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現在算清賬了”

天皇打破了僵局。現在御前會議不得不接受無條件投降了。第二天上午召開全體帝國會議，以便決定接受波茨但宣言，“帶有這樣的諒解。即該宣言並不同意任何有天皇陛下作為統治者的特權的要求。”闡明這一點的電報發到駐各中立國家的日本公使館。

華盛頓的反應很迅速。總統和他的顧問們贊成接受日本投降，並同意他們的答覆必須涉及闡明天皇的地位，但又不必完全迎合日本的條款，英國人表示同意，同盟國中只有俄國人抱懷疑態度。斯大林要他的軍隊在停火之前儘可能地深入滿洲。

“這是一個和平警告，”尼米茲海軍上將於一九四五年八月十四日告知太平洋總部說，這時候無線電向日本廣播了同盟國的答覆，並透過在瑞士的外交渠道通知日本。東京得到的答覆說：“從投降的時刻起，夭皇的權威和日本政府將服從同盟國最高司令。”同時，斯帕茨將軍奉命再準備好兩枚原子彈，如果得不到滿意的答覆，就去扔原子彈。就在宣佈日本接受波茨但宣言的那一天，沒有扔炸彈，而是李悔派他的空中堡壘到敵人首都上空撒了傳單。

同盟國的答覆在日本內閣產生了更為激烈的分裂，天皇的神聖天性可否服從不過是世俗的權力。當有人指出，在明治天皇以前的時代，帝工曾“服從”將軍的權力時，這個宗教語義學的問題就解決了。陛下為了結束戰爭而接受同盟國的條件的堅定決定，由日本政府同盟新聞社於那天下午正三時以前透過無線電向全世界轉播了。廣播宣稱：“據悉，接受波茨但宣言的皇室文告馬上就要發表了。”全世界等待著的時候，整個日本以及它在東南亞各司令部的感到吃驚的軍官們接到通知，要在第二天上午立刻遵照天皇的號召放下武器。人們認為讓皇帝夭神在這樣一個重大場合來進行他的第一次廣播，對天皇來說實在是太冒風險的考驗。日本廣播協會無線電的電臺技術人員在那夭傍晚被召到皇宮去安裝錄音裝置。當裕仁最後被引進到麥克風跟前時快到午夜了：在場的人都感到痛苦不安。天皇對他第一遍從頭到尾朗讀這篇簡短的演說感到不滿意，他堅持再錄兩次音後，才退回到他地下的睡眠處所。裡面錄有日本崩潰了的帝國命運的這些易碎的黑色膠片讓宮內大臣德川拿走了。他把它們鎖在壁上保險箱內過夜。

這種謹慎的預防證明是有道理的。失敗的痛苦對於一群剛愎自用的陸軍參謀本部軍官們來說是太沉重了，在煙中少校的領導下，他們已經採取了陰謀搞掉帝國顧問們的初步步驟，這些顧問在策劃投降時曾經起過作用。他們的意圖是要孤立天皇，他們相信能夠在第二夭廣播他的演說以前說服他改變主意。他們花了好幾個小時，一直想要同帝國侍衛長講話，讓他參加他們的政變。但是森武志將軍卻是位勉強參加的陰謀者，到了凌晨兩點時間已盡，他被急躁的煙中槍殺，他的助手被砍頭。這些陰謀家從濺滿血跡的這位將軍的辦公室裡搶出他私人印章，用它偽造命令，送到東部陸軍總部，號召他們協助佔領皇宮。另一股叛亂士兵前往首相寓所，他們到達時，年邁的鈴木剛剛在幾分鐘以前已被一輛小汽車蜂擁離去。這些自封的暗殺家因為暗殺物件逃跑而灰心喪氣，就放火燒了房子。

煙中手下的人猛衝過皇家庭園的建築物搜尋這個重要的唱片時，他們並無所獲。到了黎明，他們的政變瓦解了；東部陸軍總部的部隊沒有能參加暴動。當阿南惟凡將軍接到失敗的訊息時，他立刻按照嚴格的規矩自殺了。陸軍大臣本來同情密謀者們，但是並沒有把他的命運同他們聯絡在一起，雖然他領導了御前會議中的拒和派。

阿南企圖用自殺的行動來向夭皇表示為陸軍不能打勝仗的象徵性的贖罪。他的屍體準備在上午十一時火化，那時候全體日本人都到無線電跟前去了。當幾百萬人聽到他們以前從來沒有聽見過的尖細、單調的聲音宣佈失敗的震動人心的訊息時，他們在收音機跟前嚴肅地深深鞠躬。失敗的訊息說：“朕已命政府通知美國、英國和蘇聯政府，帝國接受聯合宣言的條款。”天皇以呆板、無情感的語調向他的人民解釋說，現在有必要這樣做，因為“戰爭形勢的發展未必對我們有利，”而且“敵人已經開始使用一種新的、殘酷的炸彈，這種炸彈的力量確實是無法估計的。”日本接受波茨但會議的要求，因為“繼續戰鬥下去。。不僅將導致日本民族的最終崩潰和滅亡，也將導致人類文明的滅絕。”最後他向“同帝國要解放東亞的願望始終進行合作的那些東南亞的盟國深表歉意。”

在天皇的演說中隻字未提“投降”。對日本民族來說，沒有再比在失敗的時刻更需要保住