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答說，他對此邀請感到“榮幸，但是沒有資格擔此重任”。哈爾西的判斷是正確的。繞過馬里亞納群島，集中力量攻打菲律賓的戰略在華盛頓遭到金海軍上將的強烈反對，他說這個建議是“荒謬的”。他得到了阿諾德將軍的支援，因為阿諾德希望攻佔馬里亞納群島，作為他的B—29　轟炸機襲擊日本時的主要基地。

當關於太平洋戰略的這場舌戰在華盛頓激烈進行的時候，“燧發槍作戰計劃”已經開始實施。經過兩次推遲之後，最後確定一九四四年一月的最後一天為進攻發起日。人們充分吸取了培拉瓦島戰鬥的教訓，戰列艦連續三天猛烈轟擊了誇賈林環礁湖兩側的兩個目標島嶼，從塔拉瓦和馬金起飛的陸基轟炸機破壞了賈盧特島和米利島上的小機場。斯普魯恩斯的四個航空母艦特遣艦隊襲擊了沃吉島和馬洛拉普島，另一些特遣艦隊集中力量進攻誇賈林。

凱利，特納海軍少將再次擔任了兩棲部隊的總指揮。阿圖登陸戰的老兵、查爾斯·科利特少將的第七步兵旅負責誇賈林南線部隊的戰術指揮。理查德·康諾利海軍少將指揮新建的海軍陸戰隊第四師組成的北線部隊，這支部隊的任務是攻佔那個五十英里寬的環礁湖另一個角上的一對小島羅伊一納穆爾島。希爾海軍少將負責對馬朱島的進攻；預料用陸軍第二十七師的一個營就能迅速完成這項任務。在攻佔誇賈林之後，運輸艦將運載兩個海軍陸戰隊營和團後備隊繼續前進，去攻打埃尼威托克島。

斯普魯恩斯擔任第五艦隊和歷來規模最大的海軍戰場的總指揮。他掌握著三百七十五艘軍艦、七百架以航空母艦為基地和四百七十五架以陸地為基地的飛機；他的任務是把五萬三千人的攻擊部隊運送到太平洋上相距三百多英里的這三個島嶼上去。米徹爾海軍少將的第五十八特遣艦隊包括十二艘航空母艦、八艘快速戰列艦、六艘巡洋艦和三十六艘驅逐艦，任務是包圍這幾個分散的敵佔島，並且作好準備，在日軍主力艦隊一旦從它在特魯克的基地冒險出動時迎擊和消滅它。米徹爾的特遣艦隊是一支龐大的艦隊，一九四四年一月二十二日出發之前集結在珍珠港。水兵們開玩笑說，他們可以徒步走過一個鋼鐵鋪成的錨地。

“藍色大艦隊”成功地渡過了太平洋，前去執行“燧發槍作戰計劃”的精確的時間表上規定的複雜的任務。艦基和陸基轟炸機摧毀了馬紹爾群島上的每一架日軍飛機；登陸行動進行得象鐘錶一樣準確，這歸功於詳細的計劃工作。

一月三十一日上午九時五十分，希爾海軍少將發出訊號說，防守薄弱的馬朱羅島已被佔領。西北大約二百三十英里的誇賈林島，在空軍和海軍連續轟炸了三天之後，那天早晨“看上去好象被捉到兩萬英尺的高空然後又扔了下來”。將近五千人的守軍雖然經過整個島嶼戰爭中火力最集中的轟擊之後竟然活了下來，但是美軍航空母艦在進攻發起時刻發動的襲擊使他們陷入極度的混亂，無法真正抵抗第四海軍陸戰隊在火力掩護下發動的兩棲攻擊。這次勢不可當的攻擊還不足以迫使瘋狂的日軍投降；又經過四天激烈的小規模戰鬥之後，日本帝國在馬紹爾群島的這個防禦中心才最終陷落。

在環礁湖對面，羅伊島和納慕爾島的守軍遭到康諾利海軍少將的軍艦在發起進攻前一天進行的炮擊之後，沒有能完全恢復精力。由於“近戰能手”康諾利（他從此而知名）的功勞，美國步兵只用了四十八小時多一點的時間就攻佔了這兩個島嶼和連線兩島的狹窄堤道。在組成世界上最大環礁的這九十七個小島上肅清殘敵的戰鬥開始了。“瘋狂的霍林”·史密斯少將對海軍大加讚揚，因為海軍的轟擊效率極高，使美軍在征服一個有八千多人據守的日軍要塞時只犧牲了四百人。特納在戰後說：“我們為這項任務投入的兵力和艦隻也許太多了，但是我情願這樣。這使我們少犧牲許多人。”

“燧發槍作戰計劃”最初階段的迅速獲勝，使斯普魯恩斯有可能接受尼米茲的建議，緊接著實施該作戰計劃的第二階段，第五艦隊不再回珍珠港。他們現在的有利條件，是可以繳獲所有日軍基地的最新海圖。一九四四年二月十四日，特納和他的司令宮們聚集在兩棲部隊的新旗艦“洛基山號”上，為進攻西北三百六十英里的埃尼威托克島制訂最後的計劃。米徹爾的特遣艦隊奉命前去攻打西面約八百英里的特魯克，以便把日本在加羅林群島的這個中太平洋要塞孤立起來，使之不能參加整個戰役。這次襲擊將是定於二月十八日在埃尼威托克登陸的前奏。美國飛機於二月十七日隆隆飛抵特魯克壯觀的錨地上空，但是使飛行員們感到失望的是，那裡連日本帝國海軍艦艇的影子也沒有。古賀幾