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生任何強行徵丁、徵糧的行為，只是在衙門周圍懸榜，號召有志氣的人參軍。明軍還傳檄四郊，宣稱任何願意跟他們回川的平民，每個男丁都可以獲得二十畝的免費土地，女子十畝，只要耕作十年並每十畝繳納一石的糧食就可以成為這些耕地的主人。儘管大部分人對這種好事將信將疑，而且很多人也覺得四川太遠了，但還是由一些貧農，願意跟著明軍走去碰碰運氣。

每次鄧名從一座城市離開後，周培公就領著軍隊前去收復，這次跟著周培公從武昌趕來的還有兩千多清兵，帶領他們的都是張長庚一系的綠營軍官。給他們報功的奏章周培公早在收復城市前就已經寫好，收復一地後，這些軍官就拿著張長庚的委任狀走馬上任。除了這些武官外，還有一些縉紳子弟跟著一起前來，他們作為周培公的幕僚幫著贊畫軍務，這些人同樣會從收復工作中撈到一份軍功，輕而易舉地成為新的地方官吏。

根據與鄧名的約定，周培公三令五申不許搔擾百姓，這點同樣得到了軍官、幕僚們的堅決擁護，除了本土鄉情外，他們也需要良好的軍紀來與地方縉紳結下善緣——他們都是來當官的，不是來當土匪的。

很罕見的一幅場景出現在了湖北各府的土地上：軍紀嚴明的明軍來了，又走了；然後是軍紀嚴明的清軍緊隨而至，進城之後同樣是秋毫無犯。

地方上的縉紳、百姓都對周培公與鄧名的密議一無所知，只知道周培公是個既勇敢又親民的好官，不但能做到毫無畏懼地跟在明軍身後，還從來不曾藉機禍害地方。

頓時周培公在湖北聲名鵲起，他帶來的文武官僚集團也得到了地方上的交口讚譽，當然，在稱讚周培公的同時，大家也不會忘記歌頌一下張長庚的識人之明——很多人還是真心實意的。

不久，鄧名經過精心準備，一舉攻破黃州府府城，把胡全才的舊黨差不多一網打盡，在府城中休息數曰後，帶著大批繳獲的船隻和物資離開，向武昌進發。而膽色過人的周培公很快帶著五百精兵趕到，明軍前腳剛走他就進入城中安撫人心。周培公上午進入府城衙門，中午就張榜安民，本人更馬不停蹄地拜會城中的名流。為了讓逃難的百姓儘快回城，周大人還敞開四門，跟著周大人一起趕來的幕僚也盡數入城，沉著地開始在衙門裡辦公。

此舉當然大大地穩定了人心，不過縉紳和百姓們在欽佩、驚訝之餘，也為周大人捏了一把汗。幸好明軍絲毫沒有回頭的意思，得知明軍的後衛部隊頭也不回地遠去後，縉紳們紛紛議論，雖然周大人玩的是空城計，但想必明軍那邊也忌憚周大人的智勇啊。

雖然周培公對父老非常謙恭有禮，但對那些臨陣脫逃的官吏則稱得上是鐵面無私：很多胡黨餘孽看到清軍光復府城後，紛紛趕回來向周配公哭訴。還沒等他們訴說完死裡逃生的驚險，周培公就臉一沉把他們盡數拿下，革職查辦毫不含糊，無論這些犯官是傾盡家產行賄，還是搬出親朋靠山都無濟於事。

於是乎，周培公的名聲變得更加響亮了，不過短短几天，黃州府上下都稱讚周大人雖然年輕，但膽大如虎、愛民如子、更鐵面無私，簡直就是古今完人。良好的名聲，令人有安全感的智勇，更是張長庚的嫡系，很多縉紳都覺得將來這黃州府的知府一職肯定逃不出周完人的手心。在這種心理下，大家紛紛登門拜訪周完人，送禮問安，還由黃州府的縉紳領袖牽頭，集體給武昌的張巡撫上書，要巡撫大人向朝廷保舉周大人為黃州知府——其實就是規模、價值小一些的擁立之功。

除了處理公務以外，周培公還多次巡查城防，親自檢查每一處城牆的豁口。由於這是鄧名預定攻打的最後一座城市，鄧名把沿途繳獲的所有火藥都用在了黃州府的城牆上，採用四處同時爆破戰術。周培公站在豁口的城牆邊上，撫摸著殘牆若有所思。

和其他收復的城市一樣，目擊者都報告明軍轉眼就挖塌了城牆，這和周培公在鍾祥的印象相吻合。

“鍾祥那次，我被俘前曾多次詢問過明軍到底在幹什麼，能不能一天就挖塌城牆，所有的人都告訴我這絕不可能。但城牆就是一天就塌了，回去後我還受到不少人的挖苦諷刺，說我誇大其辭。事後我又問過很多有經驗的將佐，他們也都說穴攻沒有個十天半個月是絕對辦不到的，搞得倒像是我在胡言亂語一般。”這次尾隨鄧名而來，周培公看到沿途的城市沒有一座能夠稍微抵抗一下，便是黃州府的府城也在兩天內便宣告陷落。固然兵力不足是主要原因，但顯然城牆在明軍面前起不到任何作用。

“來人。”周培公下令動員民夫，把豁口下面的土地刨開，然後