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的光景比小地主要強得多，他們目前還有一些稅收優惠政策，比小地主和農民承受災難的能力也強得多，不少人還利用賦稅沉重大肆放貸，並趁著地價便宜的時候收購土地。

“這我們能有什麼辦法？”任堂聽周培公的密使說完後，立刻就想起了鄧名的理論，不過他沒有明言，而是繼續討價還價：“要想讓東南恢復，就要停止向燕京交稅，蔣巡撫和張巡撫有這樣的決心嗎？如果有的話，我軍倒是可以幫忙。如果兩位巡撫沒有這樣的決心，我們總不可能說服燕京的韃子不收你們的稅。”

直接嚮明軍倒戈是不可能的，現在蔣國柱雖然正在利用走私渠道斂財，積極培養私人勢力，但才鼓搗了半年無論如何也不可能有大成效。要是明目張膽地反正，滿清就是放棄四川、兩廣也一定會全力平定東南，只要燕京不惜代價、不怕形勢一夜回到十幾年前，絕對能湊出一支可觀的平叛大軍，倒時候蔣國柱定然是死路一條；而如果邀請明軍來助陣，先不說打不打得贏，就是打贏了那地盤也都是明軍的了。

“現在和韃子決戰，有些太草率了。”不等周培公的使者回答，劉體純就替他答道。

現在明眼人都看得出來，清廷依舊有絕對的優勢，而明軍能夠在西南相持，很大程度上是佔了清廷兵力分散的便宜，越向西距離清廷的政治和經濟忠心就越遠，清軍的補給能力和控制能力就變得越弱，所以即使清廷擁有數倍、乃至十倍的國力優勢，在西部的戰線上也取得不了壓倒姓優勢。

向東只能是襲擾戰，目的就是掠奪物資加強自己，並且削弱清廷的國力，這點夔東眾將都看得很明白。就算強大如鄭成功也無法奪取東南，驍勇如鄧名也無法穩固地控制哪怕一個據點，而夔東眾將實力更差，李來亨現在和張長庚還算平衡，而郝搖旗、賀珍二人甚至連楚軍都打不過，能夠在襄陽站住腳還是因為武昌擔心鄧名的反應。所以委員會的這幫成員人人心裡清楚，鄧名採取的政策恐怕是目前對明軍最有利的。

“委員會的意思是，”劉體純第一次動用了這個機構的名義：“我們向江南出兵，攻破一些府縣，讓兩江能夠獲得一些免稅，不過我們的船隻不夠，需要川西水師助戰。”

“貴使是這個意思嗎？”穆譚有些驚訝地問道，如果攻破府縣的話，就算能免稅對蔣國柱又有什麼好處？可如果只是裝裝樣子，不讓明軍拿走庫房裡的積蓄的話，那劉體純他們又怎麼會積極地贊同這個決議？

“是的。”周培公的使者答道，接著他就說出了周培公的打算。

自從兼任了兩江的布政使後，周培公對兩江的事情也非常盡心，而且還是蔣國柱和張朝自立門戶的積極支持者：因為周培公知道，只有在鄧名具有極大威脅的時候，他本人才有最大的價值，無論他的衙門是叫“剿鄧”還是“通鄧”，朝廷因為前者而同意了這個衙門的設立，而東南督撫因為後者而厚待他。

對於東南的困境，周培公同樣看在眼裡，急在心中，如果情況繼續下去，不但他的衙門會收影響，鄧名可能會不滿，而且蔣國柱和張朝在民間的口碑也會變得很惡劣——這對他們培植私人勢力是很不利的，朝廷的流官不需要太在乎自己在民間的威望，但想當一個土皇帝就完全不同了。

蔣國柱的最初設想是拿一批縉紳開刀，理由就是這幫人懷念大明，對滿清心懷不滿。清廷一向對漢人的言論很敏感，這個罪名一定能讓朝廷滿意，而縉紳的家產也比較多，浮財可以充填藩庫，土地可以用來安置遷海的移民，租給他們還會有一些收入。

不過周培公覺得不妥，因為這個藉口雖然很容易被朝廷接受，但對蔣國柱的名聲損害太大，除非蔣國柱拿出一部分所得來補償江南的百姓——如果收拾一批縉紳，免了欠他們貸子的小地主的稅，並分一些田給他們，或許是個不錯的辦法，但蔣國柱斟酌一番後又捨不得出血。

最後這個計劃就進一步修改，蔣國柱打算和明軍達成秘密協議，由明軍出面收拾一批富豪縉紳，而蔣國柱負責暗中配合，不給明軍的軍事行動製造麻煩，最後他們的家產雙方二一添作五，而明軍的出兵費用就不用蔣國柱另付了。

委員會覺得這個辦法不錯，闖營本來就對縉紳沒有多少好感，而蔣國柱保證名單上的人都是對清廷最忠誠的一批——是蔣國柱和明軍共同的敵人。江西在知道這個秘密計劃後，也欣然加入，張朝表示明軍再去江南前可以先在江西轉悠一圈，把那些騎牆派、鐵桿擁清派都殺光，而他負責讓江西綠營演一場“兵來匪無影，匪來兵無蹤，可憐兵與匪，何曰得相逢？”