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清卻不為所動，自己房中已經有了兩個如花似玉的美嬌娘，他李清心滿意足了。此刻，他只低頭給裴柔算工錢，險些失足過一次，他絕不會第二次在同一地方摔倒，況且這還是楊國忠的老婆，兒子都和他一般大的女人。

“大嫂，自你來後，棒冰的生意逐漸火爆，可見你行事潑辣能幹，我有心重用你，可你這樣子也讓著實我為難，我和簾兒已有婚約在先，你讓我怎樣給簾兒解釋，你又讓我怎麼和大哥相處，現在這裡就你我二人，我且對你直說了吧！若你能以禮相待，去成都後我就升為冰飲店掌櫃，你看如何？”

李清終於橫下心來，借這個發薪的機會，把話挑明瞭，既斷了她的念，也須和楊釗解開這個結。

果然，李清的話使裴柔臉脹得緋紅，隨即眼中卻又閃過一絲驚喜，她勾引李清的目的不過也就是為了錢和地位，現在李清先潑她一盆冷水，又給了她一個意外之喜，當真是又驚又愧，又喜又苦，百感俱至，她羞愧地起身施禮道：“東家是正人君子，裴柔知錯了。”剎那間，她媚笑盡斂，臉色肅然，和剛才之態簡直判若兩人。

李清長長鬆了口氣，李清暗歎一聲，從腳邊取出一個藍布袋給裴柔道：“我既叫你大嫂，就不想和你細細算帳了，這裡是五貫錢和五兩銀子，除給你十天的工錢外，其他的就算是我和簾兒給你們夫妻的謝禮，我平時待楊大哥有些苛刻，但那也是沒法子的事，請轉告楊大哥，請他多多包涵。”

裴柔接過沉甸甸的包袱，心中著實感激，人家絲毫不計較那件事，還主動和好，可自己的丈夫卻不知好歹，還想要自己再伺機而動，人品也實在卑下，她雖然風流放蕩，卻也懂個禮字，心下暗忖：“看來回去真要好好勸勸丈夫，大家和氣生財，又有何不好。”

“叔叔心意，裴柔領了，我一定好好勸勸你楊大哥，讓他安心做事！”

望著裴柔的背影，李清目光復雜，這個結就算解了，和楊國忠相處，當真不容易啊！房間裡冷意陣陣，他卻突然發現自己的背襟竟已經溼透了。

半晌，他的神思收回，目光落在最後一人的名字上，眉頭卻擰成一團，無奈地搖搖頭，扯著嗓子喊道：“宋妹！”

宋妹就是那個做粗活的婦人，三十出頭，臉色通黃，是個寡婦，卻有三個孩子，日間她來店裡出工，三個孩子便關在家裡，孩子中最大的一個有八歲了，是個女孩，雖然唐時有不少殷實人家的女兒也能讀書識文，但她卻肯定不在此列，她要照管弟妹，必須留在家中，說到她們的家，不過就是一間小破茅屋，吃飯、睡覺、拉屎尿，都在裡面，第二個是男孩五歲了，最小的女孩只有三歲，一家四口全靠宋妹替人漿洗衣服度日，每月掙不過百文，日子過得著實艱難，每日裡為省幾個菜錢，便趁天黑帶著三個孩子去市場揀菜葉，有時候男孩想吃肉叫嚷得兇了，宋妹便會狠狠給他一巴掌，然後娘四個又會摟在一起放聲痛哭，沒有男人的家庭是天下最不幸的。

自從表弟張旺將她介紹到李清的小店幹粗活後，每日可掙五十文，一月便是一貫五百文，雖然錢還沒拿到，但生活希望卻有了，所以宋妹也格外珍惜這份工作，每日早來晚走，極為賣力，但她較愚笨，毀壞了不少東西，又預支了三百文錢，所以今日宋妹雖喜悅非常，但心中卻有些忐忑不安，不知道自己究竟能拿到多少。

聽東主叫她，她立刻站起來，走進裡間，心緊張得似乎要跳出來，木然地站在李清面前，兩隻手扭成一團，李清瞥了她一眼，將帳頁翻了兩頁，眉頭不禁有些皺緊，拿過算盤劈劈啪啪打了一陣，才嘆口氣道：“你才來十四天，便打碎六十個碗，三隻茶壺，十個上好的細罐，你怎麼如此大意？”

“我後來就沒打壞了。”她低聲回答，聲音細若蚊語。

李清卻冷笑道：“你若再不當心，我也不會再用你了，雖然簾兒替你求情，但店裡的規矩卻寫的明白，你又是第一個犯，就更不可廢，這些碗壺你是要賠的，你可認？”

“是！”

“我也不過分，就算按半價賠，你一共要賠二百三十文，再加上你預支的三百文錢，所以你最後的薪酬只有二百二十文。”李清從錢罐裡取出兩吊錢，又數出二十文散錢，裝進一個藍布口袋裡遞給她道：“你點好了，若無誤，就在這裡按個手印。”

宋妹的臉色刷地變得慘白，才兩百二十文，自己早上還想給孩子們買幾身衣服，再買幾斤肉，可這樣一來，所有的希望都成了泡影，回去怎麼給孩子們解釋，她心如刀割，哆哆嗦嗦地接過錢，又神色黯然地按了手印，便轉身要離去，不料李清