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小娘抬起頭來，絕望地看著這個即將把自己買走的醜陋男人，眼中閃過一絲悽苦，那男人正要去拔她頭上的草標，卻聽一聲炸雷在耳邊響起：“且慢！”

聲到人到，一隻蒲扇般的巴掌拍開他的祿爪，高壯的身影一步突插過來，將他與小娘生生的隔開，自然就是李清，他尚在猶豫，卻驀然看見她眼中的悽苦，血湧上頭頂，再也忍不住。

“你是誰！”

那黑胖男人倒退一步，驚訝地望著李清，又望了望小娘，卻見她絕望的眼中竟生出一道異彩來。

“你休管我是誰，她誰也不賣！”李清惡恨恨地盯著他，兩隻斗大的拳頭捏得緊緊的。

那男人惱羞成怒，用勁猛推李清，“老子已經談好價格，你這賊廝鳥來多什麼事！”

話音剛落，一隻拳頭突然由小變大，‘砰！’地砸在他的鼻樑上，黑胖男人大叫一聲，跌跌撞撞退了幾步，捂著臉蹲下，眼淚鼻涕一齊流出，圍觀人群一陣大亂。

李清回身一把奪下小娘頭上的草標，揉捏得粉碎，恨道：“多少錢也不賣！”他抓起小娘的手腕，分開人群向外大步走去，那男人怒吼一聲，起身撲上來，不料卻被圍觀人群死死地擋住，眼睜睜地看著他倆走遠。

跑到一個小巷口，他才急問道：“出了什麼事！怎麼落到這個地步？”

小娘鼻孔煽了煽，眼圈漸漸紅了起來，她直直地望著李清，嗚咽聲驀然響起，索性伏在牆上嚎啕大哭起來。

“我爺爺被驚馬撞死了，找不到人，也無錢安葬，已經四天了，再不葬就壞了，我、我沒有辦法啊！”

“別哭！別哭！咱們回去再說，好不好！”幾個路人詫異地望著他倆，看那架勢，似乎又要圍觀上來，急得李清滿臉通紅，低聲央求小娘安靜下來。

“走吧！”小娘把眼淚抹掉，賣身沒賣出去，又不放心家裡情況，她思前想後，只有先將這個出手闊綽的男子帶回家，看他有沒有什麼辦法。

一路走來，李清已經知道她的名字叫簾兒，自幼是個棄嬰，是他爺爺在長安東市的一個破簾子下撿的，因而得名，家裡沒有親人，就爺孫倆相依為命。

簾兒的家在東門外，李清跟她走過一條窄巷，滿眼流淚正拼命扇火爐的婦人，圍聚擺龍門陣的半老男人，一群光屁股的小孩，已經發綠的小水潭，空氣中瀰漫著刺鼻的臭味，穿過這片密密麻麻的黃泥屋，簾兒手指最邊上三間東倒西歪屋道：“公子，前面就是我家。”

還未近前，遠遠就見殘破發白的木板門在風中搖曳摔打，傳來刺耳的‘吱嘎’聲，一條骨瘦的黃狗早聞到主人的氣息，汪汪地跑迎上來，在她腳邊沒命的撒歡打轉，簾兒愛憐地拍拍它的頭，從懷中取出半塊麻餅，塞進了它的嘴裡，黃狗銜著餅‘嗚嗚—’兩聲，一溜煙便不見了蹤影。

院子用樹枝圍了個小小的籬笆，裡面種了些菜，雖然簡陋，但院子裡卻掃得乾乾淨淨，院角種有一棵參天的柿樹，枝葉繁盛，也不知長了多少年，樹下拴了匹馬，蹄邊堆些乾草，還有一隻破爛的瓦甕盛了半甕清水，李清雖不識馬，但見這匹馬精神萎靡，毛色雜亂，通身長滿了癩痢，顯然是匹劣馬。

“就是它把爺爺撞死的，主人沒找到。”簾兒眼睛一紅，急急跑進小屋，屋裡更是空空蕩蕩，一張破桌子，桌子上方吊只灰黑色的瓦罐，在屋角有一塊木板，木板下用一堆石頭墊著，瞎老頭的屍首就直挺挺的躺在木板上，天氣始熱，體色已經隱隱發綠。

“這屍體已經發綠，你怎麼還不讓他入土？”李清急得直吼，眼睛四處亂掃，那架勢彷彿就恨不得在房間裡挖個坑把他埋了。

簾兒卻搖了搖頭，傷感道：“我爺爺也曾知文善詩，小有名氣，只因命運多舛，才潦倒自此，他將我養大，教我讀書識文，教我明辯事理，此份親情、恩情，我焉能不報，但他已去，我也只能滿足他最後的心願，將他葬到他看中的那塊地。”

她又嘆了口氣，“可那塊地，我央求半天，人家最低也只肯降到三貫，還要買棺材、請道士超度，而我只有一貫積蓄，這喪事讓我怎麼辦？”

“那你就想賣身？”

“哪還能怎樣？還有以後，我何以為生？官府裡也沒有我和爺爺的戶籍，也沒有地，賣身葬了爺爺，我自己也有口飯吃，反正我本來就是多餘的人，連親生爹孃都不要我了。”說著，簾兒的眼淚又要滾落下來。

“別說了！”李清謂然一嘆：“你爺爺的喪事就我來替他辦吧！”他雖然也急用錢，可已經走到這一步，他又怎可能抽身。