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也由此敲響了大清國的喪鐘。甲午戰爭，一場由日本挑起的海上戰爭，以一個讓全體中國人蒙羞的《馬關條約》作為終結，讓洋務運動的所有成果遭到否定。不變革沒有出路，變革成果又被日本所毀滅。古老的中國，由此錯過了一個富國強兵的大好時機。來自日本的威脅，從此像噩夢一般，給此後的中國屢屢帶來毀滅性的打擊。

大清朝的末期是一段最為〃有意思〃的歷史，前所未有的變局，空前複雜的內政外交，讓這片古老的土地幾乎淪入萬劫不復的境地。

關於清朝走向近代的轉折點，最早的說法是1793年。垂垂老矣的乾隆皇帝80歲了，他已經駕馭清朝這艘大船行駛了58年。

這年秋天，作為外交官的馬戛爾尼（1737…1806）奉英王喬治三世之命來到中國，以向乾隆皇帝祝賀80壽辰為由，要求清政府增開通商口岸，減低稅率，給予租界，允許英國派遣公使長駐北京，允許英國人傳教。

接下來的故事廣為流傳。

乾隆皇帝以其不識天朝體制，妄行乞請，而嚴加拒斥。在賜馬戛爾尼筵宴，優加賞賚後，讓其回國。

馬戛爾尼具體提出了什麼要求呢？大致如下：

第一，為英國貿易在中國開闢新的港口。

第二，在靠近生產茶葉與絲綢的地區獲得一塊租界地或一個小島，讓英國商人可以長年居住，並由英國行使司法權。

第三，廢除廣州現有體制中的濫用權力。

第四，在中國特別是在北京開闢新的市場。

第五，透過雙邊條約為英國貿易開啟遠東的其他地區。

第六，向北京派常駐使節。

第七，在不引起中國人懷疑的條件下，使團應該什麼都看看，並對中國的實力作出準確的估計。

日本軍艦撞沉〃洋務運動〃（2）

以當時大清朝的實力和整個統治階層的盲目自大、閉目塞聽，乾隆皇帝當然對英國的〃無理要求〃不屑一顧。

大國的盲目自大與小國的褊狹自負具有同樣的邏輯。打個不恰當的比喻，這就同一個大城市的市民與一個偏僻山村的村民一樣。在農村人面前，城市人就常常會有莫名其妙的優越感。而農村人一旦偏狹，就會覺得〃離開我們農民生產的糧食，你們什麼也不是〃，甚至對城裡人產生仇恨。隔膜與仇恨的根源在於社會不夠開放和資訊的不對稱。

一種文化一旦發展到一定的程度，常常因為自大而走向封閉，中國就以實際行動論證並上演了這樣一個悲劇。馭御大清朝數十年，足以讓乾隆皇帝沉澱下足夠的自信心。所以，面對英吉利小邦，便自然而然地流露出不屑。

中英此次〃外交〃，就這樣如一段小插曲一樣，埋藏在歷史之中，如果不是後來的一系列大變局，或者不會為後來者對這一插曲再三玩味。

形勢和世道的變化，總是在一些突如其來的變故到來的時候，才會讓人覺得歷史早已經埋下了伏筆。

時光飛逝。乾隆皇帝帶著康乾盛世釀造的輝煌和積弊謝幕。祖宗的霸業連同歷史的包袱，一同甩給了愛新覺羅氏的後人。

29年後，大清朝的好日子似乎還沒有過完的時候，英國再次叩響門環。

此時駕馭大清朝這艘*的是乾隆皇帝的孫子，道光皇帝。

這是1834年7月25日。英國新派的駐華商務監督律勞卑乘船抵達廣州，並於次日向兩廣總督府遞交要求通商的信函。

按照大清朝的規矩，律勞卑的這一舉動是不敬的、過分的！作為一個商人，他是不能與大清朝官方直接遞交公文的，有什麼事情應該透過當地的行商代為轉交信函。

律勞卑如此大膽，自有原因。他的背後是一艘已經遊弋在虎門外的軍艦。

這個時候清政府的官員還不像後來那樣〃沒有骨氣〃，對於蠻夷洋人還有優越感。大家認為應該停止中英貿易，對英國人的這種示威行動進行懲罰。

兩廣總督盧坤向道光皇帝所奏的〃為律勞卑來粵不遵法度予封倉示懲片〃中說：夷人所恃者，唯有船堅炮利。內洋水淺，礁石林立，夷人施放火炮，亦不能得力。我方只要調兵遣將，水陸分投佈置，夷人便會折服。

皇帝的御案上常年堆積著雪片一樣飛來的奏摺，要讓主子有耐心看下去自己的奏疏，文字必須乾淨簡練。盧坤奏摺言簡意賅，顯然是合格的。

快馬加鞭，這份奏摺越過千山萬水到達北京的時候，差不多已經兩個月後了。

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