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劃：一旦在印度的中國軍隊訓練完畢，他就從阿薩姆邦的利多發動攻勢，與緬匈公路北端連結起來。蔣還向史迪威保證：如果英軍發動整個阿納基姆攻勢，他就提供二十個師的國民黨軍隊。

這些能否到來確實值得懷疑，如同史迪威十一月訪問新德里時所瞭解到的那樣。在新德里，他發現韋維爾將軍對若開戰事缺乏進展非常焦急。由於缺乏登陸艇和海軍的支援，軍隊不能從梅字半島送往海島港口實兌港，整個行動計劃似乎要變成一團臨時拼湊起來的亂七八糟的東西。在北非登陸的“火炬”攻勢對同盟國人力物力的要求佔有壓倒的地位，原計劃運往中國的物資，由於重新要向正在昔戰的蘇聯軍隊提供援助而轉運往俄國。剩下的東西全被運去增援瓜達卡納爾和新幾內亞的關鍵戰鬥。史迪威向華盛頓陸軍部提出的強烈抗議只使馬歇爾將軍“對你的反應表示同情”——但沒有更多的飛機和物資。“微不足道的小人物和我同在一條木筏上，我們之間只隔著一層夾板，而救授船隻卻開走了，”“醋性子喬”在寫給他的妻子的信中這樣絕望地總結了他的可憐處境。

索羅門群島危機

盟軍要在北非登陸也使太平洋戰區遭到損失。自從八月以來，麥克阿瑟將軍屢次警告，如果同盟國敵不過日本在奪取莫爾斯比港失敗後緊急運往南部環形防線的增援部隊，就會產生“災難性的後果”。金海軍上將要求向所羅門提供更多的飛機，“即使因此妨礙了對東大西洋承擔的義務也不妨，”但是參謀長聯席會議堅決支援馬歇爾將軍的意見：為了不危及“火炬行動計劃”，拒絕向太平洋派遣額外的艦船和飛機。特納海軍少將說，美國人失去了在敵人的首次反攻於九月初被粉碎以後向瓜達卡納爾島派遣空中和地面增援部隊的“不可失去的極好機會”。

相反，日本人卻在夜間透過“狹道”運來增援部隊——川口將軍的三千人的特遣部隊。範德格里夫特得到的唯一額外力量是一個非作戰的海軍建築營。到前線服現役的第一支海軍建築營部隊，很快就贏得了“海軍修建大隊”的關名，他們子持鎬、錘、鏟、鉗，在爭奪瓜達卡納爾島的戰鬥中，註定和手持步槍、機槍、手榴彈的海軍陸戰隊員起著同樣重要的作用。海軍修建大隊是在不到九個月之前成立的，這是海軍部船塢局局長“本”·莫雷爾將軍的腦力勞動的產物。他從土木工程部門招收建築隊，為修建船塢、道路和簡易機場提供熟練勞力，這些設施將在太平洋戰爭中起十分重要的作用。九月一日，海軍修建大隊帶著兩臺推土機和其他建築裝置，到達瓜達卡納爾島，他們開始贏得戰鬥榮譽。他們馬上填補彈坑，日本轟炸機和戰艦每天都想給亨德森機場留下一些彈坑，使它失去作用。

現在，六十多架俯衝轟炸機和戰鬥機使用這個簡易機場，在機場所處的這座島上，自然力同日本人一樣成為維持防務的巨大障礙。機場經常遭到驟而的襲擊，有時“黑塵飛揚，亟塞飛機的引擎”，有時“黑泥一潭，使起飛如同一隻蒼蠅想從一汪糖漿上掙扎著飛走”。

保持這個簡易機場暢通，使美國飛機能夠起落，對於進展越來越快的爪達卡納爾戰鬥來說，就如同海軍陸戰隊員保衛機場環形防線一帶的陣地那樣緊要。九月三日，羅伊·蓋格將軍前來就任海軍陸戰隊第一空軍聯隊（即現在的“卡克圖斯空軍”，根據美國對瓜達卡納爾的代號取名）隊長。他的任務是務使美國海軍在白晝始終控制這個島嶼的入口，以便供應品、彈藥和必不可少的汽油能由驅逐艦改裝的運輸艦和偶爾到達的貨船運來。每當夜幕降臨，鐵底海峽有爭議的水域的控制權就破“東京快車”的日本驅逐艦掌握，它們沿著這條“狹道”加速集結軍隊。九月五日，日本驅逐艦擊沉剛從圖拉吉運來近戰兵第一營的兩艘美國海軍驅逐艦，至此，誰在夜間控制這個海峽的漆黑水面的問題至少暫時解決了。

三個晚上之後，範德格里夫特將軍明智地等待著，直至黎明前不久才將埃德森上校的近戰營送到塔西姆博科，前去襲擊據克萊門斯少校的本地偵察兵報告正在集結的敵軍。他們成功地襲擊了日軍的供應基地，但為時已晚，川口將軍已經沿著同一條穿過椰林的向西的小道出發了，在三個星期前的塔納魯河戰鬥中，市木大佐和他的一千名士兵就是透過這條小道走向死亡的。

川口將軍同樣莫名其妙地過分自信，他認為，有比失敗的第一次攻勢強兩倍的兵力，到九月十三日那一天，他能奪取美國陣地。他設計了一個在他看來是萬無一失的三面進攻計劃。他的特遣隊將在伊盧（塔納魯）河東面兵分三路；主力將猛攻美國海軍陸戰隊環形防線的後衛，第