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屢次被總兵賀人龍所敗，傷亡的人馬指不勝屈，雖然在漢南被他巧說脫逃了，然而平日提起人龍來，總覺得是一個大大的障礙。

於是便和軍師牛金星和宋獻策商議如何除掉賀人龍。

牛金星眉頭一皺，計上心來，他說道：“闖王可知道當年袁崇煥怎麼死的？”

李自成笑道：“當然知道，他是勾結建奴而死。”

牛金星笑道：“賀人龍恃勇而驕，屢次違抗上司將令，從前楊嗣昌曾專摺奏參，朝中一班文臣無一個喜歡他的，今若暗中散佈流言，只說‘賀人龍與大王同鄉，平日暗通聲氣，所以不肯認真剿殺’，那崇禎帝最是猜忌不過的人，一聞此言，定然疑心，加以各省督撫稍微說他一點壞話，必能置他於死地了。”李自成聽了此言，便囑牛金星如法施行。

◇◇◇◇◇果然不錯，這個風聲不久便傳到了北京，被那些小太監知道了，立刻吹到崇禎帝耳中。崇禎帝本來就有一點疑心，因為上年張獻忠犯蜀的時候，賀人龍與左良玉隨同督師大學士楊嗣昌入川剿賊，楊嗣昌厭惡良玉的驕恣跋扈，暗中曾許諾推薦賀人龍代替左良玉為平賊將軍。後來左良玉連戰有功，楊嗣昌不便無故將他降處，只能對賀人龍爽約。賀人龍見嗣昌食了前言，始終耿耿於懷，不肯與他賣力。

後來楊嗣昌在川東大戰，張獻忠敗走重慶，派人飛馬傳檄，命賀人龍合兵進剿，一連調了三次，賀人龍都置之不理，以致官兵垂成之功，毀於一旦。楊嗣昌心中大恨，暗中向朝廷說了他的許多壞話。後來回到陝西，又奉旨向河南去剿殺自成，襄城不戰而逃，以致總督汪喬年戰死，賀人龍身為大將，不能救護主帥——因此遠因近果，崇禎帝早已積恨在心！今日一聞這個風聲，正如火上澆油，一時大形震怒，立刻降旨：加孫傳庭兵部尚書銜，代喬年為督師，總督各省兵馬，即日馳往陝西剿辦自成。傳庭奉了旨意，由開封馳驛回京，面奏機宜。次日陛見請訓之時，崇禎帝便向他傳了一個口詔，叫他一到陝西先把賀人龍就地正法。

賀人龍也曾在孫傳庭手下聽用，孫傳庭對賀人龍的脾氣十分了解，孫傳庭回奏道：“賀人龍是陝軍宿將，屢建大功，只是脾氣暴躁，平時恃寵驕慢，實所不免。如果說他私通流寇，臣敢擔保絕無此事。臣還祈皇上天恩，赦其已往之罪，叫他立功自贖。”

崇禎帝聞奏變色道：“目下賊勢狂獗，官兵屢戰無功，若不將驕兵悍將明正典刑，何以整肅軍紀！”

孫傳庭駭得諾諾連聲，不敢再為分辯。回到府邸之後，及至出京之後，又恐怕走漏了訊息，生出意外之變，因此他在路上又佯意上了一個奏疏，說“賀人龍是臣舊部，請貸其兩喪督師之罪，留臣部下，令其立功自贖”。崇禎帝知道他的用意，他便故意批准。

賀人龍在襄城之役大敗而逃後，灰溜溜地回到陝西。他屯駐咸陽，害怕崇禎皇帝降罪於他，早晚提防著。孫傳庭在赴任的路上時，曾假意上疏替賀人龍求情，先穩住賀人龍。崇禎皇帝也假意降旨允許。賀人龍在咸陽得知後，稍覺心寬，也放鬆了提防。孫傳庭到西安後，與陝西巡撫張爾忠密謀一番後，召諸將來到他的行轅。

行轅之中，蟒繡輝煌，劍戟森排，三聲炮響之後，督師孫傳庭升了上座，撫按分左右陪坐，三司以下文武都黑壓壓地分兩旁侍立——那一種森嚴肅靜的氣象，令人不寒而慄。坐定後，由旗牌官傳下命令，高呼：“總兵賀人龍進見！”人龍聞令，急忙趨出班次，上前參見畢，站在一旁聽候令下。

孫傳庭大大方方地受完禮，方才慢慢地向他說道：“本部堂此次奉旨督師，關係國家安危，文武官員均宜各舒忠奮，捍衛封疆。但是卻查你賀人龍因為與李自成是同鄉，所以私通流寇，圖謀不軌，辜負皇上的天恩，真是豈有此理？”

賀人龍聞言大驚，急忙叩頭道：“小將受朝廷厚恩，誓以滅賊為志，豈敢存此不忠不孝之心，上負朝廷，下辱家門？還乞督師詳察！”

孫傳庭心裡也知道這事是崇禎多疑，但是崇禎有親口傳的密旨，自己哪裡敢不從？於是孫傳庭說道：“此事本部堂亦難作主。”正說時，早已立起身來，高聲道：“皇帝有旨，總兵賀人龍聽宣！”

賀人龍大駭，急忙向前跪下；左右文武聞得“有旨”二字，一齊都跪在下面。

孫傳庭走下座來，站在大堂臺上，朗聲宣旨道：“總兵賀人龍，私通流寇，圖謀不軌，襄城、項城兩喪督師，人龍擁兵不救，實屬辜負國恩，法難寬貸。著督師孫傳庭會同該省撫按，即行傳旨正法，以昭炯戒。欽此！”

賀人龍