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淮揚一帶和萬縣、忠縣周圍完全不同，到處是人口稠密的鄉鎮、村落，可供清軍選擇的道路很多，也不用擔心補給問題。只要清軍結硬寨、打呆仗，鄧名就得掂量掂量他有多少四川好小夥兒可以犧牲在這個戰場上。

“燕京想和我們議和，”鄧名讓張煌言、夔東眾將和手下們先把清廷的議和條件認真看一遍，然後花一點時間權衡一下里面的利弊：“諸君和我相處很久了，知道我一向認為談判是戰爭的一部分，透過燕京的這個舉動，我們能得到什麼情報？我們又應該怎樣反擊，在談判中取得對燕京的上風，佔到便宜呢？”

第十三節　試探（下）

距離揚州不遠的運河上都是明軍的船隻，河岸兩旁也都是明軍的軍營，因此揚州現在也是全城戒嚴，坐鎮揚州的漕運總督林啟龍更拼命鼓舞士氣，要全程的胥吏和官兵誓於揚州共存亡——共存亡這個詞在東南的奏章上出現的頻率越來越高了，每次鄧名兵臨城下的時候守官都會對屬下和朝廷喊上一通，然後幸運地與他們的駐地共存下來；而不進行這樣的動員是很危險的，比如董衛國第一次守九江沒這麼宣傳過就被俘了，要不是後來他掩護漕運入瓜州而且鄧名在高郵湖把禁旅八旗都釋放了，還曾有人想秋後算賬來著。

因為戒嚴，所以揚州周圍的小商小販都被取締了，以免讓明軍細作獲得掩護，現在開著的路邊店家都有官府背景。也就是說，這些小店存在是戒嚴的一部分，它們是在為清軍細作掩護，給官兵的斥候提供落腳點，而販賣飲食不過是為了躲過明軍的細作的耳目。

“揚州的韃子根本不會打仗。”在順著官道一路行來後，高雲軒得出了這個結論，現在他和是個同伴坐在一個路邊的茶鋪裡，趁著店小二走遠後，高雲軒偷偷對同伴發表了看法。

不遠處就是運河地區，這裡距離戰區只有咫尺之遙，而且揚州也下令戒嚴，但在高雲軒和他的同伴看來，這裡的戒備確實處處露著破綻，簡直稱得上的是不堪一擊。

“一杯茶要十個銅板！”不遠處一個歇腳的旅客驚叫起來。

聞聲店小二冷哼了一聲，臉色鐵青地走到那個客人身前，伸出手掌在桌面上重重地一拍：“你打算在這裡鬧事嗎？也不睜開你的狗眼看看，我們這是漕運總督衙門特許的聯絡點，為總督衙門和揚州知府衙門提供線報才是正經事，賣你杯茶水只是順手為止，你居然還敢嫌多！”

意猶未盡的店小二又是狠狠一掌拍落：“莫不成你是明軍的細作，打算破壞朝廷的大事？掏錢！”

進入揚州府後，類似的情況就屢見不鮮，高雲軒這幾個從山東過來的人一開始都看呆了，他們感覺這些清廷細作明顯不是把官府的差事當主業，而是琢磨著如何敲詐喝茶的客人掙點外快——不過他們肯定能夠成功，因為官道周圍的店家都自稱是衙門的情報聯絡點，那些正經人家都因為戒菸令而被勒令關閉了，所以這些喬裝打扮出來開店的清廷細作漫天要價也不愁飢渴難忍的行人不乖乖掏錢。

“這些鷹爪牙！”坐在高雲軒對面的是一個臉上畫著黑黃的姑娘，她恨恨地說道，和師兄們一行十餘人離開義軍大營，但現在只剩下包括她在內的五人而已了。而且能走到這裡也不完全是因為他們本事出眾，而是因為漕運被劫後山東清軍的緊急調整，導致他們找到了空隙從清軍的包圍圈中跳出。姑娘在來的路上見到很多被懸掛在城門前的首級籠子，裡面裝的都是被他們這行身手更好、經驗更豐富的老江湖——於七一波波地向南方派出求援的使者，不過前面的都沒能潛出包圍圈。

坐在姑娘身邊的另一個山東大漢名叫邢至聖，他的師傅就是幫於爺整理情報的吳軍師，而這個姑娘就是軍師的女兒，在形勢越來越險惡後。軍師又安排了這次求援任務，還讓高雲軒、邢至聖把他的女兒也帶出義軍大營，用軍師最後的話說，若是實在無法求援成功，就是送他女兒進去個尼姑庵也是好的啊。

對師妹做了個噤聲的手勢，邢至聖朝高雲軒和其他人使了個眼色，大家就又裝模作樣地開始飲水，並談論著販鹽的事——他們一行化妝成小鹽販子，手裡還有正經的鹽窩告身。

在這幾個跑江湖的眼裡，揚州府的清軍實屬不堪一擊，細作不做正經事整天想著經營自己的買賣，他們自從進入揚州府境內後，就再也沒有遇到過什麼兇險的盤查。現在他們距離明軍只有一步之遙了，要沉住氣、沉住氣，高雲軒不斷地告誡自己，從山東沿途縣城上的首級籠子看，前面出發的一批批師兄差不多都是全軍覆滅了，而他們就是山東義軍和川軍取得聯絡的最後希望。