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的渠道；同時高溫還會造成食物**速度加快，病菌繁殖加劇，為病魔肆虐提供了先天條件。所以揚州知府韓世琦雖然採取了隔離發病病人的措施，但那些在已經感染了病菌處在潛伏期的病人卻成為了新的傳染源，使得越來越多的人感染霍亂，傳播速度以幾何級迅速增長。

病魔面前人人平等，上到富可敵國的鹽商，下到街頭乞討的乞丐叫花子，普通市民、工人、農民、商人、士紳、地主、官員、衙役、兵丁，男女老少無不是病魔襲擊的物件，只到瘟疫開始爆發的第二天午時，感染霍亂的揚州人就突破了三千大關，超過兩百人喪命，剩下的不是被衙役官差趕出揚州城等死，就是躲在家裡喝著不知有沒有效果的藥汁盼望痊癒，相當一部分窮苦患者甚至連藥汁都沒得喝，只能躺在病床呻吟祈禱上天開眼，饒過他們不死。而那些沒有患病的人，卻已經在拖家帶口的逃離揚州，逃離這個曾經富甲天下現在卻瘟疫氾濫的城市，一時間，街頭巷尾盡是逃難的人群和車流，河面上逃離揚州的舟船相連，數不勝數。更有那流氓無賴兵痞子趁火打劫，結夥搭伴或是沿途搶奪逃難百姓財物，或是公然入室行劫，殺人放火，甚至那些堆放在碼頭貨倉等待北運的漕糧和食鹽也不能倖免，無賴們搶不完就燒，弄得揚州幾大碼頭和糧倉濃煙滾滾，火警四起。

“歪打正著，韃子今年的漕糧和鹽稅完蛋了！效果比我事先想象的還好，韃子大本營北方的糧食價格起碼漲五倍！”站在麗春院二樓走廊上，看著街道上爭先恐後逃難的人群和混亂的揚州城街道，姚啟聖心裡在暗暗的幸災樂禍，臉上卻在不斷的唉聲嘆氣，顯得心情沉重。又轉向站在他身邊臉色陰鬱的吳遠明和滿臉土色的朱方旦，莊嚴說道：“記住，此計傷天和折陽壽，以後不可再用。還有，這場瘟疫的真正起因對誰都不能提起！”

“是，我發誓絕對不向任何人說這件事情！”散播瘟疫的實施人朱方旦點頭如雞啄米，只是後悔不該用自己琢磨的辦法增強霍亂病源傳播速度，否則情況也不會嚴重至此。吳遠明則是臉色益發陰鬱，嘆氣道：“只可惜這裡是韃子的地盤（更新最快wap。。cn），否則我真想發動鹽商捐款，買藥發放給這些患病百姓。”

“得了吧，我的虛偽兒子，那天在駱馬湖，你把附近的漁民騙進湖中島嶼，本來就是想利用他們吸引韃子船隊襲擊，你好乘亂取利，只是韃子不上當你才弄巧成拙。”姚啟聖早就從吳遠明描述的駱馬湖大戰中分析出乾兒子的真正用意，只是不用揭露乾兒子的險惡用心而已。這時候，奉命去打聽訊息的吳壽和吳福已經回來，姚啟聖忙問道：“怎麼樣？朱國治和犟驢子那幫漢奸留在揚州沒有？”

“留下了，但聽說只留一天。”吳壽擦著汗水說道：“我們在驛館附近轉了幾圈，聽到那些保護朱國治、南懷仁這些漢奸洋鬼子計程車兵也在要求離開揚州，害怕染上瘟疫，但帶隊的軍官卻告訴他們起碼還要在揚州住一晚上，士兵們怨聲載道，聲音很大，我們不用打聽就全知道了。”

“很好，看來孫廷齡沒有吹牛撒謊，他確實得手了。”姚啟聖臉上露出一絲獰笑，轉頭去看揚州大牢的方向，喃喃道：“現在就看李雄飛和吳祿他們幾個人的了，只要他們能把藥投進揚州大牢的水井裡，我們基本上就穩操勝券了。”吳遠明同樣明白這個道理，也是在心裡暗暗祈禱起來。

與此同時的揚州大牢外，奉命前來投藥的李雄飛、吳祿和一個平西王府老兵三人裝扮成菜農，已經大牢附近的小巷中等候許久，但因為逃難人群太多堵塞交通的緣故，平時裡那些專門給揚州大牢廚房送菜的菜販卻比約定的時間晚了近一個時辰仍然沒有到——這幾個人可是已經收了吳祿三百兩銀子的。而且最讓李雄飛等人焦急的是，因為伍次友那個鐵桿漢奸的安排，揚州大牢的看守和犟驢子帶來的軍隊是分別使用廚房和購買蔬菜肉類，一旦拖延得久了，看守和囚犯沒有菜下飯，或是吃乾糧或是向軍隊借菜，那李雄飛等三人送去的蔬菜就有可能遭到拒收，再沒機會進到大牢院中。

“怎麼還不來？”李雄飛正急團團轉的時候，吳祿忽然指著遠處街道驚喜叫道：“來了，終於來了。”李雄飛大喜下抬頭一看，果然看到幾個菜販推著三輛獨輪車過來，車上滿滿的盡是茄子、土豆和南瓜等菜蔬，還有半片生豬，正是與吳祿約好的菜販。吳祿迎上去埋怨道：“怎麼現在才來？我們還以為你們不來了。”

“沒辦法，路上盡是馬車和人，還到處起火，我們好不容易才過來。”一個菜販擦著汗水說道：“說老實話，本來瘟疫這麼厲害，我們都不想來了，想直接帶著妻兒老