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徵集足夠數量的船隻、船工,是渡海登陸作戰的重要保障。由於我軍嚴格遵守群眾紀律,處處維護群眾利益,為群眾做好事、辦實事,救濟貧苦漁民,慰問在敵機轟炸中死難人員的親屬,使人民群眾親身感受到解放軍是自己的隊伍。龍溪縣(今龍海縣)角美鄉石美村54歲的漁婆張錦娘,深明大義。當時規定只徵集年壯的男人當船工,可她堅持參加支前。她說:“男人可以為國家服務,女人難道就不可以嗎?”還說:“解放軍解放福建,每人都有責任,我年紀雖老,但可以划船,所以我要參加是應該的。”在她反覆堅持下,領導准予她參加組訓。在她的影響下,其丈夫以及三個兒子都參加了,還拿出最好的三條船。在短短的時間內,我軍先後在石碼、同安、南安、晉江沿海一帶徵集到木船630 餘艘、船工1600餘人,並製作了大量簡易的救生器材。
10月11日,三野電示第10兵團:為防止敵人逃跑,最好同時攻打廈門、金門,但要從敵我雙方實際情況考慮,以五個師攻打廈門有把握,同時以兩個師攻打金門是否有把握?如條件成熟,可同時發動攻擊。否則,以一部分兵力鉗制金門,首先攻打廈門。此案比較穩當,究竟怎麼打,由你們依實際情況自行決定。總之,要充分準備,在有把握的情況下發起戰鬥。
接到上級的電報後,第10兵團全面檢查了渡海作戰的準備工作,感到攻擊金門的條件尚不具備,遂決定先取廈門,後佔金門。
廈門島東與金門隔海相望,西、南、北三面被大陸環繞,最近處與大陸僅相隔一海里,面積128 平方公里。該島東南部多山,北半部為丘陵,沿海岸地勢開闊。國民黨軍以北半部為防禦重點,配置了第55軍的兩個師,其中齊裝滿員的第74師,位於島西北部的東渡、石湖山、高崎、鍾宅一帶;181 師位於島東北部的坂美。五通道;第29師兩個團防守鼓浪嶼,該師另一個團和要塞守備部隊駐守廈門市區;第5 軍第166 師防守島東南部的石胃頭。敵軍在島上構築了以鋼筋混凝土永備工事為骨幹,以野戰工事和障礙物相結合的多層次的堅固防禦體系。島上有坦克、雷達、大口徑火炮,並有海、空軍支援,形成要塞式環形防禦體系。為了給退守廈門的殘兵敗將打氣,10月8 日,蔣介石率國民黨軍政首腦多人抵廈門巡視。湯恩伯等人則吹噓廈門防禦“固若金湯”。
如何攻取廈門?葉飛司令員針對敵人反擊部隊集中在廈門島腰部,確定:渡海登陸先佯攻鼓浪嶼,造成敵人錯覺,調動敵人縱深機動部隊南援;主攻方向則放在廈門島北部高崎。強攻鼓浪嶼,這是調動敵人很重要的一著棋。35年後,葉飛談起廈門之戰時說:“這是我又一次採取魯南突圍時使用一個師首先東進以調動敵人,然後主力突然向西突圍的戰法。當然,這是險著,我一生就用過這兩次。”
鼓浪嶼風景優美,如詩如畫,素有“海上花園”之稱,是彈丸之地。鴉片戰爭後,帝國主義列強紛至沓來,爭相在這裡劃租界、開洋行。建教堂、設領事館,成了“萬國租界”。國民黨軍先以兩個團的兵力防守該島,後又增加一個團,總兵力達5000餘人。
10月15日,第31軍首先對鼓浪嶼發起攻擊。15時40分,開始實施炮火準備。18時,第一梯隊內的第271 、277 團各兩個營的船隊分別由海滄和海澄(今屬龍海縣)河灘啟航,分兩路向鼓浪嶼的西南部進發。不久,東南風突然轉為東北風,越刮越猛。船隊在洶湧的波浪中頂風行進,有的桅杆被折斷,有的帆篷被刮破。支前船工與戰士密切配合,搏風擊浪,奮勇向前。當距岸150 米時,敵軍以猛烈炮火攔阻,船工和戰士們毫不畏懼,奮力划槳前進。帶著自家三條船和五口人參戰的50多歲的船工張錦娘,不顧丈夫和小兒子中彈倒下,接過船舵,掌握航向,鼓勵戰士們奮力划船,奮勇殺敵。最後一家五人全部壯烈犧牲,譜寫了壯麗的凱歌。
21時30分後,突擊船隊的少數船隻開始零星抵灘,大多數船隻因風浪太大而未能在預定突破口靠岸,有的甚至還被吹回來。敵前沿火力點進行瘋狂掃射,第一梯隊登陸部隊在灘頭遭受重大損失,僅七個排進入敵前沿陣地。
船靠岸了,勇士們縱身跳上了灘。七班的黃有山抱著炸藥包向鐵絲網猛撲過去,一聲巨響,鐵絲網被炸開了大口子。黃有山接著連續爆破,三包炸藥驅走了當面鋼筋水泥地堡裡的敵人。在濟南戰役中榮獲“青年戰鬥模範班”稱號的第271 團一連八班,抵灘時遭敵人火力嚴重殺傷,班長叢華滋高呼:“同志們!我們是英雄部隊,哪