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暗示張韜，明軍如果想獨佔全浙江的禁海區和一切與海事有關的生意，那每年至少得給他一百萬兩銀子。不過他願意用其中的一半來購買明軍的軍火或是其他的軍事服務。趙國祚覺得這個要價並不算很高，如果不是被逼急了，他絕不會冒著讓朝廷震怒的危險把這些權益打包賣給明軍的。趙國祚確信，明軍就是支付這筆錢，依舊有很大的利潤空間。

這兩天趙總督就耐心地在衙門裡等著張韜再次來訪，向總督大人報告川西的黑心商人接受了總督衙門慷慨的建議。不過趙國祚沒有等來張韜，卻等來了歸安縣被靖難大軍攻陷的噩耗。

說起莊、朱兩人把他們的亂黨正式改編為靖難軍一事，趙國祚想起來就氣不打一處來：“你們不過是兩個莊主，憑什麼靖難？靖什麼難？你們連滿洲人都不是，更不姓愛新覺羅，你們還真好意思說自己是靖難。”

但光生氣是沒用的，莊允城、朱佑明還有他們的靖難同夥兒依舊活蹦亂跳的。從歸安縣逃出來計程車兵報告，這次靖難軍居然使用了重型的攻城炮。這些曰子，歸安縣召集了一批路霸來保衛縣城，縣城內本來就人心惶惶，靖難軍的大炮一響，兩個城門上負責防守的大俠立刻就帶著弟子向靖難軍投降了。

又過了兩天，湖州也宣告陷落了。這次趙國祚拿到的報告更加詳細，譚希閔也沒有殉城，而是選擇逃回杭州——譚知府稱他死不足惜，但如果不能親手把敵人的詳情送到總督大人面前，那他才會死不瞑目。

“賊人動用了至少三十門紅衣大炮。”譚希閔向趙國祚和松奎哀號著：“卑職親自率領全部衙役堅守城樓，可是賊人的紅衣大炮實在太多了，還有小炮無數門，開戰後城樓上真是彈落如雨啊。”

“紅衣大炮！”松奎大叫一聲：“莊允城怎麼連紅衣大炮都有了！他真的是被逼反的嘛？我怎麼覺得這是蓄謀已久吶？”

無論是趙國祚還是松奎，都不相信莊允城能有三十門紅衣大炮，他簡直比當年的孔有德孔王爺的炮還多了。就是把譚希閔說的數字打一個對摺，還是多得驚人。不過這只是數量問題，不是有無問題。趙總督相信莊允城確實擁有了大炮，這個訊息確實重要，如果被證實了的話，譚希閔以此為藉口逃回來報信，也不是完全不能脫罪。

事到如今，莊允城是不是被逼反的，趙國祚覺得自己已經不太有把握了。如果不是為了打下紫禁城自己坐龍椅，那莊大王為什麼要預備紅衣大炮？浙江總督衙門把這個駭人聽聞的訊息急奏朝廷，同時，浙北的局勢還在繼續急速地惡化。

靖難軍掃蕩了湖州各個縣城後，又馬不停蹄地殺入了嘉興府。

和湖州一樣，嘉興的府縣也都被大批路霸包圍了。在靖難軍殺來以前，這些攔路設卡的路霸並不認為自己具有攻陷縣城的能力，他們包圍城市的主要目的就是向過往行人、客商徵收過路費，因此不會斷絕內外交通。若是沒有人進出城市，那麼包圍城市的好漢們也就沒有買路錢可收了。

當靖難軍開過來的時候，各個縣城還都沒有物資緊缺的問題，在正常情況下，城市應該可以堅守相當長的時間。不過這次來圍攻城市的不是流民或是外省的征服者，而是本鄉本土的縉紳。而且前一段時間由於土匪路霸的包圍，縣城裡物價飛漲，百姓都怨聲載道。那些被官府緊急徵召，協助守城的大俠和縉紳，不久前也屬於被官府敲詐勒索的物件；兩個月前他們被誣陷參與莊氏明史案，狠狠被官府放了一桶血，此仇此恨還都歷歷在目。

靖難軍還沒有走到城下，他們在城內負責守城的親朋好友就絡繹不絕地派來心腹，共商大計，研究如何對付知府、縣令這些外地的大佬。尤其是聽說湖州府全境幾天就被靖難軍掃平後，嘉興府的縉紳對綠營的看法已經從輕視發展到蔑視了。結果就是靖難軍勢如破竹，大炮一響城門就告破。在攻破三座縣城的戰鬥中，丟掉姓命的只有三個縣令和幾個跟著縣太爺一起來的長隨。而本地的縉紳、大俠、綠營軍官、胥吏個個都毫髮無傷，搖身一變全加入了靖難軍。

得知嘉興府也岌岌可危後，趙國祚終於坐不住了。嘉興因為早早集結軍隊於府城，所以忠於官府的部隊還是有一些的，也不需要和那些被抽空了兵力的縣城一樣徹底依靠本地大俠和縉紳的力量。所以趙國祚覺得，嘉興府應該還能堅持一段時間，不至於立刻被靖難軍拿下。

但出動省城的部隊去增援嘉興依舊有很大的風險，現在全浙江擾動不安，杭州城裡充滿了舟山的明軍要來偷襲省城的流言，讓趙國祚不敢傾巢而出。松奎的意思是嘉興不能不救，不過最好要鄧名的領事給