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在沖繩島的防守者長達一個月的垂死掙扎期間，帝國統帥部被他們所接到的藐視性信件所激怒，一心想著“最後據點”的精神，他們竟不理睬五月間出現的兩次和談試探。第一次是從柏林逃到瑞士的藤村義次郎海軍中校提出來的。他以海軍武官的資格，在同東京有著廣泛商業聯絡的德國人弗里德里希·哈克博士的協助下，兩人同美國戰略情報局在怕爾尼的頭頭艾倫·杜勒斯開始了非正式的談判。由羅斯福的密友“野比爾”·多諾萬上校建立起來的戰略情報局的多方面諜情報活動曾經在促成在北義大利的德軍部隊投降上起了重大作用。

一九四五年五月八日，德國投降的一天，藤村開始耍花招，他說服海軍部的上司認真對待和平試探，其辦法是透過廣播，說是美國人首先來進行接觸的。同時，華盛頓戰略情報局發起一系列由埃利斯·扎卡賴亞斯上尉主持的日語廣播，他希望透過廣播中的精心宣傳來鼓勵開始對話。伯爾尼一東京線路的“魔術”情報小組的密切監聽表明，海軍司令對藤村越來越直接的建議並無反應，這些建議的高潮是轉播五月二十日提出的建議，即保證一名年資高的海軍上將安全飛抵瑞士，同一名和總統能直接聯絡的美國官員開始進行初步談判。艾倫·杜勒斯已經飛向華盛頓同杜魯門磋商，這時候等待了很久的東京的反應終於收聽到了。從警告武官提防“敵人詭計”這一點，很明顯日本海軍參謀部並不願意實行所說的美國“詭計”。

似乎接到指示要以日本的困境來配合，超級堡壘的轟炸機又回來了，屢飛日本國土進行燃燒彈空襲。這時候李梅將軍深信，隨同轟炸機前往的戰鬥機有能力粉碎日本的空防，因此，他於五月十四日派遣B…29　在白天去襲擊名古屋。它們燒掉了該城三平方英里，以後的幾個夜晚，又去破壞碼頭和工業區。五月二十三日和二十五日兩夜，五百架轟炸機的空襲，把東京的十六平方英里變成廢墟、雖然第二十一航空隊的飛行員奉命不要轟炸帝國皇宮的附近，“因為日本夭皇目前不算個負債人，以後還可能成為資產人。”

東京電臺的話筒還活著，還在不斷地廣播枉費心機的勸告，要求那些還沒有逃到鄉村去的公民堅定不屈：

我們為什麼要害怕空襲？

偌大的天空有銅牆鐵壁的保護。

青年人和老人正是挺身而出的時機；

我們肩負保衛祖國的光榮天職。

來吧，敵機！來許多次也不怕！

破爛的東京已經從李梅的目標名單上劃掉了，但是剩下的日本城市還有許多。四個夜晚以後，他派飛機去襲擊橫濱，以響應這個挑戰。這次空襲，使日本的這個重要港口，除了百分之十五以外，都成了冒煙的廢墟。關於超級堡壘造成的這種破壞的報告，使李梅和參謀長聯席會議認為，現在只是幾個星期，頂多一個月的事了，日本政府定會寧願接受無條件投降，而不想繼續忍受將它的城市和工業區燒光的空襲了。

破壞確實引起了鈴木內閣的憂慮。在再次遭到燃燒彈空襲以前，首相建立了一個由軍方和文官專家組成的計劃委員會，來估計他們能承受多大的損壞而仍然能繼續戰鬥下去。報告內容之黯淡，即使是他的內閣中最死硬的軍國主義分子也沒有料想到。遭受打擊最沉重的是對維持那搖搖欲墜的戰爭機器最關重要的那些重工業。鋼鐵產量已經降到官方最小定額的三分之二還不到，飛機制造業因為缺少鋁已降到三分之一；船運剩下不到一百萬噸了，由於同盟國的飛機和潛艇的海岸活動，全部都被封鎖。內地鐵路和公路運輸因為轟炸瀕於崩潰。由於缺乏燃料，想盡辦法用松香製造合成汽油，以使神風隊能夠升空。

御前會議正面臨軍事失敗這個現實，但是投降對軍事領袖們來說是不可想象的，只要他們還有三百多萬軍隊和九千多架飛機，而飛行員們還願意象神風隊那樣為保衛祖國而流芳百世。德國投降時，鈴木首相還希望透過中立的蘇聯政府談成不丟面子的和平，允許日本至少保留帝國的一部分。外務相東鄉認為這是不現實的，他們應該設法同美國直接談判。透過在瑞士的美國戰略情報局渠道進行的談判宣告失敗，首相不聽外務相的意見，而願意透過莫斯科再次接觸東鄉告誡說，斯大林的要價將“遠遠超過我們的想象”，包括要滿洲的領土和旅順港。前首相廣田弘毅被任命同俄國大使開始談判。陸軍大臣阿南將軍制定了自己的計劃，依靠組織市民志願軍去“把戰爭進行到死為止”。鈴木在軍國主義者的壓力下，繼續玩弄“肚皮遊戲”，於是接受了天皇在六月初批准的軍事計劃。

內閣裡的軍國主義