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高高向上翹起，一個儲油罐往外漏油，一臺渦輪機機身移位。但是，這艘龐大的“企業號”仍然有足夠的動力，閃避在數分鐘後遭到的魚雷攻擊，給“企業號”造成唯一損失的是一架自殺性“九九式”飛機的飛行員，他的飛機撞中一艘護衛驅逐艦。

在日機第二次和第三次打擊之間有將近四十分鐘的間歇，美國兩艘航空母艦上的飛機利用這段時間集結在一起保護“企業號”。十一時零一分，“南達科他號”發出警報：另一次進攻即將來臨。從“隼鷹號”上飛來的二十九架飛機被“野貓式”戰鬥巡邏機打得一敗塗地，密集的炮火擊落了十架敵機。金凱德的旗艦再一次死裡逃生，“南達科他號”的前炮塔被擊中，巡洋艦“聖胡安號”尾舵中彈受創。

“企業號”及時擊退了敵機以後轉舵迎風，開始回收在空中盤旋、油料即將耗盡的飛機。由於升降機被卡住，“企業號”無法留下受創的“大黃蜂號”的飛機。這些飛機加上油後，向聖埃斯皮裡圖島飛去。這兩支特遣艦隊隨後向南撤走，而留下“北安普敦號”巡洋艦和它的驅逐艦設法將已傾斜的“大黃蜂號”拖走。艦上的火已被撲滅。

日本人損失的飛機超過了一百架，但是南雲不想讓美國人跑掉。倖存下來的兩艘航空母艦已回收了相當數量的飛機，重新加了油。下午一時剛過，他已準備好發動第四次進攻。一小時後，從“瑞鶴號”上起飛的飛機發現了正被拖著行駛的“大黃蜂號”。這艘已受傷的軍艦又中了一枚魚雷，艦上的炮手把俯衝轟炸機趕跑了。海水迅速湧進機艙，軍艦傾斜得更厲害了，人們爭相向軍艦上層湧去。自願登上甲板救火的人員再次得到了棄艦的命令。驅逐艦將死裡逃生的人員一一救起，此時，從“隼鷹號”上起飛並正在尋找第二艘美國航空母艦的十架“七九式”艦載魚雷機錯將炸彈投在已經嚴重傾斜、不能行動的軍艦上，再次引起了大火。正在撤離的美軍驅逐艦對準這艘棄艦發射魚雷，但是最終擊沉這艘軍艦的任務留給了近藤海軍中將的先遣艦隊了。晚上十一時，這些軍艦駛近仍在猛烈燃燒的“大黃蜂號”，當時它們正往南駛去，打算用四艘戰列艦粉碎美軍的特遣艦隊。

要是日本人知道四月間侵入帝國皇宮的神聖上空的轟炸機就是從這艘航空母艦上起飛的，那麼，它此刻帶著熊熊烈火沉入太平洋的此情此景定會使他們更加感到快慰了。近藤雖然沒有象山本要求的那樣取得殲滅敵艦的決定性勝利，但是已取得了一次戰術性勝利，並在一定程度上為中途島戰役報了仇。當時，他的勝利看起來似乎比這大得多，因為南雲的飛行員將他們的戰果誇大為擊沉四艘美國航空母艦和三艘戰列艦，東京的海軍參謀人員收到報告後欣喜異常，竟然也信以為真，而且為此還專門頒佈了一份帝國詔書，東京舉行了盛大慶祝遊行，人們透過市中心湧向皇宮大門。

堅持

聖克魯斯島之戰對美國來說只是一次戰術性失利。美國損失了一艘珍貴的航空母艦，而日本有兩艘軍艦受創，現在正開回日本進行修理；日本損失了一百架飛機，美國海軍損失了七十四架。這場較量使哈爾西的處境相當不利，他只剩下一艘受創的航空母艦和一艘戰列艦，用以保持向被圍困的海軍陸戰隊提供給養的海上供應線暢通。

“瓜達卡納爾島總的形勢並非不利，”太平洋司令部的戰鬥日誌在這場戰鬥結束後總結說。尼米茲和他的參謀人員認為，這只是打了個平手。珍珠港的戰略態勢要比哈爾西所看到的還要明朗，因為聯合艦隊再也損失不起有經驗的飛行員了。作戰報告表明，敵機發動進攻時明顯缺乏頑強作戰精神。聖克魯斯島之戰也顯示了博福斯高射炮是對付飛機的有效武器，同時也說明航空母艦上的戰鬥機指揮官必須提高他們的作戰指揮能力。太平洋艦隊只會越來越強，而聯合艦隊卻在逐漸衰弱下去。

日本陸、海、空軍在這場瓜達卡納爾島消耗戰中明顯失利。尤為重要的是，聯合艦隊暫時撤回特魯克島接受補給，為哈爾西提供了他極其需要的機會，他要為海軍陸戰隊趕運增援力量。聖克魯斯一戰結束後的那天早晨，敵機的空襲使卡克圖斯空軍力量減少到只有二十九架作戰飛機的最低限度。但是，只要哈爾西的空軍指揮官麥克·米徹爾仍然掌握索羅門群島以東的制空權，那就還能運進更多的俯衝轟炸機和戰鬥機。增援的轟炸機從澳大利亞調來了，攜帶魚雷的巡邏轟炸機進行遠距離巡邏偵察，以便及早發出敵人來犯的警報。一切動員得起來的運輸手段都用來裝運汽油、彈藥和食品。十月三十日，首批運到的是M—2“遠端湯姆式”一五五毫米榴彈炮，這是範德格里夫特極其需