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班的酒巴間來集合的。七十二小時後，麥克阿瑟將軍本人在米爾恩灣登上了他的旗艦；當時這支小艦隊正在強大的空軍力量掩護下穿過維蒂亞茲海峽向北進發。第二天，登陸偵察隊發回報告說，洛斯內格羅斯島“到處是日本佬”，這個訊息使“美國第一騎兵師”的這支一千人的部隊深為憂慮。儘管如此，麥克阿瑟仍然決定照原計劃行動，雖然他已準備好，一旦情況惡化，立刻撤兵。

二月二十九日早晨，美國人交了好運。這些“騎兵”在軍艦炮火的掩護下，從該島後方而不是從正面的大港口發動攻擊，使日本守軍陣容大亂。剛剛過午，佔領了島上的小機場，他們傷亡只有四人。儘管下著傾盆大雨，麥克阿瑟不顧有遭到狙擊手襲擊和陷入深泥塘的危險，堅持上岸。他向戰士們祝賀時看到兩個剛被擊斃的日本人。他突然說：“我就喜歡看到他們這樣。”陪同他的人聽了都很愉快。

現在需要進行激烈的戰鬥了。騎兵們要堅守陣地四十八小時，直到援軍到達，那時這次“大規模偵察”將成為一場七天戰鬥，最終由美國人佔領洛斯內格羅斯島。一週以後，一支龐大的部隊穿過海港在馬努斯島登陸。又經過十天戰鬥，敵人在阿默勒爾蒂群島中的這個主要基地完全落入了美國陸軍之手。麥克阿瑟的主動操勝博得參謀長聯席會議和報界的讚揚，說它是一個非凡的成績；甚至金海軍上將也稱它為“卓越的策略”。足立將軍一直在馬當集結他的部隊，準備最後決戰。他現在意識到，如果美軍再次“蛙跳”返回新幾內亞，他就被包圍了。於是他讓他的疲憊的部隊開始沿著海岸叢林向北開拔；他們要跋涉一百五十英里到韋瓦克，以免被切斷退路。

麥克阿瑟的“卓越策略”無意中引起了同海軍的公開衝突。尼米茲建議，太平洋司令部管區現在應當向西擴充套件到包括阿默勒爾蒂群島，以便海軍修建大隊能擴大基地設施，供第五艦隊使用。麥克阿瑟在寫給馬歇爾的信中憤怒地抗議說，這是對他“個人榮譽”的無理反應；他暗示可能提出辭職，要求“儘早有機會向陸軍部長和總統面談這個問題”。最後達成協議，由哈爾西的南太平洋司令部在洛斯內格羅斯建立基地，從而避免了一場內部互相沖突。參謀長聯席會議決定，解決潛在糾紛的時機已經成熟。核心問題是向日本的主要攻勢是從特魯克以南還是從它以北發動。因此，一九四四年三月二日把尼米茲海軍上將和麥克阿瑟將軍召回華盛頓陳述各自的計劃。

麥克阿瑟象往常一樣表示抱歉他不能離開職守，派他的參謀長去。薩瑟蘭將軍直截了當地堅持進攻新幾內亞，然後於十一月進攻棉蘭老，他認為這是為進攻日本而在菲律賓建立一個出發點的最快途徑。這同金海軍上將擬定的戰略是矛盾的。金贊成攻佔福摩薩和中國沿海港口，認為從菲津賓出發沒有優勢。參謀長聯席會議迄今避免作出會使陸軍和海軍的戰略完全分裂的許諾。因此，雖然麥克阿瑟的參謀長極力要求解決攻打呂宋的問題時，尼米茲謹慎地避免與他發生公開爭論，但是，他仍然堅持，攻打菲律賓的行動必須和他的預定計劃相吻合。他的計劃規定六月攻佔特魯克，九月攻佔馬里亞納群島，十一月攻佔帛琉群島。他為加速進軍制訂的另一種方案是六月繞過特魯克，在馬里亞納群島登陸，然後經雅浦島前去攻佔帛琉。他指出，不論是哪一種方案，照麥克阿瑟設想的辦法同時進攻菲律賓南部都有助於他的戰役，因為那樣可以吸引和分散日軍兵力。然而，他小心地解釋說，如果需要第五艦隊——該艦隊的空中掩護將在兩個行動中起重要作用——支援麥克阿瑟建議的對新愛爾蘭的攻擊和在霍蘭蒂亞登陸，他的進軍就可能被拖延到颱風季節。因此，他們一致同意取消攻打卡維恩的行動，因為透過佔領新愛爾蘭尖端以北七十英里的埃米勞島，哈爾西的部隊可以從那裡出發，同樣有效地控制住拉包爾的日軍。

一九四四年三月十二日，參謀長聯席會議釋出了他們對下一輪戰鬥的指示。西南太平洋司令部在霍蘭蒂亞的登陸戰被批准在四月十五日發動，由第五艦隊給予支援。太平洋艦隊總司令對馬里亞納群島的進攻確定在六月十五日，隨後在九月十五日進攻帛琉群島。特魯克將被繞過去；因而第五艦隊將於一九四四年十月去支援麥克阿瑟對棉蘭老的進攻。參謀長聯席會議雖然對這一行動之後的方向仍然不願輕易作出決定，但是他們指示尼米茲為一九四五年二月十五日進攻福摩薩制訂計劃，指示麥克阿瑟為在同一個月在呂宋登陸作好準備。他們的公報把福摩薩置於呂宋之前，麥克阿瑟自然不會高興。雖然他至少能開始解放菲律賓的一部分，並可以指望得到第五艦隊的支援，但是參