大順道：“不知你所指何意？我不是抓人的差役，我是負責治河的，兄弟在河東總督徐大人手下供職，此次隨大人回京到工部、戶部覆命的，敢問仁兄大名？”那人警覺地四下裡望了望，見眾人只顧看燈，哪裡會顧及他們的談話，便放下心似地笑了笑，一喲，看來還是官爺呢！”大順有些不好意思，一面擺手道：“你說哪去了？我怎敢稱官爺呢。還是京城裡的人，個個能說會道，”一手指著眼前的那變幻著色彩的燈籠，繼續說：“這裡面說不定還有你的一個呢？京城裡的人就是不一樣，在鄉下，怎麼也找不出這些精美的燈來。今天，算是開了眼界哩。”那人卻止不住地邊點頭邊說：“當然，當然，京城嗎，畢竟不同鄉下，三百六十行，行行有能人。”

大順一聽，感覺眼前的這個人說不定就是一位能人，說不定還是在京城裡的那個衙門擔任個一官半職的，徐大人總說我出門不會說話，也不會辦事，我偏要結識一兩個官員給他瞧瞧，問道：“看年齡，兄臺長我不少，敢問兄臺在哪裡供職？”

“兄弟姓林名清，十幾年前也曾在永定河辦差，終於是受不了這河工的苦，遂提出辭去差事，回鄉務農，現在沒什麼職業，讓兄弟見笑了。”林清毫不在意地訕笑著，“現在就在京城跑些買賣，日子還算過得可以，京裡各部的官差也認得一些，日後有用得兄弟的地方只管放心來找，我對朋友可以說兩肋插刀。”正說間，突然前面一亂，一隊官兵荷槍實彈地開過來，藉著燈火的餘光，林清認得那是九門提都府的督辦培恩拖。正在靜靜地觀賞街燈的人群被這一隊衝得前俯後合。

林清雙手一拱，朝大順說道：“兄弟見你為人正耿直，性格豪爽，頗想結識你這樣的朋友，兄弟家住京西，直隸順天府大興縣宋家莊人，永定河就從我家門口經過，如果兄弟有什麼事偏巧路過那兒，提起我林清的名字，沒有人會不知道的，以後若有緣份，說不定還能相見。”說著從腰間摸出一塊紫黑色的玉石，遞與大順道：“這個你且拿著，不管是你在何處若遇著麻煩，只要出示此玉石，保準平安無虞。”林清說話的語氣越來越急，他實在捨不得這麼與一位一見如故的朋友馬上分手，可前面的擁擠越來越亂，為了穩妥起見，接著說：“今日就此一別，儘管沒有水酒相陪，實在遺憾了些，日後後會有期。”

大順一見此人如此仗義，言語不像個輕浮攀附者流，便一把扯過林清的衣袖：“有何急事嗎？到那客棧一敘，我家老爺也在。”林清微微一笑道：“綿親王府裡有位朋友已等著我呢！你要不是有公務在身的話，我倒可以邀請你。”用手一拍大順肩膀，“我說，兄弟，我們日後定能相見，要相信這是緣份，那時，今日的戲言豈不成了可以驗證的讖語。”說著扳過大順的手腕，話剛說完林清就頭也不回地擠進看燈的人流中。

大順往店裡走，剛蹬二樓的過道口，就聽從東單牌樓方向傳來一陣鑼鼓笙聲，緩緩過來一隊舉著彩燈的人流，他們高舉的關公刀燈、月斧燈、擊鼓搖鈴燈和百合仙女燈猶如一條長龍，生機勃勃地向燈市口晃過來。

王孫公子們相率喧笑，官門小姐緩緩響珮，跟著這燈的長龍游向燈市口光華燦爛的燈海，霎時間，竟使天上的星月失去了光輝。真是，“九陌連燈影”、“花市燈如晝”；或者“月華連晝夜，燈影雜星光”。

眼前的一切又吸引了大順，他竟忘了回屋，俯在走廊木製的欄杆竟又望得出神了。

先前的一陣騷亂也驚動了戴衢亨和徐端二位大人，戴衢亨伸頭一