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“你怎麼不說？你不說，我就要把你送到官府治罪。”慶格口氣嚴厲地說道。“哈、哈，你沒有那麼大的能耐，如果我說出誰送給我的鴉片，誰包下的我，恐怕你的膽早已經嚇破了！”“賽圓圓”嘲笑道。“你說說看，看到底能不能嚇破我的膽。”慶格又激了一將。“他就是咳嗽一聲保定人要抖三抖，跺一跺腳保定城要顫一顫，吐口痰保定城要發大水的號稱‘難黎王’的直隸司書王麗南，你聽說過嗎？”“賽圓圓”得意地、面露不屑地問道。

王麗南，直隸司書，早有耳聞，但一個小小的直隸司書怎麼能有如此大的能量，又怎能號稱“難黎王”？這不禁使年輕氣盛的慶格怒火中燒。“啪”，慶格把隨身攜帶的官印和赴任的文書甩在了桌上。“你睜開眼，仔細瞧瞧，我是誰？”這一看不打緊，嚇得“賽圓圓”面如死灰，如一癱爛泥倒在床上。

原來，“賽圓圓”本良家女子，原名李金花，其父李老漢，其母李劉氏，因其母早年得了婦科病，後經多方調治，等李老漢已過不惑之年，才生下了李金花這麼一個女孩子。雖說不是男兒，倒也多多少少衝淡了這個本來孤寂、哀怨的家庭氣氛，夫妻二人精心餵養，細心照顧，小金花一天天地成長起來。夫妻二人為了生計，雖然每天要起早貪黑、辛苦勞作，但心裡也如喝了蜜一般的甜，出死力地在田中挖刨，以有個好日月，也好為女兒掙點薄嫁妝。光陰茬苒，日月如梭，轉眼間，李金花長到了十七、八歲，已經出落成了一個婷婷玉立的大姑娘。金花雖說是鄉間女子，但卻是“清水出芙蓉，天然去雕飾”，特別是鄉村女子特有的清純、無邪、亮麗的本色，吸引了四鄰八鄉的小夥子，紛紛託媒至李家前來說親，喜得李老漢夫妻二人心裡樂開了花，心下打下主意，一定要給金花尋個好人家，他們老兩口後半生也好有個著落。

然而天有不測風雲，人有旦夕禍福，年近花甲的李老漢這時突然得了一場大病，母女二人花光了他們本來十分微薄、預備留作金花陪嫁的一點積蓄，延請了他們所能請得到的郎中，但終究未能挽救了李老漢的命，李老漢撇下她們孤女寡母撒手而去。李老漢的死去，對她們家來說無異於倒下了擎樑柱，無異於晴天打炸雷，本來身體十分硬朗的李劉氏，憂急交加，操勞過度，也一病不起，這對本已清貧如洗、捉襟見肘的李家來說真是雪上加霜。為了給母親延醫治病，李金花這個在手心中被捧大的姑娘不得不求親告友，多方借債。借債本來就是一件十分難為情的事情，而對一個十七、八歲的年輕女子來說，更是難上加難，這就使一些不懷好意的人，藉此提出種種苛刻的、令人難以接受的條件。這條件，筆者不說，讀者心中也該是十分明瞭的，這使得李金花十分難堪。儘管李金花的一片赤誠之心，也終究未能感動了天神，李劉氏還是終究舍了李金花這麼一個孤女在人世間，追隨李老漢踏上了黃泉之路，去做陰間的夫妻。

面對老母的屍體和空蕩蕩的家，李金花哭幹了眼淚，此時的李金花真可謂到了上天無路、人地無門的境地。最後，李金花迫不得已借下了本村大戶人家——王家，其主人乃直隸司書王麗南家的高利貸，在眾鄉鄰的幫助下，買下了一副薄薄的材板把母親草草安葬下地。

埋葬了母親的李金花，面對著一貧如洗的家，好不孤單，好不悽慘，但更使李金花感到沉重壓力的是王家那刻日要還的驢打滾的高利貸。本來，在為母親治病的過程中，李金花就曾透過別人，試圖從王家借一點錢，但王家的主人——王麗南，他早已對如花似玉的李金花垂涎已久，委婉地提出要娶李金花為第三房小妾。試想，一個清純如水、視名譽為生命的良家女子怎能願意給人家做小妾呢？那無理要求被李金花拒絕了。李金花最後迫不得已借下了王家的高利貸，這正中王麗南的下懷。王麗南是何等的精明，何等的奸詐，他不願意落個乘人之危、落井下石的罵名，反倒既要當婊子、又要立牌坊，落個濟世扶困的美名，於是和人販子相勾結，專等李金花上鉤。為了早點還清王家的高利貸，李金花忍辱含悲，為自己插上草標，來到人市自賣自身。哪知一個預先設計好的陷附已經給李金花準備好了。李金花用賣身所得，還清了王家的高利貸，卻被人販子帶到保定賣給了這家保定城最大的妓院——怡紅院。起初，李金花寧死不從，但遭到了老鴇。保鏢等人從肉體到精神的無以復加的折磨，最後在昏迷狀態中，被她的第一個嫖客——王麗南姦汙了。李金花欲死不得，萬念俱灰。從此，李金花換了一個人似的自暴自棄，破罐子破摔，變得風流浪蕩，和嫖客打情罵俏，風情萬種，儀態萬方，很快紅遍了保定城，成了怡紅院