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這個年輕讀書人是安慶人，剛剛離開家打算沿著運河旅遊，一番遊歷後，讀書人就會對這個社會有基本的認識，再也不是兩耳不聞窗外事的學子；這也是他們在進入汙濁不堪的官場摸爬滾打前，非常有必要的一段歷練。

“你們想救這個孩子回家？你們知道他家在哪裡？”

“我們不知道”司馬平又一次陷入了沉默，對面的這位不是有勇無謀，而是還沒有經過遊歷，不然就不會問出這麼愚蠢的問題，而是立刻明白他們勒索小孩也是為了賣掉掙錢。

不過這樣一個才出門遊歷的年輕書生，司馬平和遠處旁聽的張俊乾對視了一眼，都從對方眼中看到了殺機。在經過官場的鍛鍊後，士人就會成長為東林、閹黨的棟樑，執掌這個國家，到時候就輪到軍官和俠客聽不懂士人在講什麼了，什麼該說，什麼該帶進棺材裡根本不用丘八和俠客來提醒。不過但眼前這位年輕士人，除了良心一無所有，應該也不懂什麼是保密，可是需要他守口如瓶的東西實在太多了。

“這是個讀書郎，”高雲軒在背後輕嘆了一聲：“是讀書人啊。”

“高大俠說的是，”司馬平回過頭，輕聲贊同了一聲：“要不我讓他發個毒誓吧。”

高雲軒沉默了兩秒，他聽出司馬平的言不由衷，不過並沒有進一步為士人求情，而是搖搖頭：“他知道的太多了。”

“所以去四川好了。”一個周開荒的衛士突然插嘴道，他盯著那個安慶人說道：“四川需要教書先生。”

司馬平和張俊乾一起盯著這個明軍衛士：“不會讓他跑了吧？”

“放心，我會和兄弟們交代清楚的，他敢跑就打斷他兩條腿，讓他躺在床上過夔門，”川軍士兵盯著那個讀書人：“他留下來是為了保護這個孩子，命不該絕。”

五個山東人、一個安慶人跟著周開荒走出店外，立刻就被道路上明晃晃的寒光晃花了眼，看到周開荒走出來後，上百名明軍甲士一起轉身向他行注目禮。周開荒回了一個禮，今天鄧名開會討論什麼談判底線問題，周開荒對此興趣不大就出來巡查各營，正好撞上了這件事。

這是明軍的常備騎兵連，他們身上的裝束都是統一的，頭盔也都一般無二，而周開荒有權打造一副符合他心意的特殊頭盔，這也是高階軍官的特權之一。這些常備騎兵和三堵牆一樣接受了牆式衝鋒的訓練，他們的坐騎大都也是四川騾馬行提供的年輕戰馬，身上的裝備更是花費了成都的重金。

隨著周開荒一個揮手動作，上百名明軍騎兵都翻身上馬，常備騎兵一個接著一個，跟在周開荒背後行軍。沒有人或馬發出聲音，只有密密麻麻的的馬蹄聲，和上百甲兵身體顛簸時發出的甲片鏗鏘之聲。

譁、譁、譁。

一向自問膽大的高雲軒等人，聽著這有節奏的金屬碰撞聲，再看看甲騎一張張毫無表情的面孔，不知不覺的竟然也都忘記了交談，一路默默無言地跟著來到了明軍大營。當天，這幾個於七的使者就見到了保國公本人。

第十六節　攀談（上）

聽說就要見到聞名遐邇的保國公了，幾個山東人都緊張得很，兩個負傷的人也不願去休息而是決心先帶傷拜見鄧名一面。只有吳月兒的身份非常尷尬，作為一個女流，師兄們雖然很照顧她，但女子入軍營多半會討人厭。

不過吳月兒也想看看保國公到底是不是三頭六臂，經過激烈的心理鬥爭後，她決心冒著被斥責的危險去試探一下，反正不試探肯定進不去：“周將軍你們怕晦氣嗎？”

“噓！”不等周開荒回答，高雲軒就急忙伸出手指示意吳月兒噤聲，要不是特別尊敬她父親，估計高少俠就要先開口責備師妹了。

“你是想進軍營看看？”周開荒掃了吳月兒一眼，她那一臉的期待連厚厚的黑黃還有粉褶子都掩蓋不住了：“可以，但是得先洗臉，不然會影響我軍將士對山東姑娘的印象。”

見眾人愕然，周開荒也沒多做解釋，畢竟大批士兵惦著去山東買媳婦也不是什麼值得誇耀的豐功偉績：“我們軍營從來不忌諱進來女人，上次從浙江回來都進了十幾萬了。”

行軍時是有女營，但在安全地帶允許夫妻團聚的時候，川軍從來不會為了忌諱問題而多修一片營地讓男姓士兵搬出軍營，而是利用現成的營地。起因當然是鄧名，他覺得這屬於封建迷信，為了封建迷信浪費體力不值得，川軍是他一手拉扯起來的，沒人糾正得了他最後也就形成傳統了，即使鄧名不在領兵的軍官也懶得多此一舉。

既然周開荒這麼說，吳月兒就滿心歡