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忙，他們自己都有辦法把嫁出去的女兒統統說成是病死了。

這些小地主基本上有一些能力，能夠掙下一些產業，或是繼承長輩傳下來的土地，也沒有因為不良嗜好而把家業敗掉。他們的共同點就是家裡還沒有出過有功名的讀書人，幾乎每一個處在這種階層的家庭都正在供養一個最聰明的兒子脫離生產去讀書。這是從農民階層上升到縉紳階層的最後一步，躍過了這道龍門，一個新的縉紳家族就誕生了；而如果躍不過去，那他們就會繼續在原地打轉。連續幾年的自然災害，一場痛苦的官司或是一個無能的繼承人，就會把這個家庭重新打回底層。大部分的舉人和超過一半的進士、同進士都出自這個階層，不過相對於他們龐大的基層人口數量，能夠從中脫穎而出並且再上一個臺階的家族，稱得上是鳳毛麟角。

這些小地主並不急切需要一百兩聘金去購買土地，但這筆錢可以讓那個寄託著家族希望的兒子繼續在省城裡學習下去，拜入更好的老師名下，多參加一輪科舉考試。一旦成功地跳過龍門，家族未來的幾代人的繁榮就都有了保證。

這些人對女婿也有一定的要求，不但要求看看未來的女婿，還詳細地打聽女婿的各種情況，不願意把女兒隨便許配給某個兵痞無賴。幸好川軍盡力配合，讓這些人非常滿意。和任堂談判的時候，有些人還問起女兒遠嫁四川以後，有什麼辦法可以和孃家保持聯絡——而貧窮的農民階層很少有人提出過類似的問題。

小地主們只會把女兒嫁給明軍，而不會讓兒子前去鄧名的軍中。女兒可以作為一種投資和下注，終究是嫁給了外姓人，也便於掩蓋；但是將兒子打發去明軍那邊，他們沒有這個膽量，對明軍也沒有充足的信心。這些人得到明軍的聘金後，普遍拿出來一些給女兒購置嫁妝，多則二十兩，少則十兩，不讓女兒兩手空空地上路。

這些小地主不讓中介的媒婆買賣他們的女兒，所以鄧名交給任堂的中介費就省下一些，預算顯然花不了。鄧名得知這個訊息後，就讓任堂拿出一部分預算來，交給這些小地主，讓他們去辦一些書院——和豪門不同，大部分這個階層的人只能湊錢請老師來給子弟們上課，做不到請名師上門輔導——明軍贊助他們開辦書院是一種姿態，因為鄧名不是夔東的闖營眾將，他是文督師的代表，他的一舉一動會被百姓們認為是南明朝廷的態度。

現在，小地主階層是明軍岳家集團中的頂層了。比他們地位更高的縉紳階層是地方乃至天下的實際統治者，雖然縉紳家庭的數量只有小地主的幾十分之一，但獲得功名的縉紳子弟人數比小地主的子弟少不了多少，就是一整代人中都沒有考取功名的，也不會對家族構成致命的損害。

縉紳階層對政治和天下局勢的變動比小地主階層還要敏感，高郵湖之戰後，江西有很多縉紳就決心與川軍的軍官聯姻——他們的聯姻物件只可能是明軍的軍官。如果鄧名的少尉軍官肯娶這些家庭的女兒，那縉紳們根本不會在乎聘金的數量，如果明軍支付一百兩的聘金，他們就會還回來價值一百兩的嫁妝。

可是鄧名不允許軍人與小腳婦女聯姻的命令堵死了縉紳的路，一些縉紳在與明軍進行交易後，還要求面見鄧名向他提出抗議。很多縉紳都暗示：這只是鄧提督家的規矩，是提督你們老朱家的家規，和別家沒有關係，不應該覆蓋到全體部下身上。但鄧名卻裝聽不懂他們在說什麼。在這個問題上鄧名已經解釋過很多次了，無論他如何苦口婆心地說明，別人還是不依不饒，現在鄧名一聽到這一類的暗示就感到全身無力，一點解釋的念頭都生不出來了。

鄧名只是強調，明軍常常要進行高強度的流動作戰，因此不便於攜帶一批殘疾的婦女。而且明軍擔心上行下效，要是高階將領和軍官們帶頭娶了殘疾的婦女，那對下面計程車兵也就控制不住了。

鄧名把路堵得嚴嚴實實的，縉紳們也無可奈何，但他們的膽子比小地主們大得多，馬上就有人提出要讓兒子——大部分都是庶子，隱姓埋名地到明軍那邊服役；部分對明軍特別有信心的縉紳，甚至表示願意讓嫡出的小兒子去四川。

這些縉紳家庭的孩子個個都認字，他們平曰裡的學習條件比小地主的子弟強得多，家庭可以給他們提供用來練習書寫的筆墨紙張，往往還請了專門的開蒙老師。

和那些在江南投軍的正牌秀才一樣，鄧名錶示他沒有現成的軍中職務安排他們，要是這些士人子弟想參軍就得從頭做起；但如果他們不想從底層做起的話，鄧名非常歡迎他們去四川的書院教書，如果將來發生了戰爭，不到最後關頭，保證不會將他們徵召入伍