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科醫生固有的那種結實而又細心保護著的手。

“坐吧，我剛剛看過您的丈夫。”

“情況很糟嗎？”她問道。

他緊閉雙唇，慢慢地點了一下頭。

“我知道。可是手術呢？能夠保住心臟功能的手術怎麼樣啊？這種手術不可以不做嗎？”

沃爾德把目光投向桌面：“他的心臟已經無法挽救了。”

“心臟遍佈傷疤，已經硬化，血管也萎縮，並且大部分肌肉組織已經壞死，健康的組織所剩無幾，實在經不起另一次手術了。”

梅莉琳絕望地坐在那裡，元力地垂下了兩隻手。她用暗啞的聲音問道：

“這就是說，只要你把各種儀器一關，安東尼就沒命了。”

祆爾德沒有做聲，過了一會兒說道：

“不會馬上就死去的。不過，他最多也只能活幾天時間，而且還要忍受著很大痛苦。”

“那可怎麼辦哪？”

“菲爾克斯太太，我不是無緣無故就把您請到我這裡來的。我要和您講的並不是什麼秘密，著想保住您丈夫的生命，只有依靠心臟移植手術了，您同意嗎？”

“這件事，要由安東尼自己做出決定啊！”

“我們應當考慮的是，怎樣做才對患者有利，因此，不到手術前的最後一分鐘，對菲爾克斯先生是什麼也不能講的，所以，我才希望得到您的同意。”

她向醫生轉過臉去：

“您想，安東尼會同意嗎？他喜歡援引一位外科教授的話。那位教授斷言：心臟移植，這是唯一能使兩個病人同時喪命的一種方法。”

沃爾德笑了。

“這是查裡·伊林格沃爾德爵士，他是個宗教狂。在這方面我們已經取得了很大進展。我最後一次見到您丈夫的時候，他表示，如果我要做的手術能使他的生命哪怕延長十個月，他也會同意的。當然，您知道這是什麼緣故。”

她點了點頭。

“他還提到，”沃爾德接著說，“在你們結婚之後不久他曾經簽署過一份贈送財產的契約。據我所知，七年期限在三月份到期。如果他在這之前去世，那麼，由於你沒有生男育女，你就會陷於困境。”

“是的，莊園將落到他弟弟波利手裡。”

“據我所知，他們弟兄不太和睦。他把細節全都和我講了，目的就是讓我瞭解，這對他是多麼重要。菲爾克斯太太，請您把一切都冷靜地考慮一下。只有移植才能幫助您丈夫把生命延續到三月份。”

“金錢對我毫無意義。我不願意把他變成溫室裡的花草，或是實驗用的家兔。”

“不過，對他來講，金錢還是不無意義的。他不希望您陷於貧困。絕對可以相信，根據目前的醫學水平，我們能讓他安靜地活上兩、三年，您同意嗎，菲爾克斯太太？”

“好吧．不過”

“那麼，請您作為他的親人，簽署一份同意手術的宣告吧。”

她拿起宣告書，閉緊嘴唇，一口氣讀完之後就簽上了字。

二　臨陣落馬的心臟 布倫達·西姆斯還不滿十九歲。當她和捷託離開舞廳的時候，他讓她戴上頭盔，坐上了“諾爾頓”牌大馬力摩托車的後座。捷託加大了油門，龐大的“諾爾頓”飛過公路，在離對面汽車幾十厘米加地方，翻倒在路邊的草坪上。

半小時之後、全身麻醉的布倫達躺到了於木臺上。

在這一時刻，失去了知覺的布倫達竟成了這間複雜的實驗室裡的中心人物。這是一間以不可調和的矛盾為基礎的實驗室。一切努力都必須用於挽救患者的生命。然而，她對國內另外一些男人或女人說，又是一個備用肢體的供應者。

她的基本傷勢大致如下：骨盤破裂，內出血，上下肢骨折，震傷。兩個小時之後，病理醫生把化驗結果送到了外科主任芬德利大夫這裡。芬德利來到手術室，手術室裡燈光明亮，一群戴口罩的人正在她周圍緊張地工作著。芬德利按了一下選擇器的電鈕問道：

“我是芬德利。她的情況怎麼樣？”

“很糟，”神經學醫生回答說，“大腦和神經系統實際上已經停止活動，很快就會失去作用。”

“呼吸呢？”

“正在靠給氧口罩維持，目前一切正常。”

“摘掉口罩，”芬德利命令道。

值班員望著坐在口罩旁的技師點了一下頭，牆上掛鐘的秒針還在緩慢地繼續走動。

“呼吸停下來了，”值班員報告說，“心臟停止