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正中央，千萬道灼熱的金光毫不留情地燃燒著那一片片的“棉絮”，然後繼續兇猛地射向大地，灼燎著大地上的一切可以接觸到的物質。

大漢帝國的京城北平剛剛遭遇了一場十年難遇的乾旱，已經將近三個月沒有降過一滴雨水了。大地似乎已經無法忍耐太陽光毒辣的撫摸，到處都是龜裂的口子，想以此散發內部難以忍受的熱量。池塘乾涸了、小河斷流了、樹木枯萎了、禾苗變黃了、糧食欠收了、家禽餓死了人們整天無精打采地呆在家裡，一面躲避著那毒辣辣的陽光，一面忍受著飢餓的折磨在北平城南區的一座大宅子裡，此時卻人來人往地並不平靜。女眷們進進出出、忙忙碌碌的，有的燒水、有的端水、有的殺雞、有的煮湯她們的衣服都已經被浸溼，汗水在她們的臉上匯聚在一起，不斷地流了下來，然後像小溪水一樣落到地上，很快就被蒸發得無影無蹤。可是她們誰也沒有停步休息，她們能夠感受得到炎熱的辛苦，可是家裡面馬上就會發生的大事讓她們暫時忘卻了這些，因為這是女主人的第一次，也是男主人的第一次。

在大宅子中的其中一間大房間裡，一箇中年男子也在不斷地來回跺著步子。

男人也就三十多歲的樣子，身形有些瘦削，儀表端莊，斯文穩重，一副學者的風度。雖然天氣炎熱，可是他依然衣著整齊，毫不理會身上汗水的黏滑。他的臉上露出了焦慮的神情，不時地望向窗外。

“啊啊”這時候隔壁的房間又傳來了幾聲女性痛苦的叫喊聲，中年男子的心再次揪緊了起來，他快步走到窗前，緊張地望向聲音傳來的那間房間，雙手緊緊地握住了窗稜，嘴裡喘著粗氣。

“霞兒，你可要堅持住啊！再努力一下就行了。”中年男人自言自語地說。

女性的叫喊聲停止了，大房間中又恢復了安靜，只有那無處不在的熱量，繼續灼燒著中年男子的肌膚，也折磨著他的內心。他無力地嘆了口氣，感到有些精疲力竭，不單是身體上的，也是精神上的。他回頭看了一眼巨大的書桌，眼角瞄了一眼書桌上的那沓白紙，又長嘆了口氣，然後慢慢地走了過去。

書桌是紅木做的，很大，也很光潔。僕人們每天都會認真地擦拭它，因此它的表面就像一面鏡子，可以清晰地把人的影像倒影進去。中年男子下意識地對著桌面照了一下自己的臉龐，發現它竟然是如此地憔悴、失落、憂慮可不是嗎？最近遇到的事情足以使他這個外表溫和、內心堅強的男人也難以樂觀下去了。他並不怕被降職、免職甚至投進大牢，當初被皇帝委以重任的時候，他就下定決心要為皇帝分憂，為百姓造福。現在既然沒有完成皇帝交給他的重任，也辜負了百姓對自己的期望，受到懲罰是應該的。

他只是很擔憂百姓的生活。該死的老天爺把大旱帶給了帝國的人民，他也沒有辦法，他不能夠跟老天爺作對，他也沒有辦法跟老天爺作對。他焦急、他苦惱、他憤怒、他灰心、他茫然他終於感到了人怎麼能夠跟老天抗衡呢？！

中年男人的眼睛終於不情願地落到了白紙上面：雪白的紙上只有寥寥的三個字“請罪書”。這三個字已經在這張紙上呆了有一天了，可是二十多個小時過去了，紙上仍然還只有這三個字。中年男子無數次地舉起了筆，可又無數次地將筆放了下來，該怎麼寫呢？真的就應該如此放棄了嗎？百姓怎麼辦？他的家裡人怎麼辦？他的前途怎麼辦？

中年男人有一個引以為豪的年輕時代。憑藉著自己先天的聰穎天資和後天的不懈努力，今年才僅僅三十五歲，他就已經被皇上任命為了大漢帝國的工部侍郎。

在帝國總理政務的三省六部中，工部主要負責全國的城郭、宮室、舟車、器械、錢幣、河渠等的政令，而工部侍郎則是僅次於工部尚書的官員，官階為正二品。

在當今帝國為數不多的高階官員中，又有誰比他年輕呢？又有誰比他有前途呢？

他早已經在佛祖的面前立下了八字誓言：報效皇帝、造福百姓。

而且他的婚姻也非常美滿、幸福。雖然由於學習和工作耽誤了幾年青春年華，可是他並沒有成為一個幸福婚姻的落泊者和失敗者。二年前，他終於遇到了他的夫人霞兒，很快，他就和年僅一十六歲的霞兒墮入愛河，共結連理。霞兒年輕美麗，心地善良，兩人的婚後生活甜蜜無間，每天都好像是在度蜜月。終於在去年他被任命為工部侍郎的時候，他和夫人決定要個孩子，就這樣，霞兒懷孕了。

可是就在孩子要出生的時候，老天爺卻給他出了這麼個難題。老天爺是在懲罰他呢？還是在考驗他呢？中年男子苦笑著搖了搖頭