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“在午夜之前把兇手緝拿歸案。”

聖地亞哥怔住了，他猶豫著，語無倫次地不知說了些什麼，最後努力擠出幾個字，“不過，維克托”

魁沃多馬上打斷了他的話。“現在不論在政治上還是其他方面，我處於非常尷尬的境地，”他面色嚴厲，“如果你還想坐穩署長這把交椅，就抓到兇手，抓不到的話，你就滾蛋吧。”

冷汗直冒的聖地亞哥放下電話，跌坐在椅子上。他的手哆嗦著，好不容易才點燃一支香菸，吐出一股煙霧。思維一片混亂，一張黑臉膨脹得簡直要爆裂開來，過了好一陣他內心的怒火才慢慢消褪。當一張面孔在他腦海裡浮現出來時，他淺色眼鏡後那雙冷酷的眼睛頓時綻放出光芒。

他掐滅菸蒂，站起身，開啟門，把託利副巡長叫進辦公室，

並對他下達著命令。“以謀殺羅薩·貝爾蒙蒂的名義拘捕馬努爾·多明哥。”

警察們長期以來就知道馬努爾·多明哥有犯罪行為但謀殺？託利副巡長驚訝地眉毛都豎了起來。

“你能肯定就是他嗎？”他問。

“你在懷疑我嗎？還是懷疑我的情報來源？”聖地亞哥的口氣不容置疑。他這樣做一方面顯示了他的權威，另一方面暗示他剛才接的電話是一個可靠的情報員打來的。

託利副巡長的臉刷地紅了，他退到門口，在那裡他說：“我一定把馬努爾·多明哥抓來。”

那天晚上九點，烏黑的天空籠罩著這座城市，周圍群山上吹來的微風吹得鑲著花邊的藍花蘭屬植物在風中搖擺不定，群山上黃色的燈光似乎點燃了空曠的天空。市政大樓後的廣場對面有四家酒吧，每家裡面都傳出喧鬧的聲音。

週六晚上的夜生活剛剛開始，樂師們懶洋洋地坐在廣場上的長椅上，赤腳的男孩們在擦著皮鞋，小販們挎著盛有血紅色和粉白色攻瑰的紙盒到處叫賣。每個人都一樣，早已忘了羅薩·貝爾蒙蒂一事。

這時託利副巡長和他三名手下的身影出現了，在此之前他們已經嚴密地搜查了罪犯馬努爾·多明哥平時出沒的所有地方，但都一無所獲。

託利副巡長相信多明哥已經逃離了這座城市，突然，他看到兩個擦鞋男孩爭著要為一位坐在長椅上的先生擦鞋，那人正是菲亞拉偵探。

在分給他們每人一隻鞋後，菲亞拉抬起來頭來，正好看到年輕的託利副巡長帶著他的三個部下朝他走來。

後面的三人倒是無關痛癢，而託利副巡長卻是個傲慢的狗崽子，但現在他卻一改盛氣凌人的姿態。因為他需要幫助，需要菲亞拉，儘管兩人之間彼此都瞧不起對方，但菲亞拉可能會提供他迫切需要的情報。

“我正在尋找馬努爾·多明哥，”託利說，“也許你知道他在哪裡？”

菲亞拉臉上帶著嘲弄的笑容，朝大街正對面的一家酒吧點點頭。“馬努爾·多明哥在那兒，你要逮捕他？”

“謀殺羅薩·貝爾蒙蒂的兇手，”託利副巡長一邊回答，一邊轉過身去。

菲亞拉坐在原地，半分鐘後馬努爾·多明哥走出街對面的那家酒吧的大門，旁邊是託利副巡長和他的三名部下。五個人穿過廣場，進入了警署總部。

已完成了當天工作的菲亞拉點燃一支香菸，搖著腦袋。

無論等待馬努爾·多明哥的是什麼命運，兇殺案總算解決了，明天的報紙將鋪天蓋地登載此事。

菲亞拉對他的行為不禁感到作嘔，他把菸蒂按到水槽邊熄滅，注意到一群人從大街對面的那家酒吧走出來。憤怒的的吵鬧聲此起彼伏，訊息很快就傳遍了整個廣場，馬努爾·多明哥因為謀殺羅薩·貝爾蒙蒂被抓起來了，馬努爾·多明哥在黑沉沉的夜空下，一群人開始在警署總部前會聚，但此時宣洩他們的憤怒的情緒已是太晚了，因為對馬努爾·多明哥簡短的審訊已經結束。在警察的保護下，多明哥走到路邊，很快就被推進一輛等在路邊的汽車裡。

警察署長聖地亞哥和託利副巡長走進了第二輛車。在十輛摩托警車的護衛下，兩輛車呼嘯著朝犯罪現場馳去。它位於城外幾英里遠處的一塊沙漠中。

車隊很快就到了現場，汽車和摩托車前燈發出的耀眼光柱同時集中照在公路邊一株高高的絲蘭花上。羅薩·貝爾蒙蒂的屍體就是在花根下由一個叫路易斯·艾斯皮那的老頭髮現的，當時他正在從這種沙漠植物中採摘一種植物纖維。

當馬努爾·多明哥走下汽車時，他的臉色看上去如幽靈一樣煞白，也許是強光照射的緣故，也許是在犯罪現場害怕的緣故。不論