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阿珠默不作聲，只顧低頭望自己腳下那雙繡花鞋上的兩紅牡丹，儘管它們已褪去了鮮豔的紅色。窗戶外面的雀鳥在屋簷下叫個不停。過了半個時辰，阿珠的手終於抬起來，始終安詳的面容上隱隱有種愁容。她與戴衢亨對視了一眼。那種無言中的深情相互間得到了印證。憑著家學的醫道，阿珠從他的急選的脈膊中悟出一些從未見過的奇妙幻覺，那裡顯然勃發著蓬蓬的詩意。幼讀詩書的阿珠自然想到李後主的《清平樂》：“別來春半，觸目柔腸斷。砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。雁來音信無憑，路遙歸夢難成，離恨恰如春草，更行更遠還生。”

“路遙歸夢難成”，阿珠喃喃自語。不自覺中，眼眶裡已打溼了一圈淚水。她站起來，對何柱說道：“阿柱哥，戴大人的病不妨事的，諸事心清皆不順，導致氣脈紊亂，這跟爹爹的猜測不謀而合。只要把那三包一劑的湯藥喝下再慢慢調養就行，那四包一劑的湯藥只是每日清晨煎熬時，只稍許喝下一小匙就夠，不能多喝。”正說間，李令仁端著兩碗熱騰騰的中藥走進來，問道：“阿珠小姐，到底該喝那種藥？”

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何柱接過來，一一問明，對李令仁道：“取銀兩來。”李令仁會意地出去。

阿珠硬是不要半兩紋銀，急得李令仁左也不是右也不是。端著湯藥的何柱也十分費解地問道：“阿珠，收下一點吧，多少是些心意。”邊說邊舀起一小口湯藥輕送到戴衢亨的唇邊。阿珠見狀，說道：“還是我來吧。”阿珠端著湯藥的手有些發顫，她是平生的第一次這麼靠近一位陌生的男人，她也不清楚，她的一顆心向來是緊閉著的，此刻會慢慢地向這個病臥在床榻上的素不識面的男人敞開。她感到，內心深處湧動一股細流，在滋潤著自身的同時，也滋潤著身邊的人。她極其嫻熟地舀起一匙湯藥，囁起櫻桃般的小嘴仔細地吹了又吹，那微張開的三個纖細的指頭，籠著那團霧氣，優雅地送到戴衢亨的嘴裡。飽學詩書的戴衢亨似乎在乾涸的沙漠中品嚐到一泓清冽的甘泉。戴衢亨不由得淚眼模糊了，眼前晃動的一張如夢如煙的臉，那臉上的表情是疼愛、憐憫和擔憂，一雙沉思的又有所期待的深幽的明眸正關注地、無遮掩地凝視著他，他的心感到一陣悸動。

屋裡瀰漫著中藥味。靜極了。只能聽到阿珠手中的湯匙與藥碗的攪拌聲。何柱感到氣氛走了樣，便輕扯李令仁的衣襟，李令仁一時還沒明白過來，手捧著白花花的銀兩，不知所措，被何柱這一拉，頓時也明白了許多，他們倆悄然地離開屋子，到了外面，何柱道：“李總管，您老是不是很早就服侍戴大人了？”李令仁自豪地答道：“那還用說，別看戴老爺年輕，可論起人品，那是一等一的，連當今萬歲對他也是恩愛無比，我們府上就有不少是萬歲爺親賜的筆墨。今個兒，幸虧病在這個小鎮，也幸虧遇到你這位好店主”何柱見李令仁越說越多，越說越激動，嘶啞的聲音裡竟帶有一種哭腔，聽起來讓人感動得禁受不住，忙打住他的話把，接著問道：“李總管！”“唉——，你不能這樣稱呼我，我並非戴府的管家，只是戴府中的僕人，只是跟戴大人的時間長了，別人有時這麼叫過，實際上，我是戴大人的忠實的跟班，說起來，戴大人對我們一家有著天大的恩德啊。”何柱說道。“戴大人的妻室可有幾房？”李令仁一聽，又來勁了，似乎凡是涉及到戴衢亨的事，他無所不知、無所不曉，忙說道：“我家老爺只是明煤正娶了一房，這位戴夫人對老爺也是一片愛心，知疼知暖，可惜得是，戴夫人與老爺是自幼訂親，戴老爺是位孝子，對這位遠房的表妹也是相敬如賓，可談話總是不多，戴夫人未曾上過書堂，連描紅一類的事也很少會做，你想，自幼生長在農家，能紡紗織布，縫縫補補就可以了，反正老爺與夫人相愛挺深。說起其它，我們戴老爺更是上下都誇。不說是巴結他，哪位朝中大員不是一妻數妾，平時還逛窯押妓，可戴大人並不這樣，從未娶過二房之類，也從不去那下三爛的地方，連有時官場逢迎，也只去府上坐坐，不去那聚仙閣、小紅樓之類的場所，連一個歌女也從未帶回府上。其實，並不是怕夫人，主要是戴老爺人品、節操高人一籌，胸中所想都是國家大事，為大清朝出謀劃策，費盡心機。”

何柱靜靜地聽著，心中不免感慨一番，像這樣的好官確實太少了。能在兒女私情方面清心寡慾的官兒更不多見。這倒是一個難題，或許是出於感激吧，不行，我要留心一些。想到這，對他令仁說：“李老伯，去看看你家大人吧。”

春日的陽光從視窗照進來，使阿珠感到自己的脖子有一股微微發寒的溫暖，在出了一身大汗之中，剛