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當爆破大師劉體純發現谷城有一部分城牆位於護城河的保護下後，他就堅決反對去爆破那些乾的壕溝後面的城牆，而是非要和這些有護城河的城牆過不去。郝搖旗想趕快拿下谷城，順便見識一下據說威力巨大的新戰術；賀珍就是想破城後多分點東西，要是遲遲不破城，袁宗第隨後趕來了，那能分到手的就要少了；但劉體純不同，他更關心的是如何完善這種足以縱橫天下的戰術。

劉體純堅稱，應該利用這個機會嘗試一下對有護城河保護的城牆進行爆破，因為將來明軍肯定會遇到更多的類似情況。明軍不可能只碰到沒有護城河的城牆，將來要攻打的目標也不會像谷城這樣有水渠和幹壕之分。無人能說服倔脾氣上來的劉體純，最後大家只好同意他的計劃，先挖渠引走壕溝裡的水，然後開始挖地道。

這當然大大減慢了攻城的進度，而且更糟糕的是，劉體純的第一次爆破沒成功。鄧名認為，聚整合一團的高溫高壓氣體非常危險，所以一直等了六個時辰後，才派敢死隊去檢查地道里的情況，檢查結果就是火藥根本沒有發生爆炸。

因為這段地道附近的土壤比較溼潤，所以地道中發生了滲水現象。對明軍來說，這是一種新情況，因為以往如果出現地下滲水問題，會有相關的抽水手段。但是鄖陽周圍的土層比較乾燥，明軍就想當然地認為，只要把裝滿火藥的棺材往牆基底下一推，封閉，然後點燃佈置好的導火索就大功告成。

第一次爆破沒能炸響，郝搖旗還好，他本來也沒有想過能一次成功，對這種新式穴攻法也沒有特別巨大的期盼。但賀珍則異常的失望，他一路緊趕慢趕，好不容易及時趕到，又因為見到了被劉體純蹂躪得不成樣子的鄖陽城牆，所以對爆破極度熱衷，還關照部下仔細記錄下劉體純實施爆破的每一個步驟細節——結果竟然沒有成功！

幸好這難不倒爆破鬼才劉體純。他一邊思索一邊和鄧名探討，很快就拿出瞭解決辦法，下令用石磚營造一個封閉的“爆破室”——這個詞彙是鄧名提議的，劉體純欣然接受。以前明軍只是挖一個窟窿而已，第二次爆破谷城的嘗試，是明軍第一次有意識地主動營造一個爆破空間，為了防潮，劉體純還用乾土在爆破室裡進行鋪墊。

完成這些防潮工作後，明軍以最快的速度完成封閉工作並進行了引爆。這次火藥順利地發生了爆炸，並將谷城的城牆炸塌了一段。郝搖旗見狀又驚又喜，就要下令軍隊去奪城——和鄧名的首次實驗不同，明軍對爆破的後果已經有了預料，所以郝搖旗已經準備好了突擊隊。

但攻擊行動又在劉體純的干擾下流產了，劉將軍痛心地指出，這次為了保證成功，他的裝藥量要大於在鄖陽爆破的時候，而谷城的城牆還不如鄖陽的結實，那麼沒能出現如同鄖陽那般良好的突破口，顯然說明火藥的威力沒能充分發揮——第二次雖然炸塌了城牆，但並沒有出現鄖陽那種乾淨的豁口，而是類似以往穴攻的一個大斜坡。劉體純推測這一定還是因為受潮，雖然營造了爆破室，但在封閉過程中水氣還是侵入其中，乾土的防潮效果顯然是有限的。

阻止了郝搖旗的進攻後，劉體純馬上開始組織第三次爆破。這次他命令用處理導火索的辦法來處理棺材，內外各刷了一層柏油。當袁宗第趕到時，劉體純剛剛建造完成了一個新的爆破室。把這具特殊處理過的棺材塞進牆基下後，爆破達成了在鄖陽的效果，把城牆炸出一個大豁口來。

雖然猜想正確、改良得法，但劉體純本還想再炸，以鞏固剛剛發展出來的新的爆破技巧。不過這次郝搖旗和賀珍再也不會給他干擾攻城的機會了，包括剛到的袁宗第，都不願意陪劉體純繼續鬧下去，他們可不想為了滿足劉體純的爆破欲而給清軍燒燬倉庫的機會——不錯，鄖陽守將是沒燒，但誰敢說谷城清軍的表現會和鄖陽一樣張皇失措？

煙塵還沒有散去，郝搖旗和賀珍精心準備的突擊隊就從豁口衝進了谷城，輕而易舉地制服了周圍已經被震昏了的清軍。和鄖陽一樣，此時清軍主力正忙於在防禦劉體純第二次炸出的那個斜坡，忙著對那段城牆進行修補。

谷城裡的清軍比鄖陽還要少兩成，而城外則有超過兩萬五千的明軍，戰鬥在一個時辰內宣告結束，知縣和守將均被明軍擊殺，沒有被打死的清軍集體嚮明軍投降。

再一次的招降納叛和招募新兵後，夔東明軍已經膨脹到了三萬多人。

“鄧先生，我們去把襄陽拿下了吧！”郝搖旗目光炯炯地看著鄧名，剛瓜分谷城所得時，郝搖旗很高興，感覺這次賺大發了。但這次出征是郝搖旗發起的，也是出兵最多的