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“終究還是年輕啊，不懂得年少戒色。”曹衛國仍不放心，又派出兩批探子，再三去確認敵人的旗號。

“我們連夜偷渡，不可擊鼓，不可出聲。”探子出發後，曹衛國再次叮囑部下道，十幾天前，他親眼看見湖廣漕船敲鑼打鼓地從明軍船隊前過去了，他今天的準備可比湖廣水師要妥當得多，不但趁夜偷渡，而且還儘可能不發出動靜。

松脂等燃燒材料曹衛國早都已經準備好，等從明軍陣前衝進長江後，清軍就會點起火直奔下游而去——白天明軍都不會追趕湖廣的漕船，曹衛國覺得他們更不會夜晚出營追自己，所以只要從明軍水營駛過就應該是安全了。

至於不能舉火的這段路，曹衛國也都有完全準備，他給每條船上都安排了熟悉水文的嚮導，鄱陽湖進入長江的通道也不算很窄，只要小心一些應該不會有大礙。

至於押送軍隊的裝備，曹衛國認為並不重要，若是鄧名改命其他人負責水師，那曹衛國根本沒有絲毫可能衝出去，裝備再精良也沒有用；至於穆譚這個草包，曹衛國估計他根本不做偵察的——如果稍微有點偵察意識，也不至於讓湖廣漕船到了眼前還不知道——既然明軍不能提前大模大樣而來的湖廣漕船，那更不可能注意到江西漕船已經偷偷摸到了近前。這個時候以最快的速度衝過去就好，就算武裝到牙齒又有什麼用？難道還真想和明軍打一仗不成？

兩批探子先後返回，九江碼頭確定是穆譚負責無疑，其中一批探子甚至打探了鄧名其他兩個部下的位置：“周開荒在城東練兵，任堂在城南募兵處甄別新兵，鄧名本人在城中衙門裡。”

“天助我也。”曹衛國仰天大笑起來，笑得歡快無比——家破人亡的灰暗前途，總算是要將其逆轉了。笑過之後曹布政使再無絲毫遲疑，當即傳令全軍紮營休息，準備按照原計劃在曰落後拔營出發，子夜時分抵達九江然後從明軍船團前衝過。

“這份奏章可要好好寫一寫。”下完命令，曹衛國不禁琢磨起報捷的奏章來，這不但關乎江西巡撫的前途，更關係到朝廷對他的觀感。

第二十二節　尖兵

把全套方案最後確認一遍後，董衛國就讓部下們分頭去整理部隊，讓水手、丁壯吃頓飽飯。至於董布政使本人，也要趁著這個機會吃點東西，來九江的一路上，董衛國患得患失，沒有什麼胃口，此外一直忙著趕路也沒有什麼休息時間。

“過了今晚就好了。”現在萬事俱備、只欠東風，長江水師的統領仍是穆譚這件喜訊也讓董衛國心情放鬆，不至於食不下咽了。

很快親衛就燒好一鍋米，將其端進董衛國的大營，配菜就是一些醃菜。假若放在從前，這種飯食董布政使肯定是吃不下的，就算沒有時間從周圍的府縣討要鮮肉、菜蔬，魚總是要打上一尾的吧？可這次出兵以來，董衛國把所有的官架子都放下了，他很清楚自己已經沒有任何退路，全副心思都放在這場軍事冒險上，沒分出一絲精力去講究飲食或是起居條件。

還是因為今天喜訊不斷，董布政使才恢復了部分嗅覺，傳入鼻間的大米香氣讓他胃口大開。一邊用筷子把米飯和醃菜送入口中，董衛國一邊細細觀看著湖口的水文地圖——這張擺在桌面上的地圖董衛國已經不知道看過多少遍了，這條路他也曾走過許多次，但每再看一遍時，總能給董衛國更大的希望，也能讓他的心情變得更平靜、放鬆一點兒。

淒厲的哨聲毫無徵兆的響起，董衛國有些茫然地抬起頭，將視線從桌面的地圖上轉移到營門前的衛兵身上，他嘴裡塞滿了還沒有咀嚼完的米粒，筷子上還夾著一根醃菜條。

董衛國營帳前的衛兵們紛紛抬頭看天，一支接著一支，響箭從營地周圍的幾個方向上騰上半空。營中大部分清軍剛剛燒好晚飯，正圍坐在篝火旁開始吃飯，聽到這動靜後，不少士兵都也都疑惑地抬起頭，望著半空。

在大部分清軍士兵去吃飯的時候，營地周圍還部署著少量哨兵，他們剛才一直沿著營地邊緣緩緩巡邏，掃視著四周的動靜。

乍一聽到這些響箭發出的聲音時，這些哨兵也不約而同地停下腳步，條件反射地抬頭去看那些射向空中的軌跡，只有一、兩個反應特別迅速的軍官沒有在這些響箭上浪費時間，而是全身一震，急匆匆地向響箭被射出的地點望去。

一個反應最快的清軍軍官，在聽到一聲響聲後的第一時刻就把目光投向了樹林邊的一個可疑地點，那道天空中的軌跡讓他感到響箭的主人就藏身其間。

嗖！

身側傳來尖銳的破空之聲，這個軍官下意識