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“竟然還有鳥銃，還不止一杆！”總兵握緊了拳頭，在城垛上狠狠地砸了一下，這時其他的人也聽到了幾乎同時傳來的幾聲火銃響，大家臉上的憂色更重，雙層甲能夠防禦弓箭，對於三眼銃也有相當的防禦能力，但在這種距離上面對鳥銃仍是毫無抵抗能力。

清軍緩緩地推到了缺口前，總兵和他身邊的人繼續緊張地關注著戰事的進展，明軍不停地從城頭上向缺口前扔下石頭，缺口前的清軍在戰鬥一柱香後，明軍依舊在扔石頭，清軍依舊在缺口前戰鬥兩柱香三柱香，戰鬥的清軍還在缺口前，而城牆上的明軍也還在扔石頭。

總兵用力地狠狠一拍牆垛，他身邊的心腹人人臉色灰暗。

“鳴金！”忍無可忍地總兵下達了暫停進攻的命令，他把目光從牆邊收回來，又望向城中，城西的城樓上已經升起了明軍的紅旗，鐘樓、鼓樓和北城樓也已經停止了抵抗，控制了這些據點後明軍很快就會看清城內的清軍部署。

“跟本將下城。”漢陽總兵下令道，離開城樓後他就會失去對全城形勢的及時掌握，不能在第一時間瞭解明軍各處的行動，不過漢陽總兵知道局面已經到了最危急的時刻，如果衝不下缺口清軍就會全軍覆滅在城裡，所以他決定親自到一線去指揮。

“大帥！”見總兵要走，周培公焦急萬分地喊道：“速速讓長槍兵上城啊，拿下城牆！”

見周舉人還不放棄他用長槍兵衝下城牆的計劃，總兵停下腳步，回頭反問道：“若是那個敵騎不再騎馬，而是帶著一群刀盾兵殺過來，如何是好？”

周培公頓時張口結舌，漢陽總兵看著他的樣子搖搖頭，不再多說，而是帶著親衛快步下城而去，軍隊已經到了生死存亡的關頭，心情沉重的漢陽總兵不再對周培公感到憤怒。

總兵走下城樓，帶著城樓周圍的人馬向西面趕去，此時周培公仍在城樓發愣，突然他靈機一動，撲到城牆邊衝著漢陽總兵的背影大喊：“大帥，我有一策，可以一排長槍兵、一排刀盾兵，混雜佈陣啊。”

但總兵並沒有停留的意思，而是越走越遠，周培公以為距離太遠對方聽不見自己的喊聲，急得跳腳，埋怨道：“怎麼走得那麼快，耳朵還這樣不好？”

抱怨一通之後，周培公也急急忙忙地下城，追著漢陽總兵而去。此時還留在南城城樓上的清兵都是安陸府計程車兵，武昌兵盡數跟著總兵向西而去，這些留下計程車兵互相看了一會兒，都輕輕地搖了搖頭。剛才漢陽總兵臨走的時候交代，除了及時通報給他軍情外，形勢不妙的時候這些守軍就退到他身後，等他攻破了缺口一起撤退出城——除了想多帶一些人馬脫險外，漢陽總兵也希望有安陸兵幫他斷後，抵擋城北明軍的追擊。但這些安陸府計程車兵並沒有離開城樓的意思，包括鎮守城樓的清軍軍官們，都一動不動地呆在城樓裡，默默地看著城內的動靜。

漢陽總兵趕到缺口對面後，親兵營的遊擊立刻迎接上來，見到頂頭上司後遊擊就大聲叫道：“大帥，不是兄弟們不拼命，實在是打不下來啊。”

在發起進攻前，遊擊已經向親兵營通報過險惡的局勢，所有人都知道眼前這個缺口是全軍唯一的生路，是逃出鍾祥城的最後希望。發起進攻後，親兵營的清軍前赴後繼地向城牆攻去，無數清軍士兵就跟著隊伍站在城牆下，被上頭丟下來的石頭砸得頭破血流也一聲不吭，咬著牙硬撐著，每當稍微能向前挪一步就趕快跟上，等著向前邁步的機會。

無論有多少清兵在後面等待，能夠擠到李星漢他們面前的也就是有限的幾個清軍而已，五根鳥銃的射速雖然不快，也無法阻止清軍擁擠到牆邊，但對擠到最前排的清軍來說，卻是不折不扣的死神。鳥銃手可以在清兵與李星漢他們相持的時候，從容地添藥裝彈，然後幾乎是頂著清軍的腦門把他們打死。

身披雙層鐵甲的明軍，反倒有時間不停地進行著輪換，當面前的清軍面帶不甘地倒下時，明軍就有機會前排換後排，讓每個人都有機會休息一下。

其實進攻沒多久後，親兵營的遊擊已經感覺這樣進攻不行，但全軍覆滅就在眼前他只能拼命，寄希望於奇蹟出現。在總兵下令鳴金前，遊擊已經看清這樣除了白白讓士兵送命毫無益處，但他依舊不肯放棄。

“守著缺口的那幾個明軍，一身都是鐵，槍扎不穿、刀砍不透、弓射不入。”親兵營的遊擊急得已經快哭出來了。要是時間充裕，還能慢慢磨死這幾個鐵人，可現在清軍最缺的就是時間。為了打通缺口，親兵營的軍官紛紛帶頭上前，攻打了這麼半天，士兵死傷不到一成，可是已經有一半