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中國農民的一切行動和想法卻產生微妙的影響。

華南的典型畫面迥然不同，同我們習見的情況也毫無相似之處。那裡稻田一年大部分時間泡在水裡，因此空中旅客所看到的是一片水面。那綠色的地帶山巒起伏，新月形的水稻梯田從每座小山的山腳往上延伸，幾乎到達山頂，然後又在山的另側從頂上起層層往下，無窮無盡，每條田埂都按地形修築，酷似地圖上的等高線。事實上，從空中看到的水稻梯田的曲塊格局，是其所處谷地坡度的可見標誌——接近山項的凹窄條梯田，下面的梯田變得越寬越長，到谷底則舒展開來成為大片稻田。許多田埂上築有灰色的石砌小路，形成錯綜複雜的圖案，好似哪個巨人塗鴉畫出來的那樣。當太陽露面時，從空中可以見到稻田水面反射出來的明亮日影。事實上，太陽似乎是從底下稻田裡照上來似的，因此，由田埂、小路和山項組成的整個絢麗圖紋，好似在下面一幅綿延起伏的巨大螢幕上突然湧現出來，黑色的網路從銀色明亮的水面上移過。

當你飛過南方那些多岩石的青山時，一定會納悶那10　億左右的中國人民住在哪裡，吃什麼東西——這樣廣闊連綿的高山和山谷看來大部分是不能耕種的，並且住戶似乎也非常稀少。你所看到的那幅空曠的景色，反映在統計數字上的事實是：據估計，中國6/7的人口不得不密集在1/3的土地上。據粗略估計，中國確實有人居住的地區大約只有美國相應地區的一半，而供養的人口達美國的四倍。這隻有讓每平方英里可耕的谷地和沖積平原上擠住2000左右的人才可能做到。美國約有57　萬平方英里土地有人耕種，並且可耕地的面積還可大加擴充；中國也許有45　萬平方英里的耕地（每人平均擁有產糧食的土地不足半英畝），即使精耕細作地加以利用，要想把耕地擴充得多一點的希望也是很渺茫的。

關於中國人在他們擁擠的土地上如何生活，幾乎沒有完整的統計資料，但抽樣研究（美國的研究工作者曾在這方面帶了頭）的結果，可以給我們一些總的印象。華北幹早的小麥小米產區，同華南溼潤的產稻區差別很大。�