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說什麼啦？他們最後辨識出受害者並相信這是菲爾克斯了嗎？”

“沒有。他們考慮這不是波利，他們只是等著波利什麼時候能露面。”

“那就好了，親愛的。”瓊斯以一個伸懶腰的姿勢摒棄了那個刑警。而那個刑警第二天還在為自己的差事煩憂。

“要想跟蹤追查出幾周發現的一輛汽車，而且具體日期不詳，又有一半車號不清楚，談何容易？！”

費吉拉特忍住了即將爆發的憤怒，這是穿著便服的典型舊式偵探哈洛德最厭倦的一套謬論。

哈洛德一雙呆板無神的眼睛，死死地盯著助手，嘴裡噴著煙霧說道：

“一開始我就考慮到這是一對戀人。但是，應當證實，這輛汽車確實與案件無關。”

“我們已經浪費不少時間了。”

“是呀，”哈洛德傷心地說，“您知道，老弟，您是失敗主義者和悲觀主義者。我們的工作中最重要的是善於排除那些不需要的事實，淘剩下來的正是你所要尋找的東西。”

有人敲門，接著出現了酒吧間女主人那張笑眯咪的圓臉。

“您的電話，哈洛德先生。”

哈洛德接完電話之後，若有所思地來了，“從國際刑事警察組織得到一條訊息說，波利·菲爾克斯昨天在杜塞爾多夫市大旅社過的夜。”

“他現在在什麼地方？”

“一無所知。他對待者說過，八月份他也在旅社住過，這一點從房客登記冊上得到了證實。”

他拿起盛著半品脫啤酒的杯子一飲而盡，然後說：“我去睡覺。報告準備好了嗎？拿來吧。我躺在床上看一遍，這能幫助我入睡。”

哈洛德回到臥室，拍松枕頭，關閉了吊燈，只留下一個座燈。他象往常一樣，不脫襪子就躺下了。床頭櫃上放著一杯威士忌。他開始閱讀費吉拉特的報告。

報告的大部分內容是事實材料。有訪問三個醫院的記錄和有關檔案的照相複製品。這份用打字機複製的報告每段都有編號，主要之點下面畫著紅線。這種報告的風格給哈洛德一個提示：他徹底失去了推理的線索

哈洛德深夜兩點鐘醒來了。他伸手去拿那杯喝剩下的威士忌，無意中碰到了在胸脯上放著的那份弄皺了的報告，他心想，不能讓費吉拉特找到幸災樂禍的藉口。當他用手撫平費吉拉特的報告時，打字電報機向醫療情報中心發出的病歷卡引起了他的注意。

摹地，睡意消失了。在他面前放著照相複製品，因此不能有錯兒。他急忙翻開報告的第一頁，這裡費吉拉特對自己的偵查做了概括。他並沒提到病歷卡上註明的日期搞錯了。

他再次檢視了一遍之後終於弄明白了，醫療情報中心關於傑克遜的病歷卡並沒引起懷疑。卡片註明的日期是三月二十三日，簽字的是赫普列杜艾特大夫。可是，中心收到的，儲存在電子機中的那一份卡片，那是用打字電報機複製的相同的卡片，上面註明的日期卻是八月十三日。

哈洛德考慮到了可能出現的一切情況。八月的日期可能是在三月份向醫療情報中心轉交資料時出的差錯，但是，這種可能性不大。這是個漏洞，直覺告訴他，他這個細心的警察將有所作為，第二天起來時，他帶有幾分惋惜的口吻對助手說道：“看來，我必須親自前往厄色克斯，把這個日期問題搞清楚。”

費吉拉特看到自己的疏忽競被別人發現而感到十分激動，因此一聲沒吱。

“您可以回咱們的窩裡去處理了，”哈洛德愉快地說，當即，他就出發。不久，來到了瓊斯那裡。

“多好的烤野雞呀，大夫！”他對瓊斯說，儘量打趣有失警察的分寸，但能逗引他多說話：“有幾件事我還不完全清楚。如果我向您提出幾個問題，您不會反對吧？”

哈洛德拿出卡片，指著其中的一張說：

“您大概知道這是什麼吧，瓊斯大夫？”

“當然，這是我們向情報中心轉交醫療情報用的卡片。”

“謝謝，”哈洛德說，“我剛從那裡來。您看看日期。”

沉默一會兒，然後瓊斯問道：“您怎麼解釋，警官先生？”

“暫時還無法解釋，因此我才向與此事有關的所有人員詢問，看是否能解釋清楚這個矛盾。”

“我是很願意回答的，”瓊斯說，“不過我與此事毫無關係。”

“那除非是說，當把傑克遜運來，給他動手術，並且在傑克遜先生同意把屍體用於醫學實驗而找人簽字的時候，您並沒有在急診室值班。”