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防，並掩護第25師之左側安全。

在這次國民黨軍對山東的重點進攻中，湯恩伯表現的尤為積極，對蔣介石最為賣力，爭強好勝、邀功請賞的心態表現得淋漓盡致。

湯恩伯畢業於日本士官學校，很早就與蔣介石攀了同窗和同鄉，當過黃埔軍校教官，又受到其“義父”浙江省主席陳儀的提攜，官運亨通，平步青雲。

這次進攻山東，蔣介石讓他擔任主攻，他更覺得春風得意，躍躍欲試，擺出一副“勢在必得”的架勢。

3　月初，湯恩伯曾在臨沂誓師大會上，氣壯如牛，口吐狂言，說什麼：“本人同共產黨打了20多年的交道了，專制其山大王戰術。何謂山大王戰術？你不打，他就跑出來搗亂覓食，一打就鑽山溝。不久前他們在萊蕪揀了便宜，並不說明他們有什麼了不起，了不起的隊伍是不會躲到山溝裡去的。我湯恩伯可沒有李仙洲的雅量，既不會手軟，更沒有便宜送給他們，要說奉送的話，有的只是一記鐵拳，從而打掉陳毅的主力，把陳毅、粟裕這些山大王捉拿歸案。”

可是，後來的事實證明，在“送”便宜方面，湯恩伯比李仙洲要慷慨得多。就是這個不知天高地厚的湯恩伯，拱手將國民黨軍中的王牌之王牌——第74師“送”給了華東野戰軍。

5　月1　日，湯恩伯一改其穩紮穩打的戰法，不待王敬久和歐震兩個兵團統一行動，便指揮所屬的8　個整編師向沂水、坦埠方向進擊。

當天，國民黨軍整編第74師，便在左翼第25師、右翼第83師的配合下，瘋狂地向坦埠撲來。當晚，第74師更是急切，脫離其左右鄰，直向坦埠兇猛攻擊前進，形成了孤軍深人的態勢。

驅兵急進的第74師，是蔣介石特別倚重的“王牌軍”，也是他發動反革命內戰的主要資本之一。國民黨軍隊有五大主力，分別是，在東北戰場的新1　軍、新6　軍，在華東戰場的新5　軍、整編第11師和第74師。而這五大主力當中，第74師首屈一指，被認�