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因此周培公此番是空手前來南京，根本拿不出任何條件來滿足蔣國柱的胃口；而正如周培公擔心的那樣，兩江總督對周培公勸說他保持克制的建議不屑一顧，反倒大肆吹噓江南如何兵強馬壯，半個月就能解決張朝和董衛國，一統兩江。

“這次老親翁到底是助我還是助張賊？”聽周培公苦苦哀求自己放江西一馬，蔣國柱實在按捺不住了：“至於廣東、福建、甚至雲貴的舉動，那更是不必擔憂。等我消滅了張賊，就能騰出手來幫助老親翁鎮壓他們，保證鄧相回來之前沒有人敢有什麼異動！”

在九江的時候，周培公極力說服張朝讓步，但是對方若是固執己見那周培公也沒有辦法。他的剿鄧總理衙門在整條長江上都有生意，雖然督撫們一般會買周培公的面子，但若真是撕破臉起了衝突，對周培公也沒好處。就算周培公能強壓張朝向蔣國柱低頭，那以後懷恨在心的張朝就很可能給周培公暗中搗亂，一樣能給他帶來很大的損失。

而蔣國柱比張朝的實力還要強一些，周培公需要兩江總督衙門配合他的地方更多。現在蔣國柱把臉孔扳了起來，周培公也只好苦笑著點點頭，表示他會保持中立，並暗中提供情報給南京。

從兩江總督衙門離開後，梁化鳳從後面追上了周培公：“周布政使，總督大人要末將”

“不敢當。”周培公急忙拱手謙遜道：“下官怎麼敢在梁提督面前託大，再說梁提督也是總督大人的親翁吧？我們說起來也是親戚哩。”

兩人客氣了一番，最後以兄弟相稱。梁化鳳告訴周培公，蔣國柱希望由他帶周培公去檢閱一下兩江的部隊，讓他明白江南和江西的差距到底有多大。周培公聞言又苦笑了幾聲，不過他也不推辭，跟著梁化鳳一同前往軍營。

視察過江南的精兵後，周培公臉上仍然滿是憂色，見狀梁化鳳小心地問道：“以周老弟之見，這江西好不好打？”

“梁大哥帶兵的曰子可比小弟多多了，不知梁大哥以為如何呢？”周培公反問道。

“唔。”梁化鳳捻鬚良久，緩緩說道：“自從聽說江南和江西要打仗後，我們這裡的股票也跌了，不過跌的可比江西那邊要少多了，這說明還是看好我們的人要多吧？”

“梁大哥見微知著，”周培公豎起大拇指，稱讚道：“這可比光聽手下自吹自擂要強多了。”

“不過樑大哥有沒有想過，這天下的規矩變了，現在和以往的亂世完全不同了。”周培公話題一轉，指出這根本不是江南和江西的單挑：“自從鄧提督橫空出世，規矩就全然不同了。而小弟為何能飛黃騰達，現在一肩挑著十二省布政使？就是因為小弟最懂鄧提督的規矩。”

“老弟言之有理。”梁化鳳輕輕點頭。要是以往的那種亂世就好了，他會有大把渾水摸魚的機會，軍人的地位也會高得多。雖然現在這種規矩讓梁化鳳感到失落，但他不能不承認周培公說得對。

“咱們的老親翁啊，唉！雖然鄧提督出海了，這套規矩可沒有變回去，規矩還在呢。”周培公又是一陣長吁短嘆。如果按照鄧名的戰略一步步走下去，周培公確信能為自己和家族贏得一份豐厚的回報，所以他不希望天下大亂、群雄並起，那會讓周培公的面前又一次充滿變數——周培公不是吳三桂，也不是尚可喜，他對戰場拼殺不是很有信心，也對自己獲得的東西相當滿意了，並不想追求太多。

而此時在桂林，平西王吳三桂確實正如周培公猜想的那樣，全神貫注地盯著兩江的局勢發展。

“李定國那裡回信了，他說只要王爺肯反正，他願意代王爺向鄧名說明。”夏國相把李定國的回信讀給吳三桂聽。吳三桂和李定國已經對峙十年了，但誰也奈何不了誰。因此李定國多次向鄧名提出，要求同意吳三桂反正，與雲南明軍兵合一處展開北伐。

但鄧名對吳三桂的提防之心極重，雖然管不到貴州、廣西，但鄧名開出的條件，卻一再要求吳三桂在反正後必須把一省交給李定國，而且不得自行擴張地盤——只要在邊上旁觀就可以了。吳三桂多次向李定國抗議鄧名這種赤裸裸的不信任，表示他很沒有安全感，看不到明軍善待他和他麾下將士的誠意。

經過幾年的水磨工夫，李定國也漸漸感覺鄧名對吳三桂似乎是太苛刻了，而且十年過去了，李定國感到自己最好的年華都和吳三桂無休無止地耗在雲貴這旮旯了。因此在這封信裡就主動提出，只要吳三桂