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笑野這聲大叫後，也紛紛出演附和。

“好，壯士！”官員稱讚了一聲，揮手讓兵丁們搬出來一些箱子開啟，裡面都是白花花的銀錠：“這是五十萬兩銀子，先給你們拿去用，等打退了鄧賊，總督大人還重重有賞。”

揣著給他的四萬兩銀子回到家中後，董笑野讓兄弟們去搜羅身強力壯的漕工，最後找到五百來人。董笑野又傾其所有，自己掏出了一萬兩銀子，湊成五萬兩，把這些白花花的銀子往大錢都沒有見過幾個的漕工面前一攤，董笑野大喝道：“誰跟著老子去殺賊，這一百兩銀子就是給誰的，等殺退了賊人後，你們就拿著這銀子去買兩畝地，過好曰子去吧。到時候老子擺酒給弟兄們送行，絕不留難！至於去別處的路引，總督大人也答應了，一定給弟兄們準備妥當。”

作為曾經和鄧名大鬧昆明的十七騎之一，姜楠的資歷在明軍中算是相當的老，理所當然地擁有常備軍上尉軍銜。渡江之後，鄧名帶著主力從南方逼近揚州，而姜楠部屬於右翼的偏師，會在主力威脅揚州的時候沿運河北上，向高郵湖方向前進，確保主力的側翼安全。與姜楠距離不遠的背後，還有武保平的兵馬，後者比姜楠的資歷還要老一些，是萬縣之戰鄧名身邊的衛士之一。

沿著運河前進的時候，姜楠就像找一些漕工來給明軍拉縴，以節省明軍的體力，鄧名還撥給他一些銀子，以便用來支付報酬。但漕工都逃得無影無蹤，讓姜楠找不到大量可以利用的人力。

清廷的河道官兵一觸即潰，見到明軍後不是逃走就是抱頭投降，渡江以來遇到的最猛烈抵抗居然是一些漕工帶來的。對此姜楠十分不解，戰前會議上有熟悉江北的浙江軍官做過講解，說這些漕工一向是牆頭草，自古以來就是為統治運河的強權服務，而不會介入到爭霸戰爭中去——就類似曲阜的衍聖公、聖裔孔府，明朝時對崇禎忠心耿耿，李自成進京立刻上勸進表，滿清入關後馬上剃頭。

擊潰了兩批漕工的抵抗後，姜楠抓到了一批俘虜，面對這些明顯是老百姓的戰俘，姜楠有些不知所措，不知道該按照鄧名那條戰俘政策對待他們。最後姜楠就下令把這些俘虜組織起來，給明軍的船隻拉縴。

“上尉，前方有敵兵擋住去路。”

一個眼尖的衛兵指著前方，大聲對姜楠報告道。

“唔。”姜楠看著那些前方黑壓壓的人頭，陷入了沉思。

前方的運河上攔著一些木排、竹筏，它們被人用鐵鏈拴起來，想阻止明軍繼續在運河上行駛，障礙物的兩旁還有一些人拿著棍棒守衛著鐵鏈的固定點。

“又是漕工嗎？清兵給了他們什麼好處，會讓他們這樣拼命？”江南觀察了一下那些敵軍的軍容，看上去兩岸各有百來個漕工在守衛防線，他們沒有盔甲，也沒有什麼值得一提的精良武器。

姜楠這支分隊有五百人，其中二百人擁有盔甲，其他人也有鋼刀，甚至還有一個弓箭。沒有必要為這些敵人耽誤太多的時間，姜楠命令船隻繼續前進，駛進攔河工事，然後把大批的甲兵放上西岸，去驅逐那些岸邊的敵人。

但明軍士兵靠近自己後，守衛的漕工突然一聲大喊，紛紛逃離崗位，向不遠處的一片民居逃去。

“不用追擊。”姜楠對攻擊這些漕工毫無興趣，傳令士兵解開鐵鏈便是，然後去驅逐另外一邊的敵人。

正在明軍解鐵鏈的時候，突然西面響起了一陣急促的梆子響，接著姜楠就看到大批的漕工從不遠處的民房後衝出，吶喊著向岸邊的明軍衝過來。

這批漕工有上千人之多，指揮他們的漕頭爬上屋頂，觀察著戰局。兩邊的運河民居為漕工提供了很好的隱蔽，集結在這裡的戰鬥漕工超過兩千，分屬於好五個漕頭，平均部署在兩岸。

上千人從房屋後湧出，吶喊著衝向岸邊的氣勢非常驚人，根據漕頭們的經驗，這種突然襲擊更能沉重地打擊敵人計程車氣，很多時候即便本方人少，依靠著突如其來的衝鋒就能嚇得敵人落荒而逃，從而一舉奠定勝局。

“原來還有埋伏，剛才他們是想把我們引到房屋後面去伏擊嗎？”大批敵人突然衝出來的氣勢也嚇了姜楠一跳，他看著源源不斷從房屋後殺出來的漕工，也不知道敵軍到底有多少人，立刻命令船上的弓箭手向右側集結，準備掩護地面上計程車兵和縴夫們。

一部分漕工拿著扁擔，還有一部分拿著木製的長矛，吼叫著向岸邊發起猛衝，一百多名明軍甲兵並沒有落荒而逃，或是想漕頭們想像的那樣跳入水中游向自己的船隻，而是在軍官的指揮下，肩並肩結成緊密的戰鬥隊形，做好了迎接