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雷機和轟炸機，只有三十一架得以生還。在“大鳳號”被擊中一小時後發動的第三次攻擊，甚至連第五艦隊都未找到。美國戰鬥機在雷達指引下直撲來襲敵機，從而在它們越來越高的得分上又加了十分。上午十一時三十分，小澤出動了八十二架飛機，發起了第四輪攻擊。其中四十九架飛機追蹤的原來是設在關島以南的一個假目標。它們奉命飛往關島加油，但剛準備降落，就又遭到了美國飛機的襲擊。第四次攻擊又告失敗。那些找到了一支美國特遣分艦隊的飛機，也沒有得到更好的下場。

在“印第安納波利斯號”上，斯普魯恩斯來回踱著步。他發愁的是，日本艦隊仍然在他飛機的攻擊範圍以外。使他更加惱怒的是，參謀人員主張吸菸，來緩和一下越來越緊張的氣氛。小澤發動了幾次攻擊，現在非但未能破壞一艘美國航空母艦，他自己卻損失了一半空中力量。而第一航空艦隊五百架飛機的一多半又相距太遠，不能參加戰鬥。“A…Go”計劃完蛋了。正當他為失去的機會懊喪的時候，中午十二時二十二分，連續四次爆炸炸得“翔鶴號”七倒八歪。這艘重型航空母艦被“棘鰭號”潛艇的赫爾曼·戈斯勒上校連續發射的幾枚魚雷擊中。此後的三個小時中，菲律賓海戰役是屬於洛克伍德海軍少將的潛水艇艇員的，熊熊烈火吞沒了“翔鶴號”，下午三時前後，火勢蔓延到彈藥艙，只聽得一聲巨響，這艘參加過偷襲珍珠港戰役的老資格的航空母艦被炸得粉碎。三時二十分，“大鳳號”甲板隆起，隨著一聲爆炸，艦身兩側裂開。不斷漏出的汽油揮發後，產生了巨大能量。日本人使用易於揮發的婆羅洲原油作燃料造成了惡果——揮發的油氣燃成的大火很閃猛，以致救護驅逐艦上的人員認為要救出倖存者已不可能。儘管小澤發誓要同他的軍艦共存亡，他還是接受了參謀人員的勸告，帶著天皇的像上了救生艇。“大鳳號”上接著發生了第二次爆炸，艦上一千六百五十人同它一起沉入海底。

那天夜裡，第五艦隊出動飛機搜尋了大片海域，仍未找到第一機動艦隊的蹤影。在倖存的航空母艦上，小澤還有一百架飛機，但來自慄田的接連不斷的報告又使他上了當。慄田報告說，第一航空戰隊的飛機正向關島飛來增援，要全力以赴奪得勝利。

直到第二天——六月二十日——下午三時四十分收到一份簡短的發現敵情的報告後，斯普魯恩斯的指揮官們才知道，日本艦隊就在西北方向約二百五十英里的海面上，終於進入了美國飛機的攻擊範圍之內。斯普魯恩斯決定發動一次襲擊，雖然這要冒風險，他的飛行員們將不得不在天黑後返航並降落。十分鐘內，已有二百一十六架美國飛機騰空而起，迎著太陽飛去。與此同時，小澤正在從容不迫地指揮加油並等待時機發動新的攻擊，這時，無線電人員前來報告，說監聽到了敵譏發出的無線電訊號。小澤意識到他的目標暴露了。他當即停止加油，命令第一機動艦隊向西北方向撤退，指望在茫茫暮色中免遭打擊。

當飛在前頭的美國飛機追上日本艦隊時，飛機的耗油量已經到了極限，西方的海平線已經吞沒了半個太陽。沒有時間協調他們的進攻了，大多數飛行員都鑰他們看得到的、在漸漸黑下來的海面上蜿蜒行駛的艦隻俯衝下來。輕型航空母艦“飛鷹號”波兩枚魚雷擊中沉沒；“瑞鶴號”和“隼鷹號”受重創；三艘油輪下沉；兩艘巡洋艦遭到重創。在遭到襲擊前已經起飛的八十架日本飛機中，六十五架被擊落。在這次襲擊中，美國損失了二十架飛機；在越來越暗的暮色中長途返航的飛機，近一半未能飛回到它們的母艦上去。

晚上八時左右，返航的飛機開始降落，斯普魯恩斯下令第五艦隊的探照燈幫助飛機進行危險的夜間降落。許多飛機燃料耗盡，被迫在海上平降。夜間的救護行動延誤了斯普魯恩斯，使他未能及時追擊日本艦隊。直到第二天才開始追擊。敵人早已逃得無影無蹤。晚上，第五艦隊不再追擊了。

“敵人跑掉了”，米徹爾海軍上將在他的戰鬥報告中遺憾地寫道。“他一進入我們的攻擊圈，就遭到我艦隊的有力打擊，受到重創。他的艦隊沒有沉沒。”斯昔魯恩斯本人懊惱的是，他作出決定，優先保護正在襲擊塞班島的軍力，結果使他喪失了全殲敵艦隊的良機。批評他的人將認為，他在這次戰鬥中過份謹小慎微，從而失去了一個大好機會。然而，局勢很快證明，斯普魯恩斯在菲律賓海戰役中贏得的勝利，是整個太平洋戰爭中最圓滿的勝利之一。

聯合艦隊誘引美國艦隊進行決戰的“A—Go”計劃失敗了，這是因為得不到陸基飛機的支援。聯合艦隊損失了所剩航空母艦的三分之一，飛機僅