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像是賊兵。”

“幾個人？”胡文科漫不經心地問道，出現在自己軍隊周圍的明軍只可能是敵人的斥候，此地距離萬縣還有幾十裡，撞上明軍的斥候的機率非常之低，遇上超過三騎的斥候小分隊的機率更低了。

“好像有好幾百”清軍的斥候緊張地答道。

“你們看錯了。”胡文科想也不想地說道：“你們看見的是張提督的人馬。”

胡文科估計自己距離長江的距離大概在七、八里的樣子，如果沿著岸邊走的張勇遇到了峭壁擋道，繞一圈的話，就可能遇到自己的斥候。再說這路邊不是丘陵就是樹林，斥候看不清對方的旗幟和軍服很正常。

“一開始小的們也認為是張提督的兵馬”斥候報告說，一開始他們也沒有搭理那些士兵，繼續尋找著好走的道路，但擦肩而過的時候，看到對方好像打著紅旗。這個斥候跑回來報告的時候，他的同伴還在繼續觀察那些形跡可疑的軍人。

“你們肯定是看錯了。”胡文科說完後又琢磨了一下，搖搖頭：“算了，小心駛得萬年船。”

說完後胡文科就帶著幾個衛士騎著馬，讓那個斥候帶他去看一看——雖然胡文科有幾匹馬，但他肯定捨不得在這個時候浪費馬力，現在他距離萬縣還有好幾十里路，還位於比較安全的距離上。

但胡文科沒有找到那個斥候，剛才來報信的斥候向北跑來報告，為了追上胡文科時又向東追出去了一段，繞過了兩週丘陵向南走了兩里路出去，胡文科既沒有見到另一個偵察兵也沒有發現那些可疑的賊兵。

“就說了你們看錯了。”胡文科嘆了口氣，不再繼續前進而是掉頭去追趕自己的大部隊，他並沒有苛責那個斥候，在這種緊張的行軍途中，斥候出現一些錯覺是非常正常的，根據胡文科的經驗，絕大多數情報都是混亂和錯誤的，這個時候就需要靠將領憑藉經驗和常理來進行判斷。

沿著歸途走了一段路後，胡文科從一片小樹林後繞過去，不久前經過的一座小山頭赫然出現在眼前，但來時這裡還沒有人，此時卻有一對騎兵正悠閒地策馬上山，為首的一員大將金盔銀甲，正向身旁的衛士指點著江山。

大將背後的紅旗一下子讓胡文科看傻了，他怔怔地盯著那兩丈多高的旗杆看了好久，才算反應過來。

“袁宗第！”胡文科大叫一聲，對方紅旗上的書寫著一個大大的“袁”字，讓胡文科不需要費太大的力氣就能判斷出對方的身份。

“竟然被韃子繞到背後來了！”剛才發生遭遇的時候，袁宗第也嚇了一跳，昨天他並沒有強行軍而是儲存體力，在船隻的配合下行進了三十餘里就紮營休息。搬運盔甲的輔兵和戰兵一直銜接得很好，沒有發生脫節或是其他什麼意外。

若是在開闊的平原上，騎兵斥候的情報網可以拉開十五里，保證大軍不遭到突襲，但在滿是茂密森林的丘陵地區，騎兵就是把馬累死也無法張開這麼大範圍的警戒圈。在行軍的時候，袁宗第保持了一個約兩裡的警戒圈——維持這個也需要使用大量的斥候。

不過袁宗第比清軍強的是，他對兩軍之間的大概距離判斷得更準確，今天他早早就向岸邊方向派出搜尋隊伍，並偵查到了張勇等人的大概位置。

袁宗第的騎兵更多也更靠近後勤基地，所以他很快就接到了報告，最前一批的八百戰兵已經批起了鎧甲，袁宗第有伏擊一下沿著江邊前進的這支清軍的打算。

剛才胡文科的斥候看到的，就是向江邊方向前進，跟著斥候前去伏擊陣地的這批袁部戰兵。當袁宗第的斥候注意力被吸引向南方的時候，胡文科的部隊在袁部北方數里外與明軍擦身而過，而胡文科更是湊巧從明軍的前軍與中軍的空隙間穿了過去。

袁宗第帶著衛隊一邊向預定戰場進發，一邊給部下和傳令兵們部署著任務、交代著戰術意圖，結果就和撥馬回來的胡文科撞了個滿懷。

“李國英在渝城大約有五千披甲，他就算發瘋了也要留下兩千守家吧？能夠抽調來忠縣的頂多只有三千，忠縣再留守一些，沿途放一些，能夠過來的最多、最多能有兩千披甲。”袁宗第之所以敢於不等後面的三千人，就是因為他斷定自己帶來的第一批軍隊就能和清軍全軍打個旗鼓相當：“江船上報告，沿著江岸行軍的看上去就有兩千甲士上下。”

發現對方好像是個戰將後，袁宗第帶著衛士緊追不捨，同時還急忙傳令讓身後的中軍和後軍都轉向。由於有水師的不完整情報，袁宗第根本沒有想到背後還會有清軍冒出來，不過他認定這是一個帶著衛士出來偵查的清將，身邊最多