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戰鬥而慶幸。

曹雨吉隨17師49團行動。一路上，他為部隊長途奔襲中表現出的頑強奮戰精神所感動。

儘管49團指戰員對他特別照顧，把那壓得兩肩痠痛的揹包放到馱檔案箱、油印機的馬背上，只想讓他僅背一隻裝著稿紙和牙刷、毛巾的挎包。可是，曹雨吉就是不服從這個“命令”，總是去搶別人的槍支和揹包，還跑前跑後做著宣傳鼓動工作。

第6　縱隊飛兵北上，開路先鋒是18師53團4　連。

整個部隊在搶時間，作為先頭部隊，更是要星夜兼程，快速前進。當時，除了要戰勝飢餓疲勞，還要克服找不到嚮導的困難，再就是排除小股敵人的襲擾。

事情往往就是那樣的巧妙。幫助第6　縱隊克服這些困難的，又恰恰是敵人自己。

13日深夜，行軍隊伍前面，突然傳來幾聲槍響。緊接著，尖兵班趕來報告：前面遇到一股還鄉團武裝。

如何辦？4　連長按照53團團長面授的機宜，縱馬向前大聲喝道：“我們團座找你們當官的問話，快過來！誤了戰事，叫你們腦袋搬家！”那幫傢伙誤認為是遇上了北上的“國軍”，立即心甘情願充當嚮導。

儘管道路難行，但路線對了，行軍速度大大加快。直到黎明，這些還鄉團被4　連繳了械，才明白是怎麼回事。

在鋼鐵戰士面前，任何艱難險阻、漫漫長途，都一概不在話下。

從12日下午1　時到14日凌晨，比預定時間提前8　個小時，4　連趕到了垛莊以南的彭家嵐子。14日下午5　時，18師主力部隊全部趕到垛莊以南一線集結。

當聽到一陣陣排炮的巨響，看到一顆顆騰飛的照明彈，戰士們都不由得高興的跳了起來。他們高喊著說：“這下可是趕上殲滅第74師這個‘王牌’了。”

14日深夜，18師利用滿天烏雲、漆黑一團的大好時機，對垛莊守敵發起攻擊。53團以兩個營的兵力，從垛莊西面的寺後凹發起攻擊；52團以一個營的兵力，由沙屋後迂迴到垛莊北側，與攻擊部隊配合作戰。

垛莊，這個殲滅第74師之戰的關節點，敵對雙方都非常看重。然而，國民黨軍卻以為是他們的可靠後方，這裡既有堅固的守備工事，兩側又有強大的兵團保障，所以，只留了一個輜重連守備。出乎敵人的意料，偏偏有一支奇兵從背後殺出，又有第1　縱隊部隊的配合，只用了半個小時，就把守敵收得乾乾淨淨。

15日拂曉，垛莊攻下了，第8　縱隊也攻佔了萬泉山。華野的第l　、6　、8　三個縱隊打通了聯絡，最後封閉了合圍口。同日晚，第8　縱隊發起進攻後，將侵佔漢莊及其以南地區的第83師一部擊退，並於仁壽莊殲敵一個搜尋營。14日上午進佔桃花山、磊石山、鼻子山等要地，割裂了敵74師與83師的聯絡。孟良崮東南之橫山、老貓窩，也同時被8　縱隊的部隊攻佔。

至此，第1　、第6　、第8　縱隊打通了聯絡，將整編第74師合圍於孟良崮及其以北的狹小地區內，並構成了阻擊整編第25。　第83師的堅強防線。第74師這個“上將首級”，就這樣被生剝硬剔的剜出來。

與此同時，華野的第2　、3　、7　、10縱隊的阻援戰鬥，也在激烈進行。

許世友的第9　縱隊，正在東進的夜行軍途中，突然接到華野摩托通訊員送來的新的作戰命令，當即組織部隊掉頭西進。戰士們一邊急匆匆地往回趕，一邊興沖沖地說笑開了：“好啊！陳老總的電報啪啪啪，咱們的飛毛腿嚓嚓嚓！”

“咱們成了司馬懿的大軍——‘後衛變前衛，倒退40裡’！”

“不！咱們不是司馬懿的大軍，是諸葛亮的大軍。陳老總。粟司令神機妙算，你瞧著吧，敵人又在乖乖地聽咱們調動了！”

第9　縱隊部隊越走情緒越高，往返一百零四十里路，於12日清晨趕到坦埠一線，指戰員們顧不上吃飯休息，立即選擇有利地形，構築工事，準備戰鬥。

陳毅、粟裕交給許世友的具體任務是：第一，擔任阻擊任務兩天，必須以一切辦法引住整編第74師，堅決守住坦埠東。西兩山口及要點，並以積極手段消耗敵人，但自己傷亡不能過大，以保持突擊力；第二，阻擊任務完成後，以主力配合主攻部隊出擊，圍殲第74師。根據命令，許世友立即召集各師領導開會，經過研究決定：縱隊主力集結待命，以74、80、83三個團，於馬山、佛山、大箭、藍石山一線擔任正面阻擊，拖住敵人，爭取時間，讓兄弟縱隊順利趕到指