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蒼穹忽地變得那麼陰暗。

藥殺河在石國的境內原來只有一座孤橋，也就是唐軍與大食軍發生遭遇戰的那座石橋，拓折城的大屠殺已經使這座石橋變得人跡蹤滅，橋上鋪了厚厚的一層白雪，幾乎所有的商人都從北面一座新修的便橋過境，經白水城到碎葉城最後前往龜茲。

就在橋東面地一片密林裡，一個身材瘦小的唐軍奮力爬上了大樹的頂端。漫天飛雪一下子出現在他眼前，這是一個極為年輕的唐軍，甚至還是一個少年，他叫趙七郎。原本是長安城的一個流浪兒，幾年前一隻金球使他與荔非守瑜結下了不解之緣，他們既是朋友又是師徒，荔非守瑜奉命鎮守小勃律，而趙七郎卻想打仗立功，於是他便隨李清西進。成為一名唐軍的斥候兵

“七郎，你看見了嗎？”下面有人在大聲叫喊，叫喊的是一名唐軍校尉，長得獐頭鼠腦，年紀約四十餘歲，他叫酒延昌，原本是豆盧軍地一名夥長，在天寶五年李清斬殺吐蕃贊普一役中。就是他率先發現了吐蕃贊普的行營，立下大功。升為斥候校尉，為段秀實所管。

這次他們的任務是觀察藥殺河流域是否有敵軍的行蹤，段秀實一共派出二十支斥候隊，酒延昌地斥候隊就是其中之一，剛才他們似乎看見遠方有黑點，後來又不見了，為了看真切，酒延昌便命趙七郎爬上了十幾丈高的大樹遠眺。

“真見鬼了，那裡有什麼移動的黑點，莫不是老酒貓尿灌多了，又眼花不成？”

趙七郎揉了揉眼睛，眼前依然是灰茫茫一片，茂密的森林都披上白大衣，飛雪阻礙了視線，他低頭向下喊道：“老酒，沒有什麼黑點？”

“你要想法看得再遠一點！”

趙七郎聞言，跳到另一棵樹枝上，打手簾努力向遠方望去，忽然，他隱隱地看見了，在一座山丘後，密密麻麻出現了無數的黑點，正向這邊迤而來，這時，山頂上的唐軍也傳來訊號，表示他們那邊也發現了敵情。

“老酒，我看見有很多人向這邊開來，應該是軍隊。”

趙七郎象只猴子，三下兩下便從樹上溜下來，急著對酒延昌道：“時不宜遲，我們立即回去報告！”

“報告！報告什麼？”

酒延昌搖了搖頭道：“我們是斥候，必須要提供儘量準確地人數，他們的行軍企圖，還有這是哪裡的軍隊、兵種、裝備等等，我們一樣都不知道，彙報也是失職。”

“可是軍情似火，我們也耽誤不起啊！”

酒延昌低頭想了想，又道：“不如這樣，你先帶兩個弟兄回去稟報，我留下再探。”

趙七郎得令，帶領兩名唐軍匆匆返回大營，酒延昌則帶領其他人迅速躲進了密林，漸漸地，漫天飛雪掩蓋了他們留下的足跡。

唐軍斥候看見的軍隊確實就是布杜親自率領的二萬康國軍和三千大食軍，和李清猜想的結果略有不同，在康國都城薩末健並不僅僅只有三萬人，在幾個月的時間裡，布杜已經徵集了各國近十萬軍隊，從數量上說，十萬人已經大大超過唐軍，但在一場遭遇戰後，布杜已經領教了唐軍地厲害，完全不亞於阿拔斯的精銳，在裝備上甚至還超過大食軍，他知道，這支雜色班駁地十萬聯軍甚至敵不過一萬安西軍，必須要阿拔斯的直屬軍隊才可能和唐軍抗衡。

此時，布杜的二萬餘大軍已經抵達藥殺河西岸，從這裡有兩條路，一條過石橋去拓折城；另一條不過橋，而是沿著大河北上，最後在北面渡河，再向東趕去羅斯城。

大軍在路口停了下來，等待著布杜的命令，布杜催馬來到橋邊。仔細凝望著山頂的情景。雖然他看不見山上的細節，但他卻很清楚，一定有唐軍的斥候在遠遠地盯著自己。

這時，康國元帥上前對布杜諂媚笑道：““埃米爾殿下，屬下以為唐軍此時

力以赴攻打羅斯城，拓折城必然空虛，我們不妨直城，讓唐軍回防，羅斯城之圍自然而解。唐軍兵法中也有這一條，我記得叫圍。

“這叫圍魏救趙！”布杜冷冷地瞥了他一眼道：“唐人還有一條兵法叫知己知彼、百戰不殆，你可知道現在安西軍的主帥是誰？”

“不是高仙芝麼？”

“十天前或許是高仙芝，但現在已經不是了。”布杜長長地嘆了一口氣，看不出他的心情是輕鬆還是沉重，這幾個月，他為了解李清的情況。布杜專門派人去長安蒐集關於他地一切情報，他如何發家、他地官職履歷、他的派系、直到他又為何被貶到安西，種種跡象表明，這是一個極被李隆基看重的人。否則短短五、六年時間，怎可能成為大唐一介重臣，但