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食難安，奴婢疼在心裡，皇上為天下百姓日夜操勞，固然是天下百姓的福份，可皇上也要顧念自己的身子骨兒。”說著，眼圈一紅，輕輕接過嘉慶帝手中的銀碗，遞給一位宮女，吩咐道：“梅香，去看看準備好了嗎？”梅香答應一聲走了出去。

皇后轉身到嘉慶帝的背後，拎起兩個小拳頭，一邊輕輕地敲打嘉慶的後背，一邊幽幽地說：“萬歲，奴婢知道，奴婢不及孝淑皇后的萬分之一，可是”說著竟伏在嘉慶的背上，嚶嚶啜泣起來。嘉慶帝也頓生惻隱之心，是啊，雖說孝淑皇后死了多年，可在朕的心中還是盛著她，按一般的理，皇后喪後三年，也就應冊封新的皇后，可是竟讓自己一拖再拖，好容易冊封下來，又是按自己禮儀節儉的規矩，也沒有什麼大操大辦。即便如此，朕在一年中也難得來住宿幾日啊，雖說天天見面，可就是找不到那種感覺，無論如何，今夜要補償些。

想到這，嘉慶帝凝眸注視著皇后，用左手輕搖著額下長出的鬍鬚，點頭道：“皇后，今個，朕不是來了嗎？今晚一切由你做主。你說吃酒就吃酒，你說聽戲就聽戲，朕想休息一會，你去看看張羅張羅。”嘉慶帝說完就勢坐到紫檁木製的椅上，忽地又站起來，皇后見狀，忙對進門的梅香道：“快去把我那金絲制的皂黃座墊取來。”時辰不大，梅香給嘉慶帝鋪上座墊，嘉慶帝又餘光一掃，感覺這宮女輕盈飄逸，似風擺的三月楊柳，忙道：“梅香！”梅香聽見萬歲叫她，忙過來跪拜在地。話一出口，便燕語鶯聲，沁人心脾：“奴婢叩見萬歲！”嘉慶帝道：“抬頭讓朕瞧瞧。”梅香抬起頭來，嘉慶一見，竟喜不自勝。梅香那白皙面板的瓜子臉龐，像一朵帶雨的梨花，晶亮的雙眸裡忽閃忽閃的，像有著一大堆秘密似的，在微紅的燈光映襯下，雪白的面容，越發顯得嬌嫩鮮紅。嘉慶帝越看越愛看，放在雙膝上的兩隻手不停地摩梭著，終於，嘉慶帝眼睛一亮，猛地抓住梅香的嬌嫩的小手緊緊地攥在自己的手裡，就勢一拉，把個梅香輕拎起來，擁入自己的懷中，笑道：“你叫梅香？”梅香兩腮飛紅，想掙扎一下，怎奈摟住自己的是“九五之尊”的萬歲爺，她哪裡敢動？渾身勉強地縮成一團。嘉慶帝或許是因為久不近女色，倒愈黨心旌搖盪起來。偏著頭，低聲地問道：“梅香！你幾時進得宮中？怎麼朕以前並不曾見過你呢？”梅香聽到宮門有一陣細微的腳步聲，顧不及回嘉慶帝的話，忙道：“萬歲爺！皇后來了，叫皇后看見，奴婢就是死路一條了。”

嘉慶帝並不放鬆，用嘴呶著梅香的臉說：“梅香，多麼動聽的名字，聽到這樣的名字，怎麼不想到古人所描繪的一幅幅畫卷，怪不得，皇后這裡，初春時節尚有梅花怒放，不消說，這肯定是你親手培植的。”梅香還在掙扎，因那細微的腳步聲越來越清晰，梅香道：“皇宮之中，一年四季的花都能見到，又何止是梅花，皇上若要納奴婢為妃嬪，也要徵得皇后的同意。”抬起一雙水汪汪的大眼道：“奴婢出身寒苦，本是永定河邊的農女，並非旗人。其它情況，皇后都略知道一些。皇后對我可以說有救命之恩。要是皇后吩咐的事，奴婢死不足惜。”說著，眼淚有如斷線的珍珠滾落在襟前。

聞聽此言，嘉慶帝訕訕地放下梅香，就在這一瞬間的工夫，皇后款款而來，見到嘉慶帝的窘狀，又瞧瞧梅香凌亂的雲鬢，心裡明白了一切。皇后趨步向前，“皇上，晚宴已擺好了。梅香，服侍皇上過去用膳，我去去就來。”梅香一聽，心中的石頭算是落了地。她連忙扶起嘉慶帝，嘉慶帝心滿意足地捏著梅香溫潤的小手走入東廂房。

剛一起步，就響起中和韶樂之聲，絲竹管絃聲聲入耳，那奇妙的樂感彷彿一股出自山澗的清泉，一洗嘉慶帝的滿腹愁雲，那“錚錚”的七絃彈奏出一片鳥語花香的天地。初春的乍寒，在這神奇的絃樂中悄然隱退。嘉慶感到，頭上的無數盞燈籠有如一個個小太陽散發著和煦的柔光，只覺得周身毛孔有說不出的舒展、暢快。嘉慶帝邁著沉穩的步子，不時用餘光膘膘梅香細白如玉的脖頸，一陣莫可言狀的快慰，春風一般地掠過他的心頭。

是啊，自己是不是太操勞了？大清朝自建立以來百十年間，哪朝哪代不是都出一代英主？自己有幸得承大統，一方面是人品出眾，才學過人，但冥冥之中，誰說不能沒有天意呢？先皇乾隆勵精圖治，才思超群，可不也是仿祖先康熙六巡江南嗎？雖說有名有目，那遊玩的成分可不在少啊？祖先如此輕鬆地坐上金鑾，談笑間，諸事皆順，可是，輪到我就百弊叢生了呢？看來，錦衣玉食的皇宮與凌亂凋落的鄉間，確實有天壤之別。唉，我有時自討苦吃，何必呢？真正的治國不在朝夕間就能百廢待