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火索，那也會晚上一柱香左右的時間，這就留給他賀珍搶先殺入府衙，將攻克鍾祥的頭功拿到手的時間。

這個頭功不如以前值錢了。以前第一個衝進城、拿下衙門的將領，可以名正言順地分到最多的戰利品，而現在因為採取爆破手段，即使搶下頭功所獲也有限，不能拿到太多的份額。負責城外的袁宗第也不會少分多少。不過賀珍覺得多一點是一點，多分一些總比少分強。

以前就算是穴攻成功，城牆也不會完全坍塌，往往還會是一個相當陡峭的斜坡，城池的守衛者會從斜坡兩側的牆垛後灑下箭雨和大批的石塊，還會在斜坡上點起火焰以阻礙進攻方。那時賀珍為了鼓舞士氣，往往要拿出驚人的懸賞，讓士兵們奮不顧身地衝擊守軍——冒著矢石攀登陡坡，衝過熊熊大火與後面的守兵搏鬥。

但現在賀珍已經懶得說什麼賞格了，他率領著突擊隊從豁口一擁而入，周圍的地上橫七豎八躺著無數清兵。剛才爆炸的時候，有不少清兵就在站在崩塌的城牆上面，而且這些清兵還是城中最有防守經驗的一批老兵，其中一些是漢陽總兵帶來協防的武昌兵。

這些士兵既然聽不到牆基下的空音，自然難以判斷穴攻的地點，他們假設明軍填平的壕溝中央是穴攻的中心點，為了安全，他們站的位置離開中心點幾米遠。即使是這些最有經驗計程車兵，真正親身遇到穴攻的也沒有幾個，大部分都是聽軍官講述過遭遇穴攻時的場面。一般城牆倒塌前有明顯的預兆，而且坍塌是個緩慢的持續姓過程，城牆上的人有時間調整自己的位置，稍微靠近中心危險並不大，還有利於搶佔良好的防禦位置。軍官們認為，既然聽不到牆基下的空音，那麼填平壕溝的明軍多半是要蟻附攻城，站得緊密點可以更有效地殺傷攻城者。

結果，最有經驗、最藝高人膽大的那批軍官和老兵就跟著城牆一起被轟上了天，附近城垛後的清兵也都從城牆上震得摔了下去，那些沒摔下城牆的也被爆炸的衝擊波撞翻在城牆上，再也爬不起來了。

對於站在半里外的明軍來說，天上降下來的碎石最多也就是在臉上砸出個包。但對城牆後的清軍披甲兵來說可沒有這麼簡單，先是被爆炸震得暈頭漲腦，接著就是無數大磚塊噼裡啪啦地掉下來。那些距離爆破點較遠，沒有被震死、震傷的清兵來不及躲閃，一陣青磚雨突然從天而降，部署在牆後的幾百個披甲兵被砸得措手不及。

賀珍衝進來的時候煙塵還沒有散去，他和周圍的部下揮舞著大刀、長矛，一言不發地向那些倒在地上喘息的清兵頭上斬去，轉眼之間就把豁口後還能動的清兵都砍翻在地。接著賀珍把手中的寶劍一指，無數明軍就吆喝著緊隨其後，向北面朝著鍾祥城的深處殺去。

此時漢陽總兵還沒有鬧明白到底發生了什麼事情，但已經見到城南和城西兩座城樓上都舉起了告急的旗號——這兩座城樓上，都能看見明軍爆破城南偏西的那段城牆，以及明軍正從豁口處湧進城的情景。

“大帥，這是怎麼回事啊？”周培公心急火燎地問道。

“呵呵，”漢陽總兵故作鎮定地一笑：“賊人還有點本事，居然真把城牆挖塌了。”

“那該怎麼辦？”

“周先生莫慌，無外是兵來將擋、水來土掩罷了。”漢陽總兵下令已經集結在知府衙門前的軍隊整隊出發，當務之急就是去增援城牆破口處。直到此時總兵還並不著急，他剛才已經在明軍填平的那段壕溝後部署了防禦部隊，總兵估計此時守軍正在城牆的缺口上抵抗，片刻之間明軍還是無法突入城中的。

只要援兵一到，缺口就會被堵住。若是明軍的戰鬥力比總兵想像得更強，已經有部分明軍突入城內的話，總兵就會指揮這些集結完成的清兵發起有力的反攻，奪回缺口，封閉城內外交通，然後將已經突入城內的那些明軍銳士消滅。

將旗揮舞，總兵大步走向自己的戰馬。看到旗號的武昌兵也軍容整肅，停止了竊竊私語，紛紛昂首挺胸，等著跟著總兵的將旗一起前去迎敵。

“轟！”

一聲比剛才更大的爆破聲響起，這次是從城北偏西的地方傳來。愕然驚呆的總兵和幾千清兵一起望向第二聲巨響傳來的方向，只見那裡也騰起了滿天的煙塵，比剛才那次顯得更多，在天空中瀰漫得更廣。

“北面的城牆也被挖塌了嗎？”周培公大叫起來，為什麼會感覺官兵的形勢好像很不妙呢？

“怎麼可能？”總兵愣在原地喃喃自語道，半天沒能動彈一下。他明明已經派人在兩處都聽過，牆基下面肯定沒有被大片挖空啊。