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菜喂到伍次友嘴裡，柔聲問道：“好吃嗎？”

“好吃。”伍次友細品那菜，覺得那菜細嫩香滑，鮮美無比，再品卻發現那菜的主料竟然是尋常的茄子，忍不住讚歎道：“婉娘廚藝，果然天下無雙，冠絕世間，想不到這平常的茄子，竟然做得如此美味。婉娘，你究竟是如何料理的，可否賜教小生一二？”

“就你的嘴甜，這不過是家常菜茄胙，你在索大人府上還能沒吃過？”蘇麻喇姑又橫了心上人一眼，但還不是忍不住賣弄道：“其實這菜也不難做，把四五月裡的新茄苞兒摘下來，把皮和瓤子去盡，只要淨肉，切成頭髮細的絲兒，曬乾了，拿一隻肥母雞，靠出老湯來，把這茄兒上蒸籠蒸的雞湯入了味，再拿出來曬乾。如此九蒸九曬，必定曬脆了，盛在瓷罐子裡封嚴了，要吃時，拿出一碟子來，用炒的雞瓜子（注1）一拌就是了。”

“妙，妙，妙。”伍次友出身於江南富豪人家，確實常吃這樣的家常小菜，但為討好情人，伍次友仍然沒口子的鼓掌誇讚道：“烹小鮮如治大國，輕不得重不得，鹹不得淡不得，最是難以打整，婉娘烹鮮治國無不精通，果然是女中豪傑。當今萬歲能有婉娘這樣的奇女子相輔，真是萬歲之幸，天下之幸。”

“去你的，越說越不象話了。”蘇麻喇姑被伍次友誇得心裡甜滋滋的，手上卻舉筷徉做要打。這對情人正嬉鬧間，屋外忽然傳來索府家奴驚惶的答聲音，“草民叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”蘇麻喇姑和伍次友心知必是康熙已經來了，忙離座雙雙跪倒，果不其然，房門推開，一陣寒風首先吹了進來，接著康熙怒氣衝衝的出現在蘇麻喇姑和伍次友面前，身後還跟著大內太監總管張萬強和康熙的另一名心腹侍衛曹寅。

“草民（奴婢）叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”蘇麻喇姑和伍次友必恭必敬的給康熙行叩拜禮道，而康熙抿著嘴唇一言不發，就連叫蘇麻喇姑和伍次友平身都忘記了，過了許久後，康熙終於從牙縫裡擠出一句摻著陰風的聲音，“吳應熊，朕誓殺汝！”

“昨晚的營救行動失敗了！”蘇麻喇姑與伍次友都是聰明絕頂的人，立即猜出魏東亭等人營救史鑑梅的行動已經失敗。蘇麻喇姑壯著膽子問道：“皇上，你小魏子他們情況如何？有沒有折損人手？”

“史龍彪和二十名善撲營好手全折了。”康熙咬牙切齒的說道：“其他人包括胡宮山和小魏子，全都受不輕的傷，犟驢子斷了右手，穆子煦的腎受了重創，這輩子恐怕難以生育了。”說到這裡，康熙終於難以遏制住心中的怒氣，一腳將伍次友的飯桌踢翻，怒吼道：“最可恨的是，吳應熊那奸賊竟然是利用胡宮山的師妹保護他，重傷了朕的心腹！朕這些年來花費無數心血和財力，好不容易苦心培養出來制衡鰲拜的好手，竟然差點在一夜之間全軍覆沒！”

康熙確實是快要氣炸了，他登基八年以來，一直為扳倒權相鰲拜而努力，外結江湖異士內連王公大臣，甚至還在鰲拜那油鹽不進的後府中埋下了眼現，好不容易才在今年佔據上風，只等最後一擊便可完全擊倒鰲拜，獨領朝綱！可是在一天一夜之間，因為吳應熊的突然倒戈投奔鰲拜，使鰲拜實力大增而康熙手足折損，康熙的內線也被一網打盡，讓康熙與鰲拜之間實力對比又回到了原點，再想建立起勢力不知又要花費多少心血與金錢，這叫康熙如何不氣？

“你們都平身吧。”康熙長嘆一聲，向伍次友說道：“伍先生，朕心裡很難受，讓曹寅告訴你昨天晚上的詳細情況，你給朕拿拿主意，看朕下一步該如何做。”康熙搖頭嘆氣道：“朕以前太小看這吳應熊了，這些年來朕甚至都沒有和他見過面，被他窩囊膽怯的外表所矇騙，沒想到他竟然厲害如廝，是朕輕敵害了史大俠他們啊。”

“皇上不可輕怒。”當伍次友聽完曹寅介紹的情況後，略思片刻便緩緩說道：“天子之怒，血流漂杵。皇上若是怒那吳應熊，就必取其性命，倘若怒而不殺，臣下紛紛效仿，君何為君？臣何為臣？況且那吳應熊奸詐無匹，事事料人機先，這樣的人如果不殺，日後必成大患。”

“朕何嘗不想將他千刀萬剮？”康熙咬牙切齒的說道：“可是一殺吳應熊，等於是逼反吳三桂，眼下朝綱不振，朝廷被鰲拜那奸賊把持，若是那吳三桂突然造反逆天，這樣的朝廷如何平叛？”康熙又咬牙補充道：“而且老祖宗也反對現在就殺吳應熊，認為吳應熊還有籠絡的價值。”

“皇上切不可猶豫，吳應熊足之多謀，又背靠吳三桂那棵大樹，如果不及早除去，只怕將來貽害更大。”伍次友眨動著清秀的眼睛，口中吐出來的卻是陰狠無比的聲