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比沉重的富察氏總是盡心盡意地照顧著太后的飲食起居，而太后又總是召傅夫人與她二人一起。皇后見了博夫人雖強顏歡笑，但內心裡總是痛苦萬分，太后哪裡知道皇后內心的隱秘！皇后越是悶悶不樂，太后就越是召博夫人與皇后談笑解悶。

一路之上，至曲阜謁孔林，至泰安拜岱嶽廟，登泰山。三月駐蹕濟南，幸趵突泉，遊大明湖。遊覽了這些名勝山水，總以為皇后會心清爽朗歡愉，哪知反更增添了皇后的愁惻。這時又冒了一些風寒發起高燒，乾隆急令御醫探看，之後即命迴鑾北京，在德州合陸登舟。

乾隆眼見皇后病體嚴重，深責這一切都是自己和傅夫人來往所為。這一天夜裡，明月徘徊於東南，皇上在舟中仰天長嘆，陡然間增了許多煩悶，於是執酒邀月，借酒澆愁。酒到酣處，竟捶胸頓足，嗚咽起來。

另一個舟中，傅夫人在船中從視窗望見乾隆如此，也是心如刀絞。傅夫人想，皇上如此，肯定是因為她——因為與傅夫人雖近在咫尺，卻如遠隔天涯，猶如牽牛與織女隔著天河而無法相會。待見到皇上對看那一輪明月舉酒嗚咽，似有所祈禱時，她真被皇上的真情打動了，她雖然對自己的小姑子抱著萬分的愧疚，但見到皇上如此地摯愛自己，便不顧一切，從艙中出去，來到皇上眼前，跪倒在地道：“皇上，你不能再喝了，千萬別傷了身子。”

恍惚中乾隆還以為是皇后來到，忙轉身把她擁入懷中，待感到異樣，細細一看是傅夫人，急忙把她推開，道：“你你快走開。”

傅夫人也是摯著於情感的人，見皇上深愛自己，因為不能與自己長期廝守而痛苦到如此地步，她怎能離開？於是說道：“皇上，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮。皇上要千萬珍重，別傷了自己身體。”

剛在這時，船上站著另一個女人——富察氏，這幾句話，被她聽得一清二楚。

原來，皇后聽福安說皇上對她愧疚已極，借酒澆愁，亦哭亦笑，向月神祈禱保佑皇后康復，於是皇后想：“皇上對我還是沒有忘記舊情。借酒澆愁，定會傷了身子，不為我自己為了社稷國家，也應去勸他一勸。”誰知來到乾隆船中，竟看到乾隆擁著嫂嫂並和她說著情話活兒，頓時臉色煞白，渾身發抖，只覺眼前一黑，“撲通”一聲一頭栽倒，恰恰這一栽竟然摔進河裡。太監們大驚，福安急忙跳進河裡，忙將皇后抱起，跟著又有幾個跳下來把皇后救上船，忙喚太醫。

乾隆聞訊，如五雷轟頂，酒意早化為一身冷汗。

半天，皇后甦醒過來，第一眼看到的是皇上的淚眼，心裡惱恨異常，竟把臉別在一邊。一會兒，皇太后趕來探視，皇后深情地望著太后道：“母后保重，若我死去，給我‘孝賢’二字。”說罷閉上雙眼。

皇后薨逝，乾隆帝淚如雨下，太后更是悲慟，令皇帝先回北京，自己與莊親王允祿、和親王弘晝緩程回去。乾隆帝遵從母訓，帶回大行皇后梓宮，兼程回京。到京後，命允礽等總理喪事，奉安皇后梓宮於長壽宮，諸王大臣照例哭臨，宮中妃嬪及福晉、命婦，統為皇后服喪。

傅夫人是皇后親嫂子，自然格外盡禮。但是在她和乾隆幾次目光相接之後，她意識到，他們之間的關係，從此結束了。但是傅夫人那顆火熱的心卻沒有因為皇后的死而冷卻下來，反而變得更加狂熱，因為她的腹內已有了乾隆種下的龍種。

傅夫人日日伴靈，這一天夜裡，她終於找到兩人單獨在一起的機會，說道：“皇上對皇后情深意重，這，賤妾是知道的；但人死不能復生，今後生活的道路還很長很長，皇上應節哀珍重自己才是。”

“是我害了她，我是個忘恩負義的人。”乾隆帝痛苦地說。

“皇上不要過於自責，皇后的仁孝天下無人可比，可皇上對她的恩情也可比泰山滄海。皇上總不能一輩子只守住一個女人吧。”

“我的心中只有一個女人。”

傅夫人流下清淚，硬嚥道：“皇上過去和賤妾說的話，賤妾至死都不會忘記。現在皇上的心裡，難道就一點也沒有賤妾了？”

乾隆望著傅夫人，見她一身素服，又哀哀而泣，更顯美麗動人，心中不由一動，但隨即又深責自己：皇后剛亡，竟然又動心於另一個女人！真鄙，於是說道：“現在是羅敷有夫，我們就此了結吧。”

傅夫人泣道：“皇上心裡縱然沒有我，難道就不疼愛自己的骨肉？”

乾隆一怔，不禁警覺起來，問道：“你說的是什麼意思？”

“皇上，我的腹中已結下你的種子。”

乾隆渾身顫慄，