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松永海軍中將的西貢司令部聽到這個訊息後亂作一團，根據早先錯誤的報告，他以為這些英國軍艦仍然在新加坡，正準備派遣第二十二航空戰隊的轟炸機去進行襲擊。黃昏時分，由七艘巡洋艦和兩艘戰列艦組成的兩支水面艦隊全速開往南方，松永的飛行員則在搜尋著愈來愈暗的暹羅灣海面，企圖

在夜幕降臨之前發動一次魚雷轟炸襲擊。他們沒有發現英國軍艦而奉命撤回的時候，早已入夜了。下午五時左右，巡洋艦上的水上飛機曾經發現過特混艦隊Z。

地平線上的這些不祥的小黑點，也曾被“威爾士親王號”戰列艦上的瞭望員發現。菲利普斯不知道西貢並沒有接到水上飛機的無線電報告，因此斷定戰鬥近在眼前。他放棄了自己的計劃，但決定在天黑之前繼續向北航行，以便愚弄敵人，不過，他命令燃料快要耗完的“特內多斯號”驅逐艦往南開，等到第二天上午用無線電發報，請求提供戰鬥機掩護。

特混艦隊Z　在晚上八時十五分之後不久轉頭向南，這真叫它大失所望。好象命裡註定的那樣，如果艦隊晚幾分鐘改變航向，那麼一隊日本巡洋艦就會進入他們炮火的射程。就在同一個小時，他收到他的參謀長從新加坡發來的一封電報，證明他改變航向的決定是明智的。這封電報提醒他，根據情報，敵人在印度支那南部有一個飛行戰隊：“它們在你們被發現後五個小時內就可以對你們襲擊，就看你們是否在今天被發現。”

雖然有這個明確的警告，帕利澤海軍少將發來的另一封電報，迅速改變了菲刊普斯的主意。這封電報是由文書在零時四十分的時候交給他的，電報說：“據報告敵人在關丹登陸。”其實這是一個未被證實的訊息，後來證明是一場虛驚，原來是水牛踩響了埋在海灘上的地雷。但是，菲利普斯只是從表面上去理解他的參謀長的電報。他相信敵人肯定已經在馬來亞海岸的半中腰開始發動第二次大規模入侵。要想使已經在北面投入戰鬥的英國部隊不被切斷，必須緊急進行干預。他不想打破無線電靜默來證實這個訊息，料定帕利澤會估計到他決定進攻，從而在黎明時分會在關丹提供空中掩護。

“威爾士親王號”上的官兵聽到他們終於要參加戰鬥的訊息，情緒頓時高漲起來。一小時以後，帝國海軍“伊一58　號”潛艇艇長，發現“反擊號”戰列巡洋艦駛入他的潛望鏡的十字標線。他發射的魚雷沒有擊中目標，但他拍發的緊急電報轉達到西貢，疲憊不堪的第二十二航空戰隊的空勤人員，奉命趁他們的飛機裝彈加油的時候，抽空休息兒個小時，天一亮就起飛執行任務。

在黑夜裡的剩下幾個小時，特混艦隊Z　沿著之字形航線向西橫插暹羅灣，甩掉了緊跟在後面的日本潛艇。那天晚上在倫敦，丘吉爾和他的顧問們在白廳戰時地下室裡舉行了會議。他們辯論了一個小時，爭論的問題是：正在遠東的“我們手中的唯一關鍵武器”既然已經失去了威懾作用，該拿它怎麼辦？首相建議將“威爾士親王號”和“反擊號”派去加強美國的太平洋艦隊，“以此作為一個高尚的姿態，”把“英語國家緊密地團結在一起”。龐德海軍上將想把這些軍艦調回大西洋。大家沒有達成一致的意見，據丘吉爾回憶，“鑑於夜已深，”會議決定“把問題留到第二天解決”，在他第二天上午醒來之前，特混艦隊Z　就要面臨滅頂之災了。

那天晚上，當日軍主力部隊向九龍的英軍防線發起進攻的時候，香港的命運決定了。帝國陸軍二二八步兵旅計程車兵，穿橡皮底鞋，神不知鬼不覺地穿過鐵絲網，向新蒙鎮格德林克防線上的重要據點的通風管裡扔手榴彈。到次日凌晨，日軍已經控制該防線前面的各處制高點，切斷了香港的主要水源。莫爾特比將軍要在大陸上堅守