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再反對，不過他沒有和另外兩個人一起離去，而是單獨留下，認真地問鄧名道：“提督在武昌決定出兵的時候，真的完全是為了葉老闆他們麼？而不是為了到江南來襲擾一番，當時沒有想到江西的瓷器嗎？”

任堂知道鄧名從來沒有欺騙過他，不過他心裡的這一點疑惑，卻是怎麼也消除不掉——每次想起鄧名居然是為了一群商人而出兵時，總是有揮之不去的荒謬感。

“穿越者是孤獨的。”鄧名心中暗歎一聲，他並不知道周培公曾經對妻子分析過他的行動目的，否則一定會引為知己。

第五十節　金磚

距離鎮江最近的揚州最先見到返回的賀中秋使者。

“東西都收下了？”

林起龍的問題得到了肯定的答覆，梁化鳳就在漕運總督身旁，他的黃金和侍女有沒有被鄧名退回來。

“黃金也要，女人也要，鄧名還真是來者不拒啊。”梁化鳳本以為鄧名至少會把侍女退回來，所以也沒有花費心思挑選可靠的人，現在他後悔得一拍大腿：“早該想到的，鄧名血氣方剛，真是抗拒不了女色的時候，真應該派幾個死心塌地的人過去啊。”

就算不能刺探情報，至少也能吹吹枕邊風，影響鄧名的判斷，梁化鳳悔得腸子都青了：“是我以己之心度人了，以為他肯定不敢留，一定會退回來，唉呀，現在再送不知道來不來得及。”

“現在再送就露了行跡了，”聽梁化鳳一說，林起龍也覺得鄧名太大意了，不過由於梁化鳳的失誤，這個機會沒有抓住：“等下次有機會再說吧，過猶不及。”

接著林起龍又問那兩個使者：“鄧名還說什麼了？”

“他說他此次來江南，不是為了土地，就是為了保護四川鹽商的利益”使者一五一十地把鄧名的話報告給了林起龍，這番話鄧名不止對他們說話，對其他的使者也提到了。

“這是什麼？”林起龍聽得目瞪口呆，轉頭去看梁化鳳：“這都是什麼胡言亂語？”

“唔，以末將之見。”梁化鳳仔細琢磨了一會兒，說出了深思熟慮的結論：“鄧名此來就是想趁著江南空虛，敲詐我們一筆銀子，此事定而無疑！賊人勢大，江南精銳和輜重都供應徵南大將軍掃蕩閩賊去了，因此我們不能力敵只能智取；又見鄧名目光短淺、貪圖眼前小利，所以就將計就計，送賊人一點銀子，爭取時間以加固城防”

“這都是廢話，”林起龍聽梁化鳳把他們商量好的、萬一朝廷對這裡事情有所耳聞時的辯解之辭又拿出來說了一遍，不耐煩的催促道：“鄧名就是來敲詐勒索的沒錯，但他說這話是為了什麼呢？”

“鄧名見我們給他賀中秋，又送去了重禮，知道銀子多半能夠到手，所以也想幫我們找個臺階下，就說他這次是來武裝走私的，這樣他不攻城略地也就是順理成章了嘛。”梁化鳳一直覺得鄧名很上道，在南京的時候雖然兩面下注，但確實遵守諾言，信用很好。

“哦。”林起龍細細品味，覺得確實是這個道理，點點頭道：“久聞鄧提督一諾千金，果真是盛名之下無虛士。不過這個理由找得太牽強了，這說出去沒人信啊。嗯，不過也就是一個理由而已，我們只要都裝作信了也就是了。到時候他退兵也只能證明他就是個蠢貨，一點走私的蠅頭小利就心滿意足了。”

不過林起龍也明白，將來鄧名是不是肯退兵，依舊取決於他肯不肯答應鄧名的要求，現在既然鄧名開始釋放出了善意，那他就得開始認真對待鄧名的提議。

不久以後，南京的蔣國柱聽使者彙報完鄧名的說法，臉色卻是十分陰沉：“這種說法連三歲小兒都騙不了，他是在蒙鬼呢？”

和林起龍、梁化鳳不同，蔣國柱從中嗅到了陰謀的味道，對幕僚們嘆道：“鄧名地想幹什麼？”

如果鄧名除了上次的那筆錢，還向蔣國柱討要一筆可觀的贖城費，那蔣國柱或許就會放心。但現在江寧巡撫對鄧名的真實目的一無所知，就感到非常緊張，又對周圍的幕僚說道：“上次鄧名是要我們放心，要銀子，固然條件十分苛刻，但本官也好見招拆招。這次鄧名卻遮掩著不肯說出他真實用心，難道他真的想打江寧嗎？”

沒有幕僚能夠回答蔣國柱的問題，聽江寧巡撫這麼一分析，兩江總督衙門的幕僚們也發覺事態嚴重，只要能守住城市，私下裡的交易怎麼都好辦——能掩蓋就掩蓋，掩蓋不住還可以強辯是欺敵之計，反正城市沒丟，怎麼都是大功一件。

可鄧名越是不肯說出來意，那就說明他所圖越大，這就不能不讓兩江總督衙門感到緊張了。