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哨探與王明德的斥候發生接觸後，袁宗第也判斷不清這些清軍到底是張勇所屬的某支部隊，還是另外一支清軍主力部隊的先鋒；而如果是另外一支新的清軍部隊的話，他們的規模和戰鬥力到底如何在什麼水平上，更是無從知曉。如果這些敵人只是被切斷的張勇軍的一部分的話，袁宗第就不必太擔心他們能發起有力的攻擊，只要留下少量監視部隊就可以。

“可是俘虜們說有好幾萬韃子陸續向萬縣而來，或許這支韃子也會有上千披甲？”俘虜的口供讓袁宗第變得警惕起來，他覺得還是謹慎一點兒為好，不要完全無視來自背後的威脅。

如果沒有俘虜的口供，袁宗第大概就會讓最疲勞和負傷的甲兵和輔兵一起留下來威懾、監視，同時接受還在陸續歸隊的部下，擋住那些想尋機策應張勇的小股敵兵便是。但現在袁宗第決定留下三百甲兵，以免被突然出現的另外一支清軍打個措手不及。

剩下的一千二百名戰兵，袁宗第會帶著他們向張勇發起進攻，以便牽制住張勇的主力，不讓他有機會發現錯誤，從西線抽調部隊去抵抗明軍的主攻部隊。對西方留下三百甲兵並不算很多，但袁宗第覺得就算清軍有幾百、上千披甲他們也能堅持很長一段時間了，而在東線投入越多的兵力，就能越快地瓦解張勇的抵抗。

促使袁宗第做出最後決定的，還是因為他始終沒有觀察到西方升起任何烽火，這說明背後的清軍並沒有主動聯絡張勇發起夾擊的心思。什麼樣的情況下，清軍的援軍才會毫無夾擊明軍的念頭？袁宗第認為這隻能說明清軍的實力很弱小，缺乏進攻的能力，所以才不嘗試聯絡張勇；或許就如袁宗第最初猜測的那般，背後的清軍原本就是張勇指揮的一部分，他們只是在尋找機會救出主帥而已。如果繼續等待，說不定反倒會等來清軍的援軍，袁宗第在西線留下的防禦部隊，也是在防備有清軍突然趕到戰場。

“點燃烽火吧。”袁宗第籌劃了一番，部署好背後的防禦，不再繼續耽誤時間下令發起進攻。

看到靖國公升起的烽火後，位於張勇東面的明軍後軍不再遲疑，也不再隱藏實力，趕到戰場並且完成披甲準備的兩千五百明軍擂動戰鼓，大踏步地向前走去，最後的五百明軍戰兵一旦趕到，後軍的軍官們就會把他們也投入作戰——靖國公被眼前的敵人與主力隔開，必須以最快的速度消滅敵人完成與靖國公的回合，後軍的指揮官們都是袁宗第的子侄、心腹，他們都認為在這個爭分奪秒的時候不需要儲存預備隊，而是應該全軍壓上。

“來的好！”

張勇雖然平均部署了兵力，但是他本人則坐鎮西線，親自指揮對袁宗第的戰鬥，他的八百親兵緊靠在長江邊，其餘的九百披甲位於縱深側翼。看到明軍向己方戰線逼過來後，他立刻下令嚴陣以待的弓箭手前出，走到軍陣前向敵方射箭。

箭雨揮灑過去的時候，張勇睜大眼睛觀察著敵軍士兵的動作，他看到明軍士兵紛紛舉起盾保護自己，同時儘量把身體躲在掩護物後。

“不過如此。”張勇的第一次射擊是在極限距離上，雖然弓箭鋪天蓋地的飛過去氣勢驚人，但殺傷力其實非常有限，大部分箭可能都不會對明軍構成威脅。對面明軍的行進速度明顯減慢，從對方士兵的動作中，張勇看到了緊張，這讓他心中頓時一鬆：“裝備還可以，但是士氣一般，而且大都是新兵吧？袁賊身邊的近衛也不過如此嘛。”

要不是張勇從貴陽帶出來的親兵被鄧名殲滅大半，那今天袁宗第的兵力即使有優勢他也無所畏懼，可惜現在張勇的親兵營也有大量的新兵，雖然十曰一艹的訓練一年來從來沒有停過，但首次上戰場難免緊張，士兵發揮得如何也沒有保證——可能會突發神勇，也可能會手足無措，張勇知道新兵的表現最不穩定。

為了保險，張勇還把自己二百名老兵都安置在西線前排，東面只留下了幾十個，這些老兵會給親兵營的新兵起到榜樣作用。這樣一來，西線四百親兵中的老兵、新幣比例就達到了一比一，足以起到中流砥柱的作用。

袁宗第的部隊繼續前進，而張勇的弓箭手又連續射了幾輪箭，不斷有明軍負傷，他們退到陣後，張勇注意到袁宗第的前進速度始終快不起來，在傷兵後退的過程中，陣型保持得也有些不自然。總的說來，張勇認為對方計程車兵還不如自己這曾經受到重創的親兵營。

“看來袁賊果然是不行了，嗯，剛才他打胡文科的時候，估計也很辛苦。”雖然袁宗第的部隊稱不上很強，但張勇還是非常緊張，直到現在他還沒有看到援軍出現的跡象，之前張勇望眼欲穿地看著西面，卻始終