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一切力量，將增援部隊運到目的地。然而，到了十二月十二日，他也不得不承認“敵人的空軍力量佔有壓倒的優勢”，只好允許布里爾頓將軍將剩下的B—17　轟炸機和大部分倖存的戰鬥機撤到澳大利亞北部海岸達爾文港。

馬歇爾和陸軍部長史汀生還不完全承認他們必須放棄菲律賓群島。這是陸軍首腦向德懷特·艾森豪威爾少將提出的第一個問題。珍珠港事件發生之後一個星期，艾森豪威爾擔任了戰爭計劃委員會主任這一美軍中極其重要的職務，他意識到馬歇爾希望他同意“我們不能放棄菲律賓”這個觀點。儘管他在馬尼拉當過三年麥克阿瑟的副手，同麥克阿瑟有私人交情，但他還是清醒地估計到：增援部隊要幾個月才能到達菲津賓。他警告說：“如果敵人大舉進攻，那麼在少量援助下，可能守不住幾個月。”

“盡你們最大努力挽救他們，”馬歇爾還是發出了命令，他知道，海軍受到了很大的壓力，既要援救威克島，又要守衛夏威夷和美國的西海岸，守住菲律賓的可能性就極其微小。在馬尼拉，麥克阿瑟責備哈特海軍上將沒有作出更多的努力，但他不能指責他沒有搞到迫切需要的飛機。裝有這些飛機部件的板條箱到達布里斯班時，開啟板條箱一看，發現飛機的引擎缺乏必不可少的螺線管（solenoids），航運公司的辦事員所犯的這個疏忽錯誤，使史汀生暴跳如雷。他聽說所缺的零件是“某種‘oid’”，不由得想起了痔瘡（hemorrhoids）。

威克島和馬尼拉的陷落

官僚主義者的干涉，高階指揮官之間的意見分歧和華盛頓的混亂，也大大削弱了太平洋艦隊為同日本人拼搏所作的努力。三支航空母艦特遣艦隊駛出珍珠港的時候，金梅爾海軍上將接到解除他的指揮權的命令，而且就在“十二月十七日下午三時生效”。這是海軍部長諾克斯為了制止公眾和國會追究珍珠港慘敗的責任，對海軍高階將領進行重大改組的一部分。斯培克海軍上將仍然擔任海軍作戰部長，但是海軍作戰的實際指揮權掌握在大西洋艦隊總司令歐內斯特·金的手裡。金是一位強硬、不妥協、熱心航海的海軍將領。他要求並獲得根據八九八四號行政命令統率美國海軍的大權，直接對總統負責，遭到偷襲的太平洋艦隊必須重新樹立起信心，這項重要任務交給了切斯特·尼米茲海軍上將。他還需要幾個星期的時間移交航行局局長的工作，便由w·s·派伊海軍中將暫時指揮珍珠港艦隊。

派伊是一位能幹的戰略家，經驗豐富的海軍將領，他是在關鍵時刻暫時代理尼米茲的職務的。他慎重地對待金梅爾派遣三支航空母艦特遣艦隊的雄偉作戰計劃，是可以理解的。他擔心由布朗海軍中將率領的、有“列剋星敦號”航空母艦參加的第十一特遣艦隊去襲擊烏紹爾群島上賈盧特島的日軍基地，會中敵人的圈套，於是把攻擊目標改為吉爾伯特群島上的馬金珊瑚島，據情報機關報告，這個島嶼剛被敵人佔領。由哈爾西海軍中將率領的、有“企業號”參加的第八特遣艦隊正在守衛夏威夷的入海口。弗蘭克·弗萊徹海軍少將和他率領的第十四特遣艦隊的情況也不太妙，這支艦隊擔負著援救威克島的重要任務，由於“薩拉託加號”航空母艦到得太晚，這支艦隊的出發時間被耽誤了。金梅爾海軍上將在交出指揮權之前釋出的最後一道命令，是在“薩拉託加號”航空母艦、三艘重型巡洋艦和護航驅逐艦於十二月十六日駛離瓦胡島的前一天，派遣“坦吉爾號”供應艦與艦隊油船一道先行前往威克島。當弗萊徹海軍少將最後追上了“坦吉爾號”供應艦的時候，他執意要讓艦隊不斷補充燃料，以便使他的驅逐艦隨時作好快速行動的準備，這樣，他們在驚濤駭浪的太平洋上西進的速度就更慢了。

十二月二十日上午，弗萊徹率領的第十四特遣艦隊離威克島還剩下不到一半路程的時候，派伊決定第十一特遣艦隊不去執行襲擊任務，而去增援威克島。就在那天上午，棍岡海軍少將匆忙拼湊起來的入侵部隊駛出誇賈林島，他要去奪取威克島，挽回自己的面子。為了實現這個目的，他還從特魯克群島派出一隊重型巡洋艦。為了支援作戰，南雲海軍中將率領的從珍珠港返回的攻擊艦隊撥出兩艘航空母艦，這兩艘航空母艦在第二天上午襲擊了那座孤零零的珊瑚島。島上僅存的兩架海軍陸戰隊“野貓式”戰鬥機同敵機展開了英勇的空戰，並在這場力量懸殊的空戰中擊落了一架“零式”飛機。“我們再也沒有飛機了，”普特曼少校報告，他的倖存下來的飛行員和地勤人員，與海軍陸戰隊一起，守衛著沿著這座珊瑚島的海岸線挖掘的沙袋塹壕。

在珍珠港的作戰地