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“我去過那兒。”

“我問的不是這個。”

“你能不能不繞彎子，”布拉德利說，“這樣一問一答太耽誤時間了，教授。你明白我的意思嗎？”

“那好吧，”科內爾說，“我來告訴你。”

他解釋說，黃石公園是世界上第一個野生動植物自然保護區。懷俄明州黃石河周圍地區一向被認為是風景非常優美的地方。路易斯和克拉克曾經為之大唱讚歌。畫家比茲塔特和莫倫為之作過畫。新北太平洋鐵路公司想把它開闢為風景區，以吸引遊客到西部來。因此在１８７２年，尤利西斯·格蘭特總統，在一定程度上迫於鐵路公司的壓力，留出兩百萬英畝土地建立了黃石公園。

這裡存在一個問題，這個問題在當時以及後來都沒有得到承認。大家在保護野生動物方面都沒有經驗，以前這兒從來就不需要保護。這個問題說來容易，但做起來要難得多。

１９０３年，西奧多·羅斯福參觀這個公園的時候，看到裡面有大量獵物。這兒有成千上萬的麋鹿、野牛、黑熊、鹿、山獅、灰熊、山狗、狼以及大角羊。那時候有規定，不準破壞這裡的自然景觀。那之後不久，公園服務中心成立了。這個機構惟一的工作就是維護公園的本來面目。

然而僅僅隔了十年，羅斯福見過的那些風景便永遠消失了。原因是公園的管理人員——負責維持公園本來面目的那些人——採取了一系列自認為對公園及其動物最有利的保護措施。可是他們錯了。

“唔，”布拉德利說，“我們的知識隨著時間而增長”

“不，並沒有增長，”科內爾說，“這正是我要說的。今天我們所知道的要比昨天多，這是一條永恆的斷言，但這個斷言沒有經過事實檢驗。”

是這樣的：早期的公園管理員們錯誤地認為麋鹿正瀕臨滅絕。因此他們透過消除食肉動物來增加麇鹿的數量，結果他們打死、毒死了公園裡所有的狼。他們還不顧黃石公園是一個傳統的打獵場地，禁止印第安人在裡面打獵。

由於受到上述保護，麇鹿數量猛增，吃掉了許多草和樹，致使這裡的生態開始變化。由於麇鹿吃掉了海狸用以建造屏障的樹木，因此海狸突然之間也沒了蹤影。這時，管理人員才意識到海狸對整個地區水的管理至關重要。

海狸消失後，草地乾枯；鱒魚和水獺也隨之消失了；貧瘠土地的面積不斷擴大；公園的生態環境進一步惡化。

到了２０世紀２０年代，管理人員終於意識到麋鹿太多了，他們又開始成千只地大批捕殺。可是植物生態變化似乎已成定局；那些古樹及草地再也無法恢復原樣。

他們越來越清楚地意識到，印第安人透過減少麋鹿、駝鹿、野牛等動物的數量對保護公園生態所起的重要作用。伴隨著這種認識，他們還有一個更為全面的認識，即美國本土人形成了一種“未曾碰過的原始景觀”的觀念，這個“未曾碰過的原始景觀”就是第一批白人到達這個“新世界”時看到的情景，或者認為他們看到的那個情景。然而，“未曾碰過的原始景觀”根本不是那樣的。數千年以來，北美大陸的人類對環境產生過巨大的影響——燒燬平原草場，毀壞森林，減少動物數量，滅絕其他物種。

回顧歷史，禁止印第安人打獵的規定曾被看作是一個錯誤。但這只是諸多錯誤中的一個。公園管理者們仍然在犯著同樣的錯誤。灰熊曾經被保護過，後來卻遭到捕殺；狼曾經遭到捕殺，後來又受到保護。對動物進行現場研究和給它們戴上無線電項圈的做法都停止了，後來當某些物種被宣佈處於危險之中時又恢復了。人們曾經不顧火的再生功用，制定了防止火災的政策。這項政策最終被顛倒過來時，成千上萬畝林地被燒成了不毛之地，如果不重新播種，森林就沒法恢復。２０世紀７０年代彩虹鱒魚被引進，很快將當地兇殘的物種吞噬殆盡。

諸如此類，不勝列舉。

等等等等，不一而足。

“所以，你們有的只是，”科內爾說，“對歷史的無知、無能以及災難性的干預，接著是企圖修復於預帶來的損害，然後又企圖修復這種修復帶來的損害，跟潑灑石油和排放毒氣一樣具有戲劇性。除此以外，沒有邪惡的公司，也不要指責礦物燃料經濟。這些災難都是由負責保護原始景觀的環保分子造成的。他們犯了一個又一個可怕的錯誤——這也正好證明了他們對其要保護的環境知之甚少。”

“簡直荒謬透頂，”布拉德利說，“要保護原始景觀，你就只管去保護。你要做的只是順其自然，讓大自然自身去平衡，