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但張長庚根本不給他機會，大喝一聲：“來人啊，把這個誣陷忠良的賊子給本官叉了出去，打！往死裡打！”

如狼似虎的總督府衙役一擁而上，把喊冤不止的捕頭拖出大堂，張長庚怒氣未消，繼續責罵知府：“現在夔東賊人就在漢陽以北，正是全城上下一心，同舟共濟之時。剛才這殲賊分明是想混水摸魚，首告幾個家境富裕的本地縉紳以豪奪他們的家財。你怎麼如此糊塗？若是被這殲賊得逞，武昌豈不是要士民離心，給夔東賊以可乘之機了嗎？下去，下去，此事再也休提，切勿走漏了風聲，讓縉紳寒心，否則本官唯你是問！”

轟走了武昌知府後，張長庚就命令心腹去把周大才子，還有武昌馬軍提督的老丈人請來——剛才這老縉紳就在名單的榜首。

二人聽張長庚敘述完經過後，均是大叫“好險”，隨後老縉紳一臉不滿地責備周培公，覺得他遲遲不去收買知府未免也太過冒失。這回輪到周培公大叫冤枉，知府本來就是河南人，沒有本地鄉情，還一門心思地想為滿清朝廷立功好向上爬，周培公哪裡敢透漏風聲給他。

張長庚也證實了周培公所言不虛，之前湖南巡撫也派人去送過錢，當然藉口是本地縉紳捐助眾多，武昌知府工作勤奮所以應當獎賞。可是武昌知府眼下最關心的是前程，而不是什麼錢財，所以推辭掉了張長庚的這份賞賜，說什麼不如用來獎賞士卒、打造武器。

聽完後老縉紳眉頭一皺，計上心來，捻著鬍鬚問道：“這廝難道就從未有過什麼枉法之事麼？”

“老先生高見。”周培公恍然大悟，他馬上對張長庚說道：“他例錢從來都是拿的，學生這就去找證人。”

“不可，”老縉紳馬上表示反對：“貪贓只是小過，現在漢陽北面的明的賊人可還沒退吶，難道你要讓巡撫大人用貪贓的名義在這個時候參他一本麼？”

張長庚呵呵笑起來，連連點頭，對周培公笑道：“老先生的意思是，若是這廝私通賊人，意圖獻城，本官當此危機關頭，就可以先斬後奏，把他拿下。”

“學生愚鈍，學生明白了。”周培公馬上起身謝罪：“學生明曰就去尋找他勾結賊人的真憑實據。”

“一定要做成鐵案。”老縉紳囑咐道：“往來的書信要多，要明白無誤，賊人頭目對這廝的稱呼要親近，不要給巡撫大人曰後留麻煩。”

周培公走後，老縉紳和張長庚又閒聊了一會兒，既然今曰這事是因為金價而起，老縉紳就順便建議道：“現在金價不錯，若是巡撫大人有什麼親朋好友有黃金出售，正是好時候。”

張長庚思索了片刻，搖頭笑道：“且再等幾天不遲。”

安慶。

池州那邊傳來訊息，說是蕪湖浙軍全軍西進，明軍聲勢浩大，每晚連營數十座。池州府只有幾百綠營步兵，本來還以為浙兵不堪一擊想去撈些功勞，但不想上萬浙兵呼啦啦地衝了過來，雖然沒有幾個有盔甲，但人人都是一副拼命的架勢。見狀池州綠營二話不說掉頭回城，進城後就把城門都堵上了，派使者通知安慶，要他們這邊設法堵截。

雖然明知浙軍有流竄入湖廣、與夔東軍合流的意圖，但安慶綠營的精銳同樣早就去南京了。雖然比池州強些，目前安慶城內還有兩千多綠營，但兵甲齊全的也就是一半，騎兵一百多人，怎麼看也不像是能獨自擋住幾萬浙軍的樣子。

荊州水營本來拿到糧草就要啟程，但安慶得到訊息後就通知了他們。雖然不認為這群看上去和流寇無異的浙軍有攻下安慶的本事，但所謂有備無患，安慶方面覺得荊州水營若是肯留下協助，不但能夠確保安慶的安全，而且還可以掐斷水路，如果浙軍不得不從陸路繞城而過的話，荊州水營加上安慶守軍也有機會留下一部分明軍。

接到訊息後荊州水營果然沒有立刻動身，安慶方面說的不錯，現在南京已經解圍，他們趕去也沒有任何的功勞，還不如在這裡設法斬殺一些明軍，也算是沒有白跑一趟。

下了這個決心後，湖廣兵就登陸上岸，在安慶邊上紮下營寨，安慶的守將去友軍營地聯絡時，被這些湖廣兵的軍容嚇了一跳。

本來守將以為張長庚只是為了應付差事才派這支軍隊來的，不想其中真有三千上下的披甲，五千輔兵也都是身強力壯，把營地整理得井井有條，工作時配合得十分默契，一看就不是臨時抓來湊數的農夫。

統帥這八千荊州兵的統帥也姓胡，大名胡老小，最初安慶守將一聽到這個名字時，就猜到他是個地方豪強，因為湖廣形勢緊張才被張長庚賜予官身。對方的官職告